Любить Девианта - [26]

— Но с человеческими женщинами иначе. Я знаком с несколькими мужчинами, состоящими в семейных единицах с людьми. Им не приходится делиться своими женщинами, и сами женщины не похожи на киборгов. Они кажутся послушными.

— Иллюзия, — рассмеялся Стэг. — Земляне наловчились притворяться.

— А ты не задумывался, что твое мнение может быть ошибочным или искаженным горьким опытом? Жизнь на Земле давным-давно осталась позади.

— Возможно, — пожал плечами Стэг.

Не очень оптимистично, но все же Девиант понадеялся, что если вдруг Стэг узнает о Венис, отнесется к ситуации с пониманием. Однако когда капитан снова заговорил, исчезла даже хрупкая надежда.

— Я бы никогда не поверил человеку. Я считаю землян хитрыми и смертельно опасными. Никого из них не волновали наши страдания, и никто не поддержал нас. У тебя есть мать, верно?

— Да.

— Каково это? Как я понимаю, ты с ней близок? Мне сложно представить себе, на что похоже иметь семейную единицу и мать. Меня вырастили в баке.

— Не сказать, что мы с ней близки. Она занимает высокую должность и считает, что все мои слова и действия отражаются на ней.

— Ты относишься к ней, как к начальнику? Она управляет тобой так же, как женщины управляют своими мужчинами?

— Лучше ее не разочаровывать, — подумав о возможной реакции матери на Венис, Девиант тут же захотел сменить тему. — Я почти завидую тому, что у тебя нет матери.

— И я тебя не виню. Женщины-киборги слишком много командуют. А насчет твоего вопроса об одиночестве — на Гарден я завел много друзей.

— Надеюсь, ты считаешь меня одним из них, — Девианту не помешала бы поблажка на случай, если Стэг обнаружит Венис на борту своего судна до того, как они доберутся до Гарден.

— Считаю, — Стэг повернулся к окну и принялся бесцельно смотреть в космос. — Проведи сканирование еще раз. Меня терзает странное чувство. И оно не покидает меня с тех пор, как мы отлетели от станции. Не удивлюсь, если кто-нибудь сел нам на хвост и хочет на нас напасть.

— Запускаю сканирование, — отозвался Девиант, сосредоточившись на своей задаче. Он просто хотел поскорее вернуться в каюту к Венис.

Глава 6

Венис порадовалась, когда Девиант, наконец, вернулся в каюту и принес ужин. Передав ей поднос, он обратился к своему отцу.

— Были какие-нибудь проблемы?

— Ни одной. Систему жизнеобеспечения починили без необходимости перезагружать систему, — кивнул Мэво. — Мне нужно заступать на смену. Приятного вечера, — он закрыл за собой дверь.

Сняв ботинки, Девиант прошелся по комнате и сел на кровать рядом с Венис. Между ними стоял поднос с едой. Взяв вилку, Венис предложила Девианту первый кусочек. Открыв рот, он принял мясо, и лишь затем она откусила сама, наслаждаясь вкусом.

— Мне нравится, когда ты меня кормишь.

— Я рада, — улыбнулась Венис. — Мне нравится тебя кормить.

— Я всю смену думал о тебе. Как ты поладила с моим отцом?

— Он немного волнуется, что я причиню тебе боль.

Девиант рассмеялся, чем удивил ее.

— Что смешного?

— Ты ведь такая страшная.

— Ты тяжелее меня более чем на сто фунтов[4], и я ни разу ни с кем не дралась, — но она поняла его шутку.

— Чем ты занималась на Земле?

— Я работала в отделе контроля качества на заводе по производству питания.

— Ты говорила, что тебя сканировали на случай, если ты попытаешься что-нибудь украсть. Неужели воровство еды на Земле проблема?

— Да. Я работала в секции овощей и фруктов, — Венис помолчала. — Не я их выращивала, но контролировала, какие плоды расфасовывают по контейнерам и отправляют на продажу тем, кто может себе позволить настоящие продукты. У андроидов обоняние хуже, чем у людей. Поэтому требуются работники вроде меня. Я со своей группой контролировала качество. Всегда есть искушение украсть то, что не можешь купить. На наши зарплаты мы могли позволить себе только синтетическую пищу.

— На Гарден мы сами выращиваем еду, — Девиант покосился на поднос между ними.

— Надеюсь, я не ущемляю тебя в финансовом плане. Тебе не обязательно кормить меня свежими овощами. Я привыкла к пасте и вкусовым добавкам.

— У всех киборгов свободный доступ к продуктам. Гарден совсем не как Земля.

— А что насчет мяса? Чтобы купить его, нужно отработать много часов.

— Красное вещество — не мясо, — улыбнулся Девиант.

— А на вкус, как мясо.

— Это квелтис. Мясистое растение с Гарден. Ты можешь счесть это забавным, раз твоя работа на Земле была связана с сельским хозяйством. Поначалу из-за внешнего вида мы приняли квелтис за разумную форму жизни. Не желая причинять ему боль, мы осторожно просканировали его и запустили некоторые тесты. Квелтис оказался растением. На вкус немного напоминает свинину, да? При желании можно приправить другими добавками, и станет похоже на говядину. Стэг, командующий этого шаттла, предпочитает свинину.

Снова откусив кусочек, Венис медленно и с удовольствием его прожевала.

— Поразительно.

— Квелтис быстро растет, поэтому на Гарден нет в нем недостатка. Мы не охотимся на животных. Они разумные. Мы стараемся не отнимать жизнь без крайней необходимости.

— Дождаться не могу, чтобы увидеть твою планету.

— В молодости я два года проработал в сельскохозяйственных угодьях. Отец считал, что так я лучше познаю природу, да и работа была мирной. Я с радостью устрою тебе экскурсию.