Лунный Камень - [31]

-Я готовлю статью, точнее одна готова, а я сейчас ищу материалы к следующей. Хочу рассказать об атаке на Фарлайн. Напишу все по воспоминаниям очевидцев, но сделаю это как рассказ, а не статью. Ты только представь себе - ночь, гроза и ветер, а маленький отряд на боевых орлах летит к Фарлайну. Мария, насколько я понимаю, сама командовала отрядом, конечно, она была уверена в победе, ей ведь обещали помощь сами Первородные эльфы, но все равно, думаю, она не то что боялась, но не могла быть полностью уверена, что они останутся живы. Они все равно победили бы, но могли бы все погибнуть... Я так и опишу это - вспышки молний в темноте, величественные взмахи орлиных крыльев, вдали уже желтеют зловещие огни в главном замке Фарлайнской столицы... Маленький отряд знает, что победит и что их подвиг станет историей, но они не знают, многие ли из них вернуться домой...

...Дождь бил в лицо, Мария промокла насквозь. Ветер был настолько сильным, что орлы с трудом преодолевали встречные порывы. Перья на их огромных крыльях были взъерошены, ветер с дождем бил и хлюпал, стараясь вывернуть и сломать усталые крылья. Внизу было черным-черно. То ли они сбились с пути, то ли еще не долетели до цели. Мария летела во втором ряду. Командовал отрядом капитан Летучей гвардии, эльф-наемник из Эрстенны по имени Светомир, он воевал за Анлард давно, и Мария верила ему безусловно. Сейчас ей важна была не только верность его обязательствам, но и его профессионализм военного - он привык совершать такие вот летучие вылазки, правда, сейчас кроме обычных трудностей было еще нечто, что ополчилось на их небольшой отряд - видимо, эрхи почуяли опасность и решили призвать мощь бушующих стихий. Лишь бы они не знали, не угадали до последнего...просила про себя Мария.

Она взяла с собой не тех, кто помогал ей в перевороте, а самых умелых наездников и лучников, опытных воинов. Она никого не знала почти из них. В какие -то минуты ей думалось, что она поступила очень разумно, не взяв с собой никого из тех, кто был ей дорог, но потом она отбрасывала эту мысль- если надо, она бы взяла любого, кто мог бы помочь одолеть Фарлайн, неважно, остался ли бы он жив после этого. Так же как она летела сама, зная, что, может быть, погибнет. Но если б она могла доверить кому-то более знающему общение с Первородными и возможность призвать их против Высших эрхов- она отдала бы и Камень и славу победителя более умелому. Она чувствовала, что воины, летевшие с ней рядом, были недовольны тем, что она, слабая женщина и неопытный воин, летит с ними рядом и им придется тратить силы на защиту, а не на войну с врагом. Но ей было все равно - она делает то, что должна, и они будут делать то, что должны.

Иногда, когда особо неприятный порыв мокрого ветра хлестал по лицу, и она ощущала себя потерянной в этой темноте, среди чужих ей людей, она думала, как хорошо было бы, если бы с ней рядом был Крей. Она была бы тогда совершенно спокойна, с ним она чувствует себя всегда защищенной и сильной... Но он не умел хорошо летать на орле, и она не могла рисковать - в отряде были только лучшие воины-наездники.

Они летели всего час или полтора - а ей казалось, что долгие часы. Молнии изредка прорезали небо, ослепляя наездников, но не разгоняя тьму. Ледяной дождь. Непроглядный мрак. Светомир крикнул что-то, и отряд начал снижаться, взяв влево. Командир подлетел к Марии.

- Фарлайн в десяти минутах пути, - крикнул он. - Ваше величество, я прошу Вас все же остаться в надежном укрытии, мы сами справимся с этой вылазкой.

-Светомир, я вас благодарю за совет, - громко сказала она, - но это не вылазка, это решающая атака. Мы должны все сделать за полчаса-час, основные силы подойдут через это время.

-Отчего вы не хотите кинуть сразу все силы? Поверьте, это разумнее, нежели нападать отдельными разрозненными отрядами.

-Я знаю. Но мы уже не раз нападали так и проигрывали. Фарлайн неприступен... пока... Мы выманим их на поле за стенами ограды, и тогда сойдемся в равной битве. И если с ними к тому времени не будет Высших эрхов, все решит воинское умение, а тут мы с ними равны.

Светомир мрачно покачал головой, и снова дал какой-то короткий приказ.

План был разработан заранее и очень подробно. Отряды пехоты и кавалерии двигались через лес к Фарлайну, небольшими группами, очень осторожно. Основной летучий отряд вылетел через час после отряда Светомира. Армия подтягивалась к Фарлайну, а их отряд должен был стать приманкой - увидев огромное войско, эрхи просто заперлись бы за оградой, и ждали бы осады, к которой были вполне готовы.

Конечно, и сейчас может не получиться... Мария долго говорила с Первородным эльфом, Орхеонном, старейшиной эльфов в том далеком мире, который открылся ей в палантире-Камне.

Этот мир был тот же, откуда пришли к ним некогда Высшие эрхи, и хотя Орхеонн даже показывал ей карту, Мария, глядя на очертания чужих рек, морей и лесов, думала, что вероятно, это не просто страна за морем, а совершенно иной мир. Где он - рядом, запертый тонкой невидимой дверью заклинаний, или там, на далекой звезде? Она не могла понять, но знала - помогут только они.