Любимый враг - [6]

- Вы слышали.

- Я думал, переводчику необязательно возглавлять боевые операции, - сказал полковник, машинально беря в руки указку.

- Мастер считает, мне нужно выгуливаться время от времени, чтобы я не перегрызла весь базовый состав.

Джервек внимательно рассматривал указку.

- В 'Зеро' погибло несколько тысяч человек с той и с другой стороны. Вы считаете это - игрой?

- Я не могу запретить Мэгги воевать, если я правильно вас понял, - медленно сказал Мастер. - Это не значит, что я этого не хочу.

Зак подошел ко мне, подтолкнул башкой. Я послушно погладила его.

- У нас другая психология. Псы готовы играть до бесконечности. Они не замечают, когда игра перерастает в драку. Потом они зализывают раны, прощаются с погибшими. И снова начинают играть.

Джервек не отрывал глаз от указки. Мы с Мастером смотрели на него.

- Мне... трудно это понять.

- Разумеется, - сухо отозвалась я. - Ведь мы, в отличие от вас, не защищаем свой дом. Но, Джервек, вы начали эту войну и, пока она не закончится, мы вынуждены играть в ваши игры. А сейчас - я устала и хочу отдохнуть.

- Прошу прощения, - полковник очень осторожно положил указку, коротко кивнул нам и пошел наверх.

Мастер проводил его взглядом. С интересом посмотрел на меня.

- Ты разозлилась.

- Он не имеет права указывать мне и тебе, что я должна делать!

- Это естественное желание для мужчины - защищать привлекательную женщину.

- Черта с два! Я ему интересна, да, потому что я - женщина-солдат. Насколько я знаю, у них в армии нет женщин. Во всяком случае, в боевых частях. Он чувствует себя сбитым с толку и не знает, как себя со мной вести - как с противником или как со слабой женщиной. Это его и привлекает

Мастер хмыкнул.

- Неплохой психоанализ, Мэгги! Может, спросим самого испытуемого?

- Думаешь, он тебе ответит?

- Нет, но ты можешь послушать.

- Не понимаю я вашу затею со всеми этими беседами-экскурсиями. Чего вы добиваетесь?

- Когда враг перестает быть безликим, а превращается... допустим, в тебя, Мэгги, - стрелять становится куда труднее. У Джервека много власти. В его силах ускорить и облегчить переговоры и капитуляцию Гранда.

Я сморщилась.

- Неплохой спич, Мастер! А может, стоило подсунуть ему кого-нибудь поженственней и по... человечней, а? Чтобы он полнее ощутил радости жизни?

Мастер слез со стола. Сказал обыденно:

- Ну, насчет женственности... Зак вон от тебя без ума. Готов валяться, как щенок, чтобы ты ему брюхо чесала...

Он тяжело пошел наверх. Зак фыркнул:

- Это он - про себя!

***

Цокая когтями по металлическому полу, навстречу прошествовал серый Ферли, удостоив меня короткого кивка хвостом. Джервек оглянулся ему вслед. По реакции на псов всегда было можно определить, кто новичок на базе.

Я хмыкнула.

- Первое время их хотели обязать носить намордники!

- Не удивляюсь, - серьезно согласился Джервек.

- Мастер предложил начальнику базы завязать себе рот и попробовать командовать. Отстали. Вот моя комната.

Джервек медленно переступил порог. Поглядел налево-направо. По-моему, и разглядывать особо нечего: обычная офицерская каюта. Я, правда, хотела жить со Щенками, но Мастер настоял - сказал, буду очень уставать. И оказался прав. Не очень-то приятно быть плотиной, о которую с обеих сторон бьются волны...

- Садитесь, - предложила я, устраиваясь на своей полке. Джервек, заложив руки за спину, рассматривал снимки.

- Моя семья.

- Семья? У вас существует такое понятие?

- Не совсем традиционное. Родители-люди, вторые родители-псы, детеныши с обеих сторон.

- А в традиционном смысле?

- В смысле жена-муж?

Я помолчала. Семейные и половые отношения одни из самых деликатных в мире, черт побери этого Мастера со всеми его планами!

- Псы, как правило, моногамны, пока растят детей. Да и зачастую - позже. А у вас?

- У нас разводы очень редки. Традиции. Долг. А где ваша собака... э-э-э... партнер?

- Напарник? - я засмеялась. - У меня его нет. Я своего рода уникум. Когда я родилась, в округе не было ни одного щенка, и я так и выросла, как... по мнению Псов - беспризорная. Но зато сейчас мне это очень пригодилось: я неплохо понимаю тех и других. Знаете, когда привыкаешь понимать друг друга не то что с полуслова - полумысли - часто не хватает терпения объяснять вроде бы совершенно очевидное. Многие Псы жалуются на человеческую тупость, а люди считают их заносчивыми полуживотными. Конфликт двух рас, знаете ли...

Джервек глядел на меня во все глаза.

- А между ними вы?

- Ну да, - я скромно пожала плечами. - Таков мой крест... Ого, похоже, бегут по вашу душу!

Ворвавшийся в комнату капитан Шуман имел встрепанный вид.

- Полковник, пройдемте со мной! Ваши соотечественники желают удостовериться, что вы живы.

Джервек неспешно поднялся. Повернул ко мне голову.

- Мастер-инструктор?

- О, конечно, я бы с удовольствием пошла с вами! - взмолилась я. - Никогда не была на настоящих переговорах!

Гаят кивнул морщившемуся Шуману, словно выдал свое милостивое разрешение, и также неспешно, прогулочным шагом отправился в центр связи.

- Полковник Джервек?

- Как видите, - сухо отозвался тот, даже кивком не приветствуя своего собеседника.