Любовь и долг Александра III - [64]
Авроре Карловне Демидовой-Карамзиной, урожденной Шернваль, фрейлине императорского двора в Финляндии, было уже за пятьдесят, но она продолжала затмевать других женщин своей редкостной красотой. Когда ее спрашивали, в чем тайна ее невянущей внешности, Аврора объясняла, что все дело в долгих пеших прогулках, которые она совершает каждое утро, независимо от погоды в любом месте, где встречает это утро. Ведь ее имя означает «утренняя заря», и именно богиня Аврора во время этих прогулок благословляет ее красоту. Однако красота эта странным и непонятным образом свела в могилу немало мужчин[19].
Ее иногда называли роковой Авророй. Первый жених, швед Карл Маннергейм, трагически погиб за несколько дней до свадьбы. Второй, полковник Алексей Муханов, заболел и скончался накануне венчания. Через два года после этого печальная красавица приняла предложение одного из самых богатых заводчиков России, почетного члена Петербургской академии наук Павла Демидова. На сей раз свадьба состоялась, но вскоре Павел Николаевич умер. Через шесть лет Аврора Карловна вышла замуж за человека, которого любила без памяти, полковника конной артиллерии Андрея Николаевича Карамзина, сына известного историка. Однако во время турецкой кампании полковник Карамзин был убит. Покорившись судьбе, Аврора Карловна была теперь вдовой, оставаясь неизменно фрейлиной императорских дворов, хотя жила то в Париже, рядом с сыном, то в Финляндии, в Тресканде, где у нее находился дом. В ней не было ничего от роковой женщины, она была доброй и умной, и, сколько себя помнил император Александр Николаевич, госпожа Демидова-Карамзина являлась другом его семьи.
Когда умер Никса, Аврора немедленно приехала из Парижа в Ниццу, чтобы в скорби быть рядом с его родителями и семьей, которую считала родной, перед которой преклонялась и которую с юных лет боготворила.
Теперь она вернулась в Петербург по делам своего опекунства над демидовскими заводами на Урале. При всей ее красоте и доброте Аврора Карловна была никудышной предпринимательницей, да и сына избаловала. Павел оставался в Париже, проматывая огромное состояние, оставшееся ему от отца, и ведя жизнь светского повесы.
Встретиться с Авророй Карловной император решил для того, чтобы просить у нее помощи. Постоянно обсуждая с Вово Мещерским, как освободить сына из-под власти, которую над ним приобрела его кузина, Александр Николаевич понял, что лучшим средством станет выгодное замужество. Причем такое, чтобы оно затмило в глазах Мари Мещерской все выгоды морганатического брака, который ей может предложить совершенно обезумевший от любви Александр.
У Мещерского была отличная память. Он сразу вспомнил, что кузина, однажды услышав о его дружбе с Павлом Демидовым, всегда жадно ловила слухи об этом добродушном прожигателе жизни и частенько сама наводила разговор на него. Вово посмеивался, уверяя, что ни у одной женщины, если она не будет одобрена его матерью, нет ни единого шанса уловить Павла в свои сети, а Аврора Карловна боготворит сына и считает, что на свете нет женщины, достойной его. Однако с тех пор, как молоденькая госпожа Демидова безудержно баловала сына, прошло много лет, и она всерьез стала задумываться о том, чтобы его женить.
Император был с ней откровенен. Не пытался подкупить ее, обещая богатства – она была баснословно богата – или покровительство царской семьи: в этом Аврора Карловна не нуждалась. Он просто просил у нее о помощи, просил как друга, упирая также и на то, что Павлу необходима сильная и умная жена, а Мари Мещерская – сильная и умная женщина.
Аврора Карловна любила сына, но она являлась фрейлиной императорского двора, причем не молоденькой девушкой, рассматривавшей службу при дворе как некий шаг в своей светской карьере и возможность сделать блестящую партию. Аврора Карловна была фрейлиной прежних времен. О, это были дамы совершенно особого склада характера и нравственных качеств! Фрейлины прежних времен считали себя чем-то вроде собственности императорского дома, были преданы ему рабски и считали высшим счастьем служить ему всем, чем могли. Если бы Авроре Карловне предстояло отдать жизнь за императора или кого-то из его детей, она сделала бы это не задумываясь. Подобная преданность и самопожертвование были для нее вполне естественны. Именно поэтому она согласилась немедленно вступить с княгиней Мещерской в переговоры и просить у нее руки ее внучки для своего сына. В согласии и княгини, и Мари можно было не сомневаться, однако непреложным условием стала тайна переговоров.
