- Если рассуждать беспристрастно, как думаешь, кто выиграет?
- Скорее всего, Рука смерти.
- Нет уж. Я верю, что Артхэнд справится и утрёт нос этому прохиндею.
Ходившие в пещеру Шаспен воины были всецело на стороне Виида.
- Думаете, навыки скульптора так легко получить? Он, может, и показал себя хорошим стратегом в невыгодном бою, но опыта создания скульптур это ему не заменит.
- Хочешь поспорить?
- Давай! Проигравший будет покупать победителю выпивку в течение ста дней, начиная с сегодняшнего.
- Как пожелаешь. Две бочки пива сюда!
На какое-то время таверна превратилась в тотализатор, где разгорячённые и заинтригованные гномы заключали между собой одно пари за другим.
* * *
Для своей скульптуры Рука смерти выбрал Призрачного рыцаря из королевства Валгест.
Свирепого воина, сражавшегося верхом на огромном боевом коне! При появлении этого монстра все окружающие существа начинали дрожать от страха, настолько огромной силой тот обладал.
- Кхы-хы-хы-хы.
Рука смерти весьма споро взялся за работу над Призрачным рыцарем. Так как по размеру скульптура была весьма большой, в качестве материала он использовал обожжённую глину.
- А скульптура - действительно непростое дело, - сказал он и наигранно тяжело вздохнул.
Виид со своей стороны издал страдальческий стон понимания. На его взгляд, пока что у Руки смерти не сильно-то и получалось: ноги лошади имели такую толщину, что больше подходили какому-нибудь быку. Но тут 'гном' сделал несколько быстрых движений, подправив торс и изменив ноги так, что одна из них даже выставочно замерла в воздухе.
- Ох, я не собирался так делать... Мне просто повезло...
Однако при этом его рот то и дело расплывался в злобной ухмылке.
Поработав в таком же темпе ещё некоторое время, противник Виида передал каждую мышцу пышущего жизнью животного, в точности вырезал каждую деталь воина, начиная от булавы и заканчивая кольчужными звеньями в обмундировании. В общем, очень скоро перед собравшимися зрителями будто вживую предстал Призрачный рыцарь Валгеста.
- Фух, кто бы мог подумать, что я могу создать нечто подобное... Сомневаюсь, что на свете есть более никчёмная работа. Но если бы её кто-то создал, наверное, ему стоило бы умереть за свою бездарность. Нет... Он даже смерти бы не заслуживал.
В подтверждение своих слов 'гном' расплакался.
Прекрасная работа! Скульптура Рыцаря из Валгеста.
Призрачный рыцарь из разрушенного королевства передаёт ощущение настоящей войны. Работа выполнена из глины и покрашена чёрной краской.
Художественная ценность: 416
Эффекты: Скорость движения в бою увеличивается на 7%.
Навыки рыцарей увеличиваются на 1 уровень.
- О боже, мне не стоит больше создавать скульптуры. Я не имею право делать это с такими скромными навыками! - горестно выкрикивал Рука смерти.
Гномы, пришедшие поглазеть на состязание, прикусили языки.
- Кажется, появилась ещё одна жертва.
- Ага, сегодня он действует весьма жестоко, не оставляя противнику и крупицы надежды для создания хоть сколько-нибудь сравнимой скульптуры.
Превосходные работы Руки смерти уже разбили гордость не одного гнома.
- Но в этот раз противник - Артхэнд, разве это ничего не меняет?
- Ну, просто так он не сдастся. Это точно.
Конечно, гномы не могли знать, насколько развиты навыки Виида. Но так как он получил задание сложности В, они предполагали, что у него имеется хотя бы начальный уровень скульптурного мастерства.
Виид достал резак начинающего скульптора.
- ...
Гномы и Рука смерти не отрываясь следили за каждым его движением. Однако, подержав резак на весу и немного подумав, Виид опустил руку.
Отовсюду раздались вздохи.
- Ах!
- Неужели сдался? - выкрикнул кто-то от нетерпения.
Виид посмотрел в сторону крикуна и равнодушно сказал:
- Нет. Просто мне ничего не нужно.
После чего, не доставая материалы и отложив резак, он начал, словно сумасшедший, водить руками по воздуху. Сперва ничего не было, но затем, словно по волшебству, стало появляться слабое свечение!
Виид тихо прошептал:
- Пришла пора для настоящего искусства.
Создание скульптур из материала - довольно простое занятие. Придание им свечения - уже более трудное дело, ведущее к дополнительным бонусам художественной ценности работы. Однако настоящее искусство лунного света предполагало создание скульптур посредством самого света.
Лучи, словно нити, просачивались сквозь пальцы Виида.
- Ого! Что это?
- Кажется, магия... Гном, использующий магию?
Зрители невольно подались вперёд. Словно певец на сцене, Виид сейчас стал центром Вселенной, творцом, повелевавшим светом. Потрясённый, как и все, Рука смерти не мог оторвать от происходившего взгляд.
* * *
Тонкие струи света переливались калейдоскопом цветов. Эти глубокие и прекрасные оттенки было сложно описать какими-либо словами.
И среди этого свечения руки Виида танцевали неведомый танец.
'Собрать. Завязать. Распределить. Пролить. Развернуть. Не должно быть... ни единой ошибки'.
Виид полностью погрузился в работу. Впервые со времён получения навыка он решился по-настоящему раскрыть скульптурное искусство лунного света, причём в условиях, когда ошибка непозволительна. Действуя предельно осторожно, изучая новую технику, он старался переосмыслить и применить знания, полученные при создании деревянных и каменных скульптур.
