В детстве Вииду приходилось голодать. И не потому, что ему не нравилась еда, а из-за того, что запасы риса закончились, и некоторое время он жил впроголодь, испытывая всю прелесть голодных спазмов.
После такого он мог выдержать все что угодно, но только не голод.
Сдерживая наворачивающиеся слезы сожаления, Виид позвал детей.
— Эй, детвора, похлебка практически готова. Подходите и ешьте!
— Правда-правда? Нам можно?
— Конечно. Я угощаю от чистого сердца. Ешьте на здоровье.
— Спасибо!
В тарелки с густым супом Виид добавил отваренный загодя рис и травы, после чего раздал детям.
Явно не избалованные едой детишки принялись с удовольствием уплетать угощение.
Взрослые жители деревни тоже подошли поближе. И хотя они молчали, в их грустных глазах все равно читалась только одна мысль: «Дай покушать».
Душа Виида разрывалась на части.
«Если попытаться накормить всех, то потребуется истратить слишком много продуктов и специй».
Без сомнений, это выльется для него в огромные финансовые потери.
«Лучше бы я не учил кулинарию, тогда бы сейчас не пришлось так мучиться».
До этого момента он не испытывал сожалений о приобретении навыка готовки.
Однако жители деревни страдали от голода. Настолько, что даже Вииду с его остатками сердечности, нравственности и совести, которыми в последние годы он решительно пренебрегал, приходилось очень нелегко.
А теперь за ним еще наблюдали и паладины ордена Фреи.
Альберон, подойдя ближе, медленно поклонился:
— Виид, ты действительно великий человек, раз решил накормить всех этих людей.
— …
— Ведь стоит хоть раз нормально поесть, как тотчас зарождается надежда. И вера в то, что все возможно. Если же в душе их нет, то жизнь теряет всякий смысл. Вера и надежда всегда идут рядом, вместе. И мы, паладины с наставниками, и жители деревни Мора никогда не забудем ваше благодеяние.
— …
Вииду хотелось чем-нибудь заткнуть Альберону рот, из которого исходили все эти бессмысленные слова.
Но паладины относились к нему с огромным почтением, жители деревни считали спасителем, а для ордена Фреи он был великим героем, возвратившим священные артефакты.
Уголки глаз Виида задрожали.
«Ну вот, выполнение задания еще не началось, а я уже несу огромные убытки».
Так или иначе, но выбора не осталось. Помешивая похлебку половником, Виид широко улыбнулся, будто изначально все так и задумывалось.
— Будь моя воля, я бы бродил по белому свету и истреблял нападающих на людей монстров. Поэтому, если мне выпадает шанс еще каким-нибудь способом добавить мира и процветания на Версальском континенте, я, безусловно, возьмусь за это.
— Я не сомневался в тебе, Виид, — тихо произнес Альберон.
Такие слова еще больше повысили чувство уважения у паладинов и священников ордена.
Виид же вынул ингредиенты, что скопились в сумках за все это время. Мясо, заготовленное им в походах по горам Юрокина, съедобные травы и купленные еще в лавках овощи.
— Вам придется немного подождать, — обратился он к собравшимся вокруг людям. — Сейчас я быстренько все сварю и раздам каждому по порции, чтобы вы могли наесться.
И Виид принялся готовить.
Отваривая анчоусы и не экономя специи, он получил прекрасный густой бульон, в который добавил порезанное мясо. В итоге в котелке забурлил наваристый суп.
Но пока он варился, сердце Виида разрывалось от боли!
А из глаз… Из глаз бежали редкие слезы.
— Это слезы святого человека!
— Он даже плачет из-за нас.
— Настоящий рыцарь, который старается во благо мира! — слышались выкрики удивленных жителей Моры.
Как же они ошибались! Ведь причиной слез на самом деле были лишь деньги!
«Мои драгоценные денежки…»
Больше не в силах терпеть, Виид достал клочок бумаги. И быстро на нем написал:
Для голодающих людей в деревне Мора мною были приготовлены дорогие и сытные блюда.
Потрачено: специй на сумму 7 золотых, 47 серебра, 98 меди. Мяса, по средней стоимости на сегодняшний день, — 38 золотых, 80 серебра, 7 меди. Разных овощей — на 9 золотых и 10 серебряных.
Затраченный труд — 20 золотых.
Он сосредоточенно выписал все затраты, вплоть до последнего медяка. Хотя от досады и отчаяния Вииду хотелось пнуть кипящий котелок.
«Теперь придется еще усерднее стараться, чтобы вернуть потерянные деньги».
Эта записка с расходами накладывала на него обязательства. И впредь каждый раз, когда захочется бросить все и куда-то уйти, вытащив и посмотрев на эту бумажку, он сможет найти в себе дополнительные силы.
Но не только для этого Виид написал записку.
Сделав столь благородное дело, накормив стольких людей, он не мог дать пропасть всему впустую. В следующий раз, идя по дороге и случайно выронив эту записку, Виид сможет привлечь внимание людей.
Особенно если рядом окажутся Пэйл или кто-то другой из ребят.
— О, что это упало? — спросят они тогда его.
А Виид, словно чего-то опасаясь, подхватит и поспешно спрячет записку назад в карман. Естественно, такие действия заинтригуют друзей. И сначала он будет «отнекиваться» от всех вопросов, разжигая все больший и больший интерес. И лишь потом, когда любопытство достигнет кульминации, он с огромным показным нежеланием потянется рукой в карман и, поколебавшись для виду минимум три раза, неспешно вынет и покажет листок с затратами.