– Тира, боже мой! Что ты наделала? Ты сошла с ума!
– Да, ну и что? Я люблю его, он любит меня. Теперь ничто не разлучит нас. Теперь мы муж и жена.
– О боже…
Дагмар ничего не могла больше сказать, только беспрестанно взывала к Господу, в ужасе глядя на младшую сестру. Эта пятнадцатилетняя девочка… Нет, не девочка. Она уже женщина!
Первым чувством Дагмар была резкая зависть к Тире. Сестра любима и влюблена, потеряла голову от страсти и заставила мужчину потерять рассудок. А она сама, принцесса Дагмар, невеста двух женихов?! По-прежнему сидит и ждет того, кому совершенно не нужна. Она вспомнила Уильяма, свою первую любовь. Если бы это чувство пришло к ней сейчас, она бы поступила иначе! Она бы…
«Русская кузина», Марина Бахметева, появившаяся ни с того ни с сего в замке английского лорда Десмонда Маккола, мало кому пришлась по душе. Пуще всех сторонится ее сам хозяин. Никому и в голову прийти не может, что Марина – никакая не кузина ему, а венчанная жена, однако брак их свершился при таких странных обстоятельствах, что молодые люди его тщательно скрывают… как скрывают даже от себя любовь, владеющую их сердцами. Интриги, колдовство, предательство, роковые тайны, коварство опутывают Марину и Десмонда со всех сторон.
Красавице Маргарите Говоровой повезло – она дождалась своего мужа с войны! Но радость встречи омрачил ребенок, которого привез Михаил. Лиля, дочь его походно-полевой жены, будет теперь жить в их доме. Да, умеют мужчины думать только о себе… К такому выводу пришла Маргарита, когда в ее доме, в роли прислуги, появилась та самая Тася. Которая, оказывается, не погибла при бомбежке – как считал до сих пор влюбленный в Тасю Михаил Говоров…
Говорят, что браки совершаются на небесах! Но разве это относится к венценосным женихам и невестам, которые знакомились лишь накануне венчания? Их, государей и правителей больших и маленьких стран, ждала всенародная любовь и поклонение. Но права на свою собственную любовь они не имели… Приходилось обзаводиться тайными и официальными фаворитами, появляясь со своей «второй половиной» лишь на официальных приемах Но иногда повенчанные царственные персоны влюблялись друг в друга, и тогда их союз становился поэтическим преданием, счастливой сказкой Королева Франции Анна Ярославна и ее муж Генрих I, Мария Темрюковна и Иван Грозный.
Джеймс летел в страну своих предков, чтобы почтить память возлюбленной с красивым русским именем – Соня… Но, войдя во двор ее дома и увидев любимую живой и невредимой, он почувствовал, что его здорово провели. Брачная мошенница?! Подлый обман?! А как иначе объяснить известие о внезапной смерти девушки, пришедшее два года назад?! Тревожный ход мыслей нарушили два типа, стремительно вошедшие в подъезд за Соней. Уловив обрывки разговора, Джеймс понял, что вот-вот станет свидетелем преступления. И он решительно шагнул в полумрак подъезда…
Дети погибших при странных обстоятельствах советских колдунов Егоровых выжили. Судьба разбросала их по разным городам страны. Этих обладающих сверхъестественными способностями мальчика и девочку ищет тот, кто предал их родителей. А также шпионы Аненербе, ведь идет война с фашистской Германией. Помимо того, что их способности каждая сторона планирует использовать по-своему, есть и пропавший дневник отца Егоровых, о котором его потомки не могут не знать. Завладеть этим артефактом – значит получить доступ к величайшей тайне… Ранее книга выходила под названием «Последний приют призрака» и псевдонимом Е.
