Любимая для бессмертного - [19]

Скатерть задергалась и подняла один край. Я пораженно наблюдала за тем, как она подвигалась, устраиваясь поудобнее на столе, а потом важно поинтересовалась:

— Каков бюджет заказчика?

— Уважаемая, — кашлянул Рене, — ты забыла, откуда я тебя достал и чем ты там занималась? Ты еще имеешь наглость требовать денег? А как же «я отплачу за помощь, мой светлый господин, обязательно отплачу, приготовлю все, что попросишь»?

— Я наблюдаю тут постороннего человека, — мрачно промолвила скатерть.

— Это не посторонний человек, а моя подопечная. Так что давай, будь хорошей девочкой и приготовь нам какой-нибудь вкусненький обед. А потом, так уж и быть, я подержу тебя за край и вдохну в тебя сил. Согласна?

Скатерть проворчала что-то, но, встряхнувшись, явила нам несколько тарелок с какими-то блюдами. Я обнаружила там глубокую миску с отлично пахнущим супом с фрикадельками, тарелку с весьма аппетитной котлетой и чашку с чаем — все это в двух экземплярах, для меня и для Рене.

— Надеюсь, ты не против, если я тоже пообедаю? — уточнил мужчина.

— Конечно, не против! — воскликнула я. — Я буду только рада…

Он придвинул к столу два разваливающихся стула и пробормотал какое-то заклинание, вероятно, призванное их укрепить. Я воспользовалась приглашением, вдруг осознав, насколько проголодалась. Рядом с Рене даже просто сидеть оказалось уютно; он не отвлекал меня разговорами во время еды, и я смогла немного расслабиться и просто насладиться пищей.

Сам же мужчина зря времени не терял. Быстро расправившись с содержимым своей тарелки, он взял в руки документы, которые я притащила, и скривился, вникнув-таки в них.

— Да уж, — щелкнул языком он. — Да уж…

— Я что-то не то собрала?

Я забыла и о чае, и о котлете, только заглянула ему через плечо. И вправду, полоски были собраны отнюдь не в правильном порядке. То тут, то там смысл слов едва угадывался, а буквы прыгали перед глазами. Как пересобрать бумаги, я, впрочем, не знала, разве что разрезать наново…

— Ну вот, только испортила все…

— Да что ты! — воскликнул Рене. — Я все понимаю, что тут написано. А заклинание, которое ты использовала, сложное, такие чары не всегда под силу и опытным. Так что не кори себя. Расстраивает меня не то, как собраны эти документы, а то, о чем они гласят…

Я притихла на несколько минут, позволяя мужчине заняться делами. Он внимательно изучал документы, я же получила возможность доесть, а теперь с интересом смотрела на него, как будто в ожидании вердикта. На сердце было как-то очень неспокойно, хотя, казалось, ничего страшного и не произошло.

— Да уж, — наконец-то со вздохом проронил Рене. — Ничего хорошего здесь нет…

— О чем свидетельствуют документы?

— О запустении и о том, что состояние оборудования долгое время поддерживалось магией, — серьезно промолвил Рене. — А еще о том, что Матильда, моя предшественница, пользовалась этим швейным цехом в собственных корыстных целях. Производство было переформатировано под ее запросы, а они не всегда соответствовали, хм, здравому смыслу.

Уже по тому, что Рене говорил обтекаемыми, общими фразами, я поняла, что объявлять детали он мне не хочет. В эту минуту как раз уместно было попросить забрать меня прочь из этого швейного цеха и не сваливать мне на голову все опасности, которые поджидали там за каждым углом. Но унаследованное еще от дяди упрямство почему-то не позволяло мне этого сделать. Я вспомнила потертое, откровенно жалкое помещение и, вместо того, чтобы умолить о пощаде, поинтересовалась:

— У меня есть шансы все там восстановить? Наладить производство?

Рене нахмурился.

— Эти документы, несомненно, малопригодны в качестве доказательств. На них магические следы — твои магические следы, — а самое главное, они не характеризуют, что там конкретно происходило. Скорее, это свидетельство того, что швейный цех стоял только на основании магии, а реально там все разваливается. Восстанавливать, возможно, дороже, чем просто его снести.

— Но там работает огромное количество людей, — покачала головой я. — Возможно, им просто некуда больше идти? Если у них отберут это общежитие и швейный цех, что они будут делать? В конце концов, когда-то они занимались полезной работой! Они не виноваты в том, что их использовали в какой-то преступной схеме, не так ли?

— Так, — неохотно согласился Рене.

Было видно, что решение давалось ему непросто. Он взглянул на меня и неохотно промолвил:

— По-хорошему, я вообще не собирался никого назначать во главу этого цеха. Я собирался его закрыть и заняться магическим исследованием. Не знаю, каким местом мои идиоты думали, когда отдали тебе эту должность. Том мне так и не сознался, а с Эмилией даже говорить бесполезно…

— Почему?

— Потому что она женщина.

Эти слова неприятно резанули мне уши.

— Ты имеешь что-то против женщин?! — возмутилась я, а только потом подумала, что, возможно, зря так отреагировала.

Может быть, в этом мире вообще патриархат… Рене ведь не рассказывал мне, равноправие тут или как. Но он, перехватив мой взгляд, поспешно замотал головой.

— Против женского пола я ничего не имею! — воскликнул он. — Очевидно, женский пол имеет что-то против меня… — он поднял на меня уставший взгляд синих глаз. — Обычно у меня с женщинами не клеится, когда они работают под моим началом, они ведут себя несколько странно.