Любимый враг - [8]

- Полковник... - я с усилием сделала глоток.

Он глядел в стол, и я могла беспрепятственно его рассматривать. В отличие от меня отдохнуть его так никто и не заставил. Джервек выглядел осунувшимся, но не таким озабоченным, как две недели назад. Если у него и были проблемы, он сумел их уладить. Сейчас полковник казался моложе, чем мне запомнилось. Темно-зеленые глаза, темные подстриженные волосы; худощавый - по сравнению с Мастером. Ни единого знака отличия, но черная шелковая рубашка все равно выглядела, как слегка смягченный вариант военного мундира. Взгляд чуть сощуренных глаз скользнул по мне и устремился в открытое окно за моей спиной. Кажется, на сегодняшнее утро я была его проблемой.

- Вижу, вы не расстаетесь со своей формой, - заметил Джервек.

- Ну, видите ли, - я взялась за тонкую ручку фарфоровой чашки. - Я улетала в такой спешке, что не успела захватить с собой дорожные чемоданы.

Он сдвинул брови, размышляя над горячим бифштексом.

- Вас должны были обеспечить всем необходимым.

- Понятие необходимого у нас разное, - я глотнула кофе - да уж, не суррогат! - Ваша... а-а-а... домоправительница... кастелянша?.. была в ужасе, когда узнала, что я не ношу кружевные... как это?.. держатели груди. Грудь у меня и без того крепкая. Они мне совершенно не нужны, видите?

Его рука, потянувшаяся за маслом, замерла в воздухе, когда он взглянул в указанном направлении. Джервек согласился сдержанно:

- Да, действительно, ЭТО вам ни к чему. Ну, а все остальное?

Я поморщилась.

- Раз я пленная, нет нужды бродить здесь, как ряженая обезьянка. Форма как-то подтягивает, держит настороже. Один раз рядом с вами я уже расслабилась, и вот, - я повела рукой, - результат.

Не глядя на меня, Джервек кромсал свой бифштекс.

- Сожалею, но в тот момент этого требовала ситуация. Это война, мэм, и...

- И чем меньше мы будем терзаться угрызениями совести, тем нам легче будет воевать, - подхватила я.

- Рад, что вы это понимаете.

- Я вообще понятливая. Справились со своей... ситуацией?

- Более или менее. Скорее более.

- Когда я могу вернуться домой?

- На днях будет заключено соглашение об обмене военнопленными. Запрос на вас уже получен, так что, мэм, потерпите еще немного.

- Кстати, почему вдруг 'мэм'? Вы же знаете мое имя и звание!

- О вас мало кто знает, - сказал Джервек безмятежно. - И лучше будет, если вы останетесь обыкновенной пленной - без имени и звания. Иначе кое-кто захочет познакомиться с вами поближе и поосновательней.

Я хмуро разглядывала его. Что ж, это можно счесть своего рода извинением. Подонок.

Джервек протянул руку за бокалом.

- Кстати, о знакомствах. Если вы не против, я бы хотел, чтобы вы кое с кем побеседовали...

- Против? После двухнедельного заключения в вашем одиночном замке? Да хоть со вторым Джервеком!

Полковник слабо улыбнулся.

- Уверяю вас, он гораздо приятней.

***

- И если ты еще раз откроешь свою пасть, я вырву твой язык и засуну его тебе в задницу, где он и должен находиться, понял?

С этими словами я развернулась и чуть не налетела на парня, стоящего за моей спиной. Я едва заодно не рявкнула и на него - остановило выражение тихого восторга, сиявшего в его карих глазах. А потом я увидела кучу народа, торчащего у парня за спиной, а потом память щелкнула, и я, наконец, сообразила, кого едва не сбила с ног. Пфу-у...

- Познакомься, Кассио, - в голосе Джервека, словно в тисках, бился смех. - Это и есть та милая леди, о которой я тебе рассказывал.

- Прошу прощения, ваше высочество, - пробормотала я с досадой. - Это все щенки.

- Щенки? - негромко переспросил он, по-прежнему не сводя с меня глаз. Ресницы - умопомрачительные.

- Ну да, - я отступила, махнув рукой на вольеру. - Люди полковника никак не могут усвоить, что им нужен простор.

Теперь принц смотрел на гончих. Тонкий, слегка горбоносый профиль. На бледных губах появилась слабая, какая-то больная улыбка.

- Вы уверены, что это щенки?

Я его понимала. Трехмесячные мордорские гончие были уже ростом с добрую взрослую собаку, а их толстые тяжелые лапы запросто могли переломить хребет кошке, имевшей несчастье попасться им на пути. И все же это были щенки - немного неуклюжие, с забавными тупыми мордами в складку и шалыми блестящими глазами.

- Ваше высочество, вы утомлены, время...

Я оглянулась. По знаку Джервека говоривший смолк и отступил. В свите произошла рекогносцировка - явно нехотя, медленно, оглядываясь, сопровождение убралось; остались лишь маячившие поодаль парни в форме стаховских телохранителей.

- Смотри, Юджин, - сказал принц.

- Да, я уже видел.

Меня Джервек тоже видел, но все равно то и дело посматривал с незнакомыми искорками в глазах. Похоже, его рассмешила моя машинальная попытка изобразить подобающее случаю приветствие - нечто среднее между книксеном и отданием чести. Ну и что? Мне и самой смешно.

- А... - принц повернул голову. - Как с ними обращаться?

- Как с обычными детьми. Кормить, играть, давать вволю гулять на солнышке.

- А можно их сейчас выпустить?

- Я и собиралась. Только не стойте у них на пути - затопчут. Ну что, мои хорошие, погуляем?

Сопение и повизгивание сгрудившихся у дверей щенков превратились в торжествующий лай, когда черно-белый ком вывалился из клетки и понесся вниз по зеленому склону. Принц и Джервек отправились вслед за ними. Рядом с полковником принц казался еще тоньше и изящней - словно девочка-подросток.