После древнего обряда поклонения луне неодолимая сила влечет друг к другу дочь русского торговца Бушуева Вареньку и молодого путешественника Василия Аверинцева. Немалую роль играет в этом экзотический пряный воздух Индии. Однако молодые люди боятся дать волю своей страсти… Что, если это всего лишь дурман, морок — месть дерзким чужакам, рискнувшим взглянуть в лицо Запретному…
Эпохе испанского правления в Калифорнии приходит конец — американцы вытесняют гордых идальго с их законных территорий. Испанцы отвечают завоевателям дерзкими налетами и головокружительными вылазками… Жизнь благородного разбойника Рамона де ла Герра наполнена опасными приключениями, лихими погонями, отчаянными грабежами. Казалось бы, в ней нет места для любви и нежности. Но однажды Рамон встречает гордую юную Кэрли Мак-Коннелл — и его ожесточившееся сердце словно обжигает пламя…
Юная итальянка Катриона Сильвано всю жизнь мечтала о том, как будет выступать перед самой изысканной европейской публикой. И она не променяла бы свою мечту ни на что, если бы в ее жизнь не ворвался словно вихрь Питер Карлэйл, обаятельный англичанин, аристократ до мозга костей. Талантливая певица встает перед выбором: что предпочесть – страсть или исполнение мечты…
Спасая от виселицы бандита Джейка Бэннера, Кэтрин Логан всего лишь хотела подарить ему еще один шанс, а подарила… свое сердце.
Сэр Николаc Боваллет — потомок знатного рода и знаменитый пират. Однажды, в жестоком бою, он захватывает испанский галеон, и среди пассажиров корабля оказывается прекрасная сеньора. Бовалле и Доминика испытывают друг к другу одновременно вражду и непреодолимую страсть. Но любовь побеждает...
Она — Констанция Морлакс, самая богатая наследница Англии. Блестящая красавица с лучистыми глазами, она оказывается втянутой в жестокую «игру» короля Генриха I за власть. Ей приходится вернуться в Уэльс, где она становится жертвой преступника, сбежавшего из заключения, вломившегося в ее спальню и покорившего ее своими любовными прикосновениями.Он — загорелый белокурый Адонис, чье опасное прошлое заставляет его скитаться по стране. Он избегает сетей врага — только чтобы найти женщину, чьи поцелуи жгут его душу.
Быть музой поэта или писателя… Что это — удачная возможность увековечить свое имя, счастье любить талантливого человека и быть всегда рядом с ним, или… тяжелая доля женщины, вынужденной видеть, из какого сора растут цветы великих произведений?.. О судьбах Екатерины Сушковой — музы Лермонтова, Полины Виардо — возлюбленной Тургенева, и Любови Андреевой-Дельмас, что была Прекрасной Дамой для Блока, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Любовь к русским женщинам лишила покоя Александра Дюма-сына. Когда одну из них, Лидию Нессельроде, спешно увозил из Парижа муж, Дюма сломя голову мчался за ней до самой российской границы. За которую его просто не пустили… Надежда Нарышкина постаралась вытеснить из сердца Александра свою любимую подругу, стала ему женой, поселилась в провинции. Но огонь неутоленной страсти не давал покоя супруге великого писателя. Тысячу раз задавал себе Дюма один и тот же вопрос: чего же еще хочет загадочная русская душа?
Генерал Дмитрий Корф ставит условие: его невеста должна быть невинна! Казалось бы, очаровательная Маша Строилова вполне отвечает его требованиям. Однако Корфу и невдомек, какой грех скрывает красавица. Служанка заменяет Машу на брачном ложе, но позорный обман открыт…Супруги вынуждены жить вместе, ненавидя друг друга: он за обман, она за равнодушие. Проходит немало лет, исполненных самых трагических событий для Франции, где Дмитрий служит в русском посольстве, и для самих супругов, прежде чем оба понимают: счастье для них немыслимо без любви и еще не поздно начать все сначала…Книга также выходила под названиями «Дуэль на брачном ложе» и «Французский напиток любви».
Племянница русского императора Александра Николаевича Ольга недолго томилась в родительском доме в ожидании прекрасного принца. Родители быстро нашли подходящего кандидата на руку и сердце девушки — юного Георга, который взошел на престол Греции. Теперь Ольга должна последовать за будущим супругом в далекую и чуждую страну, где ей придется не только пройти через страшные испытания, но и доказать всем и самой себе, что она не безвольная чужестранка, а сильная и уверенная в себе правительница.
Дочь императора Николая Первого, Мэри, была очень хороша собой. Раз увидев ее в окне, Григорий пропал на всю жизнь.Незаконнорожденный сын помещика и крепостной крестьянки, они мечтать не смел, что царская дочь обратит на него внимание.Но, видно, они были созданы друг для друга. Мэри не только обратила на высокого, статного красавца внимание, но и захотела, чтобы он стал ее первым мужчиной.Больше Григорий никогда не видел свою Машу. Но память о единожды испытанном счастье всю жизнь жила в его сердце.