– Конечно. Во сколько мне нужно быть на месте?
– Сможешь подъехать в девять?
– Без проблем.
Вечером Эрин вошла в загородный клуб через главный вход и показала свой гостевой пропуск дежурному за стойкой. Было уже довольно поздно, и холл клуба, в котором обычно было довольно многолюдно, оказался почти пустым.
Она прошла мимо обеденной зоны и лобби по коридору в сторону кабинета, на двери которого было написано: «Только для персонала». Эрин приехала на десять минут раньше. Ей не терпелось начать работу над расследованием, ведь это было самое интересное, что происходило в ее жизни после неудачной попытки оседлать быка. Правда, она должна была признать, что последовавшее за этим приключение с ковбоем Дэном того стоило.
Эрин нервно хихикнула. Мало того что не проходило ни дня, чтобы она не думала о Дэне, так еще и цикл задерживался на два дня, хотя обычно у нее не бывало сбоев. Конечно, виной тому вполне мог быть стресс, к тому же задержка была совсем маленькой. Она сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться.
По крайней мере, она попытается помочь Челси найти негодяя, выставившего ее фотографии в Интернете. Эрин была рада, что новая подруга попросила ее помочь, а ведь она была готова побросать свои пожитки в чемодан и вернуться в Сиэтл, поджав хвост.
Эрин вытащила из сумки свой телефон, чтобы проверить, не писала ли ей Челси, но новых сообщений не было. Услышав стук приближающихся шагов, она бросила телефон обратно в сумку и повернулась, готовая увидеть Челси.
Но это была не Челси… Вместо подруги она увидела высокого, сильного Зверя в человеческом обличье. Сегодня на нем были синие джинсы, ковбойская шляпа и белоснежная рубашка с закатанными до локтей рукавами.
– Эрин? – Его глубокий низкий голос мгновенно пробудил воспоминания о том, как он снова и снова хрипло шептал ее имя, занимаясь с ней любовью. – Что ты здесь делаешь?
Его глаза были такими синими, такими ослепительно яркими, что Эрин хотелось броситься ему на шею и одновременно с этим вытрясти из него всю душу за то, что даже не попытался удержать ее, когда она уезжала.
– Я жду подругу, – проговорила она. – А ты что… – И тут что-то щелкнуло в ее голове, словно встал на место кусочек пазла. О нет, только не это! – Только не говори, что ты – брат Челси…
– Откуда ты знаешь мою сестру?
Эрин прикрыла глаза и облокотилась спиной на стену, чтобы не упасть. Она открыла глаза и посмотрела на Дэна.
– У нас общие друзья.
Дэн подошел ближе. Он не улыбался, но в его глазах она увидела что-то вроде облегчения. Он поднял было руку, чтобы коснуться ее лица, но передумал, так и не донеся ладонь до ее щеки. Его взгляд остановился на лице Эрин, но она не знала, как реагировать: то ли прикоснуться к нему, то ли бежать прочь.
– Я вернулся в «Темную лошадку» на следующий день, чтобы найти тебя.
– Ты не обязан это говорить.
– Я обычно не слишком разговорчив, но, если я говорю, это что-то да значит, – веско сказал он.
Эрин смотрела ему в глаза, плененная его откровенностью.
– Зачем?
– Зачем? – На его губах появилась извиняющаяся улыбка, которая тронула ее своей искренностью. – Я хотел снова тебя увидеть, – пожал он плечами.
– Потому что?.. – Эрин не собиралась позволить ему легко отделаться, даже если ей придется вытаскивать из него слова клещами. Она должна знать, что он чувствует.
– Потому что… Черт, просто потому что! Мы не закончили, Эрин.
– И что это значит? – нервно сглотнула она.
– Не помню, чтобы в прошлый раз ты задавала столько вопросов.
– Потому что я не думала, что снова тебя увижу.
– Ты рада, что мы встретились?
– А ты?
– Я чертовски рад. Я не должен был отпускать тебя тем утром. По крайней мере, не так.
Это были именно те слова, которые она хотела от него услышать.
– Ты сейчас так извиняешься?
– За лучшую ночь в жизни? Нет, за это я извиняться не буду.
Эрин вспыхнула от его совершенно бесстыдного признания. Дэн не из тех мужчин, кто станет сдерживаться. В глубине души она знала, что этот ковбой далеко не самый простой и покладистый человек. Зато он был настоящим.
– Прости, что даже не взял у тебя номер твоего телефона.
– Почему ты этого не сделал? – спросила Эрин. После проведенной вместе ночи она была удивлена его более чем сдержанному поведению на следующее утро. – Ты думал, что я… безмозглая девица на одну ночь или что-то вроде того?
– Как раз наоборот. – Дэн улыбнулся краешком губ.
– И как это понимать? – Эрин покачала головой.
Звук приближающихся шагов заставил Эрин замереть.
– Простите, что опоздала! – сказала запыхавшаяся Челси. – Эрин, спасибо тебе, что приехала. Я смотрю, ты уже успела познакомиться с моим братом. Это хорошо. – Она посмотрела на Дэна. – А ты что здесь делаешь? Я думала, ты не придешь сегодня, громила. У тебя вроде было свидание, которое ты не мог отменить, или что-то в этом роде.
– Я смог отвертеться.
– Ты отменил свидание?
Эрин опустила голову. Господи, как неловко! Значит, вот почему Дэн не пытался ее найти – он с кем-то встречается? Ее желудок болезненно сжался от укола ревности.
– Это было не свидание, Челс, – раздраженно буркнул Дэн. – Тебе нужна моя помощь – я приехал.
– Спасибо, братик, я ценю это.
