Любить нельзя ненавидеть - [10]

— Ты — Снегурочка? — спросила маленькая девчушка, прижимавшая к груди плюшевого медвежонка.

— Совсем что ли? С ума сошла, что ли? — пробурчал мальчик в такой же пижамке, как у малышки, — Снегурочка ходит с дедом Морозом, а она с дядей Киром.

— Эй, ребятня! — радостно заголосил только что проснувшийся Кирилл, — ай-да сюда!

Детишки, обрадовавшись приглашению, тут же запрыгнули на кровать к Кириллу и Нике. Парень поочередно поцеловал племянников, а те оседлали любимого дядю. Вероника не могла скрыть своей улыбки, наблюдая за всей этой картиной.

— Я что вам говорила?! — в комнату вошла Катя и, уперев руки в бока, строго посмотрела на детей.

— Ну, ты же сказала, что дядя Кир у нас… — стал оправдываться Денис, спрыгивая с кровати и помогая слезть Вике.

— А еще сказала, что к нему нельзя!

— Кать, все в порядке, — улыбнулся Кирилл, — долго проспали?

— Еще десять, так что можете отдыхать.

— Мы будем вставать, — решительно заявила Вероника.

— Хорошо, тогда умывайтесь и к столу! — подмигнув девушке, Катя удалилась, ведя за собой малышню.

Как ни странно, на завтрак Катерина не подала вчерашние салаты, а приготовила ароматные оладьи. Усевшись за стол, детишки сразу потянулись к сгущенке и варенью, а взрослые предпочли начать с кофе.

— Леша не звонил? — взволнованно спросила Ника, которая никак не могла найти места, чувствуя себя виноватой.

— Он написал СМС, что все в порядке, — улыбнулась Катя и поставила перед девушкой вазочку с вареньем, — не волнуйся и ешь.

К сожалению, не волноваться у Вероники не получалось. Видя ее переживания, Кирилл старался подбодрить свою мегерку, но и у него ничего не выходило. Ника так нервничала, что когда неожиданно раздался звонок в дверь, она вскрикнула.

— Кто это? Может, лучше не открывать? — испугалась девушка, стараясь задержать Катерину в коридоре.

— Ник, все в порядке, — улыбнулась Катя, — это гость, которого мы все ждем.

— Хо! Хо! Хо! Здесь живет семья Карповых? — забасил с порога дед Мороз и тут же в коридор выбежали детишки, — вижу все в сборе! Пойдемте к вашей елочке!

Денис и Вика гордо подвели деда Мороза к елке и усадили на стул. Пока Катя готовила угощения, детишки рассказывали новогодние стихи, танцевали и шутили за что, конечно, заслужили подарки. Сняв рукавицы, дед Мороз полез в мешок за подарками, но тут к нему подошел Денис и внимательно посмотрел на его руки.

— Дедушка Мороз, а у тебя руки, как у моего папы, — сообщил мальчик, продолжая недоверчиво смотреть на гостя.

— Такое иногда случается, внучок. Кстати, твой папа скоро придет, я встретил его по пути, — вытаскивая из мешка игрушечную машинку и протягивая ее Денису, сказал дед Мороз.

— Дениска, ты точно в папу пошел, как и он дослужишься до звания. Ничего от тебя не скроешь, — засмеялся Кирилл, за что поймал на себе суровый взгляд брата.

— Это тебе, внученька, — протянул Леша большую куклу радостной Вике.

— Спасибо! — прижимая к груди подарок, ответила девчушка.

— А это подарок для гостьи Вероники, — дед Мороз протянул Нике ее мобильный, — тебе снегири наши передать просили, что Кощея Бессметного схватили, обезвредили и скоро в темницу посадят на много-много лет, а богатства, что у людей добрых отбирал, обратно вернут.

— Спасибо тебе, дед Мороз, — обрадовалась Ника, забирая свой сотовый.

Распрощавшись с дедом Морозом, который почему-то решил уйти через ванную, откуда потом вышел Леша, дети с Катей стали рассматривать подарки, а Вероника с Кириллом уединились на кухне.

— Вот и кончилось все, — обнимая девушку, сказал Кир, — тебе, правда, свидетелем на суде надо выступить, но бояться не стоит. Лешка позаботится о твоей безопасности.

— Я не об этом волнуюсь, — закусив губу, проговорила Вероника.

— Что тогда? — нахмурился парень.

— Я думала о твоих словах, — призналась Ника, вертя в руках телефон, где высветились пятнадцать пропущенных от родителей, — ты прав, мне нужно поговорить с мамой и папой.

— Ты решила им позвонить? — обрадовался Кир.

— Нет. Навестить… Поедешь со мной? — Вероника с надеждой посмотрела на соседа, подмечая, как на его лице заиграла довольная улыбка.

— Поеду, но при одном условии…

— Каком?

— Представишь меня, как своего парня!

Часть 3

Год спустя. 31 декабря

Это был первый новый год за много лет, к которому Вероника готовилась по-настоящему. Уже с начала декабря она планировала праздник. Искусственную елку заказала в интернет-магазине, а игрушки выбирала сама, спуская немалые деньги на стеклянные шары, домики, птички и прочее. Как и в детстве, под елку Ника решила поставить фигурки деда Мороза и Снегурочки. Ей удалось найти такие в магазине «Елочки» на Павелецкой. Да, оказывается, в Москве есть целый магазин со всевозможными новогодними украшениями!

— Ник, ты серьезно отпрашиваешься пораньше, чтобы купить елочные игрушки? — удивилась приятельница Вероники с новой работы.

— Да, у меня ничего нет, а я хочу, чтобы моя квартира превратилась в сказочную страну, — улыбнулась Вероника, укутываясь в свой пуховик.

— Сумасшедшая… — вздохнула девушка и пошла к своему компьютеру.

— Зато счастливая! — крикнула ей вслед Ника и поспешила на морозную улицу.

Другой немаловажной деталью праздника, конечно, будет новогодний стол. Кроме традиционных закусок, которые Вероника собиралась приготовить сама, чего никогда раньше не делала, она решила запечь утку с мандаринами. Рецепт девушка нашла в Интернете и отрепетировала приготовление еще в сентябре, а потом и в октябре, и в ноябре, пока, наконец, не получилось идеальное лакомство! Еще год назад девушка ни за что бы не поверила, что будет так умело хозяйничать на кухне. Да, жизнь Вероники за прошедшие двенадцать месяцев сильно изменилась; слова Кирилла, что теперь у нее все будет по-другому оказались вещими, и началось все с поездки к родителям.