Родригес передал Вииду деревянную статуэтку имперского рыцаря, она была такого размера, что умещалась в ладони.
— Что это? — спросил Виид.
— Это наследие Великолепного Гейхара фон Арпена. Моя семья давно служит императорской семье Арпенов. Мы унаследовали их кровь, а затем и их обязанности. И в этом поколении я — тот, кому они поручены. Но сейчас я, наконец, свободен от них, передав вам статую, — ответил Родиргес.
— Но для чего она нужна?
Виид уже получал раньше деревянную статуэтку другой формы, выполняя задание о Лунном Скульпторе Захабе.
— Мне, так же как и вам, неизвестна загадка этой статуэтки, — ответил Родригес. — По легенде на материке существовало пять мастеров скульптуры. Конечно это лишь древний миф. Мастера как вольный ветер бродили по земле, но каждый из них оставлял после себя некое творение, свое наследие. Так что я полагаю, эта статуя — одно из таких творений. По легенде, собравший все пять статуэток должен разгадать некую загадку, связанную с ними, тогда ему откроется великий секрет скульптурного искусства.
Сомнения Виида не были окончательно развеяны. Он идентифицировал статуэтку, что удалось ему лишь после нескольких неудачных попыток, поскольку уровень навыка был пока еще слишком мал.
Деревянная статуэтка.
Прочность: 1/1.
Эта статуя впитала в себя часть навыков императора Гейхара фон Арпена.
Она позволяет изучить уникальный навык, дающий возможность вдохнуть жизнь в любую статую.
Требования: Необходимо достижение стадии эксперта в скульптурном искусстве.
Когда Виид идентифицировал первую деревянную статуэтку Захаба, он так же обнаружил, что она как раз и давала возможность изучить технику Секущего Ножа, а требованием для этого был пятый уровень навыка владения мечом.
— Великий секрет скульптурного искусства… — проговорил Виид.
— Сейчас вы начали свой путь скульптора, и я желаю вам достигнуть навыка великого мастера в искусстве скульптуры. На свете прежде не было великих мастеров, но если таковой и появится, то он с легкостью будет способен решать судьбы всего материка, — сказал Родригес. — Да, я направил вас на этот путь скорее из злого умысла, однако, все то, что я вам рассказал сейчас — правда.
Виид больше не обижался на Родригеса. Прошлое осталось в прошлом, а сейчас его неожиданно охватил интерес к самому скульптурному искусству.
'Создать свой собственный путь…'
К тому же Вииду говорили, что если он пройдет этот путь, то его обязательно ждет власть и богатство.
Родригес тоже решил, что Виид отплатил ему по прежним счетам. Лишь одно то плачевное состояние, которого Виид достиг, блуждая семь недель по холодным пещерам, размягчило его сердце, и советник понял, что больше не может обижаться на него.
— Советник, у меня есть другой вопрос. А у поваров и кузнецов есть свои собственные тайные пути, пройдя которые они могли бы достигнуть навыка великого мастера?
— Полагаю, что да. Бог щедр, — ответил Родригес. — Но помни, далеко не каждому на пути повара удается увидеть нужную дорогу и последовать ей.
— Тогда…
— Да, должны быть и другие Избранные! Они сами будут отыскивать свой путь. И только от них будет зависеть, пройдут ли они его.
Виид узнал все, что хотел и покинул поместье.
* * *
Сердце Дариуса громко билось в груди. Он не мог даже и помыслить о том, что серия вполне простых заданий может привести его к чему-то подобному. Он считал это невероятной удачей.
У власти в королевстве Розенхайм стояли двое — герцог Канус и граф Альбрук. И герцог Канус, занимающийся военными делами, был наиболее могущественным. И вот сейчас этот человек занес над ним белоснежный клинок.
— Мастер Дариус, здесь и сейчас я временно посвящаю вас в рыцари Розенхайма. Вы удостаиваетесь этой чести за ваши заслуги перед Королевским Советом. Я приказываю вам распорядиться новообретенным рыцарством, сформировав карательный отряд и отправиться с ним на помощь к жителям пограничной деревни.
— Всегда к вашим услугам, милорд. Можете положиться на меня, — ответил Дариус.
— Сэр Дариус, я поручаю это вам, — сказал герцог Канус.
Дариус ощутил легкое поочередное прикосновение меча к своим плечам и к голове. Ритуал выглядел слегка опасно, но сейчас все же проходила обычная церемония посвящения в рыцари в королевском замке Розенхайма. К тому же меч держал не враг, а герцог Канус. Поэтому Дариус не боялся, наоборот, он чувствовал всю важность момента и едва сдерживал радость. Ему приходилось буквально бороться со спонтанно нахлынувшим возбуждением — хотелось что-нибудь прокричать и сорвать со стены гобелен от радости, но он сдерживал себя, чтобы не нарушить торжественную атмосферу. Вследствие его борьбы с улыбкой, предательски растягивающей губы, лицо его сейчас демонстрировало некий злобный оскал.
'Теперь я командир карательного отряда.'
Дариус считал себя очень, очень удачливым.
* * *
'Надо бы чем-то заняться,' — размышлял Виид с серьезным лицом. Особенность его неожиданно обретенной профессии заключалась в следующем:
Основным оружием Виида был меч, поэтому сейчас его следовало бы сравнивать с мечником. Мечник при получении профессии получает пятидесятипроцентный бонус к своему умению владения мечом. Навык ремесла Виида не мог бы компенсировать такой разрыв. Хотя, благодаря изначально завышенным характеристикам, даже рыцарь того же уровня, что и он сам, не смог бы с ним сейчас соперничать. Так что на относительно низких уровнях он был уверен, что сможет победить в дуэли двух мечников того же уровня, если будет применять технику Секущего Ножа и Императорскую Технику Бесформенного Меча.
