– Ты не можешь обвинять меня в том, что затеяли они, – сказал он.
– Нет, но если они так поступили, значит, они были наслышаны о твоих отношениях с женщинами, – заметила Элли, ее щеки покраснели.
Рио долго и тихо ругался по-итальянски, потом допил вино и с грохотом поставил бокал на стол.
– В ту ночь у меня не было секса ни с одной из них! – парировал он. – Я спал с ними на вечеринке задолго до той свадьбы, когда напился. Я признаю, что в юности я совершал глупости, но не сейчас…
Стараясь не показывать свою реакцию, Элли кивнула.
– Если ты никогда не хотела разнообразия, то это не означает, что ты лучше меня! – отрезал Рио.
– Я не считаю себя лучше тебя в любом случае. Но подобные эксперименты мне не нравятся, – призналась она.
– Я не могу лгать и говорить, что я удивлен, – выдохнул Рио, наблюдая за ней как коршун. – Теперь, когда мы выяснили, что я не собираюсь вовлекать тебя в сексуальные эксперименты, мы можем поговорить о браке?
Элли напряглась:
– Почему ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?
– Если ты забеременеешь, я в любом случае сделаю тебе предложение, – продолжал Рио. – Я не позволю ни одной женщине воспитывать моего ребенка без меня.
– Рио… В наше время пары воспитывают ребенка, не вступая в брак.
– Я хочу, чтобы у моего ребенка было все, чего не было у меня. Дом, стабильность, оба заботливых родителя, безопасность, – рассуждал Рио. – Когда у тебя нет таких преимуществ, ты понимаешь, как они важны.
– Я понимаю тебя, – заверила его Элли, радуясь тому, что узнала о своем происхождении. – Но я могу не забеременеть.
– Я не хочу ждать и рисковать. Беппе осудит меня, если ты окажешься беременной. Он решит, что я не хочу на тебе жениться, и сочтет меня неподходящей партией для тебя. Будет намного проще просто сказать ему, что мы влюбились друг в друга и хотим пожениться как можно скорее, – настаивал Рио. – Он поймет нас и не заметит подвоха.
– Я в отпуске, – беспомощно напомнила ему Элли. – Через три с половиной недели мне придется вернуться на работу.
– Я не помешаю тебе делать карьеру медика. У меня есть недвижимость в Англии. Если тебе надо жить там, чтобы завершить обучение, то я сделаю все возможное, вне зависимости от того, беременна ты или нет, – утверждал он.
Разговор утомил Элли. Она медленно покачала отяжелевшей головой. Предложение Рио было таким неожиданным, что она едва соображала, что происходит.
– Итак, ты хочешь жениться на мне, чтобы помочь заботиться о ребенке и успокоить Беппе. Я правильно поняла?
– Я хочу, чтобы ты была моей женой ради меня, и ты знаешь об этом! Ты понимаешь это каждый раз, когда я смотрю на тебя, прикасаюсь к тебе или запрещаю себе трогать тебя.
От звука его глубокого голоса ее бледное лицо густо покраснело. Элли опустила голову, наконец признавая, что она в равной степени теряет самообладание рядом с Рио. Одного поцелуя, одного прикосновения и одного момента сумасшествия было недостаточно, чтобы утолить взаимную жажду. Но брак – это нечто совсем другое, не так ли? Им придется строить совместное будущее и научиться доверять друг другу.
– Ты не доверяешь мне, – напомнила она ему. – Как ты можешь жениться на женщине, которой ты не веришь?
– Я буду осторожничать, – ответил Рио. – Ты тоже мне не доверяешь. Со временем мы лучше поймем друг друга. Я уверен, мы оба потрудимся над нашим браком.
– Многие люди стараются, но им не везет в браке.
– Но попытка не пытка, – без колебаний заявил Рио. – По крайней мере, мы сделаем все возможное, чтобы у нашего ребенка было светлое будущее.
– А если ребенка не будет?
– Тогда мы в конце концов разведемся. Причиной развода станут твои долгие дежурства и мои командировки, – спокойно сказал Рио. – Сейчас женитьба – мера предосторожности в пользу нашего потенциального ребенка.
Элли подняла руку, чтобы он замолчал:
– Да, я понимаю, но жить с тобой – все равно что обитать рядом с вулканом, ожидая очередного извержения. Ты очень непостоянный…
– А разве ты другая? – парировал Рио, внимательно наблюдая, как ее тонкие пальцы обхватили бокал с апельсиновым соком, который она поднесла к губам персикового цвета. – Если ты будешь в моей постели каждую ночь, я буду более постоянным.
Элли чуть не поперхнулась соком и, брызгая слюной, поставила бокал на стол и покраснела.
Рио пожал плечами и бросил на нее удивленный взгляд:
– Ну, это правда. Беппе предупредил меня, чтобы я держался от тебя подальше. Он сделал наши отношения практически невозможными.
– У нас нет отношений.
– А что тогда у нас есть? Не бойся. Рискни, – посоветовал Рио.
Элли в изумлении поняла, что готова рисковать. Она никогда не совершала безрассудных поступков, но Рио толкал ее к краю безумия. Что делать, если она беременна? Это расстроит Беппе и испортит его отношения с Рио. Она не сможет работать и обеспечивать надлежащий уход за ребенком без помощника. Но соглашаться на брак с Рио сейчас, когда она не имеет ни малейшего представления о том, беременна она или нет… Она посмотрела на него снизу вверх. Ее сердце забилось чаще, она забыла о решимости.
– Элли? – нетерпеливо произнес Рио.
– Я не привыкла торопиться с важными решениями! – ответила Элли.
