Любимые волшебные сказки - [18]

Боялись его крестьяне, в дом к нему не ходили, редко когда его родня навещала.

Как-то раз решил мужик баньку истопить. Натаскал воды из речки, разжёг огонь, сел на полок и начал париться. А время уже к полночи шло. Парится он, парится, веничком по бокам да по спине хлещет, вдруг слышит: подходит к нему кто-то и говорит:

— А ну-ка подвинься!

Подвинулся мужик, подумав, что это кто-то из родни приехал. В бане-то пар столбом стоит, не видать ничего.

— Садись, — предложил мужик, — вот место тебе освободилось.

— Да нет, ты поближе к окну подвинься, — продолжает говорить неизвестный голос.

— Что тебе, места мало? — удивился мужик, однако подвинулся ещё ближе к окну.

— Вот теперь хорошо. А ну-ка попарь меня! Ох и люблю я купаться.

— А ты где? — спрашивает мужик. — Что-то я тебя в пару не вижу.

— Да тут я, тут, на полке лежу!

Принялся мужик парить, веником хлестать кого-то, а кого хлещет, и сам не знает.

— А ну-ка подбрось, старый, угольков, поддай-ка пару. Пошебурши в котле!

Обиделся мужик:

— Раз тебе надо, ты и встань. А у меня уже сил нет. Да и моложе ты меня.

— Хе-хе! — усмехнулся голос. — Моложе? Да я наравне с твоими годами.

Рассердился мужик:

— Да где ж ты прячешься? Что ж я твоего лица не вижу?

— А что тебе моё лицо видеть? Я — твой двойник!

— Какой ты двойник, — засмеялся мужик.

А тот, что рядом сидел, так расхохотался, аж вся баня задрожала. Понял тогда мужик, что дело нечистое. Когда нагнулся мужик, чтобы угли помешать, видит: сидит кто-то, не ноги свисают, а копыта!

— Тише, тише, ноги мне не задень.

Как поднял мужик глаза кверху, так чёрта и увидел. Сидит он: небольшого росточка, хвостик загнутый да на плечо закинутый, на голове рожки торчат. Высунул он язык и кривляется. Самый что ни на есть чёрт!

А лицо у чёрта — точь-в-точь как у мужика.

— Говорят, что ты сильный мужик.

— А ты что, мою силу хочешь испытать? — спросил мужик.

А чёрт ему и отвечает:

— Пытать не пытать, а попарить тебя уж больно хочется. Ты меня парил, теперь дай-ка я тебя попарю.

— Знаю я твою чёртову парилку. Ну да парь, чёрт с тобой!

Как прыгнул чёрт с котла на плечи мужику — и давай его по бане гонять. Где он его только не протащил: в трубу загнал, через трубу проволок, под скамейку затолкал, чуть было в котёл не окунул. Хочет мужик его сбросить, да вцепился чёрт, никак его не стащить. Наконец надоело чёрту кататься. Вот он и говорит:

— Давай бороться! Ведь ты же сильный. Или врут о тебе, что ты такой?

Рассерчал мужик. Уж больно захотелось ему чёрта проучить.

— Ну что ж, давай поборемся. Только здесь тесно. Давай на полянку выйдем.

Согласился чёрт. Вышли они из бани на полянку и стали бороться. Сначала вроде бы потихонечку, а потом и не на шутку разошлись. Всю спину расцарапал чёрт мужику своими когтями, полосы да пятна остались.

Под утро чёрт совсем замучил мужика, а когда тот сдавать стал, вырвал чёрт у него зуб и говорит:

— Ну вот, будешь знать, как со мной бороться! Зуб твой беру себе как задаток. Будешь ты мне работником, пока жив.

Просверлил чёрт когтем в зубе дырку, продел в неё конский волос и на шее своей повесил.

А тут пропели третьи петухи.

— Ну, будь здоров, скоро встретимся, — сказал чёрт и сгинул.

Долго лежал мужик без памяти, так его чёрт измордовал, а когда очнулся, к речке пополз, в чувство себя приводить да божеский вид принимать.

Никому мужик не сказал, что с ним ночью приключилось, однако в баню заходить зарёкся. Да только чёрт не оставил его в покое. А может, они и вправду двойники? Так или иначе, но как только ночь наступала на дворе, являлся чёрт в дом старого цыгана. Посидят они, чайку попьют, в картишки перекинутся, так вроде вражда у них и отошла.

Однажды предложил чёрт мужику:

— Что это мы с тобой просто так в карты играем? Давай на интерес перекинемся. Если ты выиграешь, я твоё желание выполню; если я выиграю, ты моё желание исполнишь.

Играли, играли они. Перехитрил всё же чёрт мужика, обыграл.

— Ну ладно, — нахмурился мужик, — говори своё желание.

— Эх ты, да я тебе такое желание закажу, что ты потом всю жизнь меня благодарить будешь. Значит так: бери лопату и собирайся в лес.

— А что делать-то будем? — спрашивает мужик.

— Бери, бери, вопросов не задавай. Раз ты мне проиграл, значит, делай то, что тебе велено, и без разговоров.

Делать нечего. Оделся мужик, взял лопату и пошёл за чёртом. По лесу идут, через речку перебрались, овраг миновали, опять в лес попали. Выходят они на лесную поляну. А посреди поляны — колодец. Останавливается чёрт и говорит:

— Полезай в колодец! И копай там. Что найдёшь — всё твоё!

Полез мужик в колодец и принялся копать. Только чуть землю ковырнул, а там монеты золотые. Нахватал мужик этих монет полные карманы, а чёрт смеётся:

— Бери, бери больше, для тебя мне не жалко…

С той поры богато зажил мужик. Избу новую поставил, коня дорогого завёл, в общем, живёт — не тужит. А каждую ночь ходит вместе с чёртом к заветному колодцу и знай себе деньги копает. Ночью копает, а днём отсыпается. Вот однажды снится ему сон. Снится ему его чёрт, а рядом чёртова бабушка. Говорят они друг с другом:

— Ну что, скоро мужик на твоё место заступит? — спрашивает чёртова бабушка.