Лунные дети - [41]

— В соке же нет алкоголя?

Элиш бросила на него странный взгляд, наверняка сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Кэл внезапно, как наяву услышал ее голос: «Да вы с ума сошли, господин сыщик».

— Это просто сок, — с отчетливо слышным сарказмом ответила девушка. — Сок. Алкоголя нет. В банке просто сок. Обычный сок из ананасов. Ананасы — это…

— Я понял, — сдался Кэл и чуть улыбнулся. — Спасибо.

— Привет, сестренка!

В игру включился Тайг. Правда, ему следовало подойти пораньше, но тогда бы короткий разговор закончился еще раньше. Кэл уткнулся в свой стакан, краем глаза следя за реакцией Тарлах.

А она мгновенно выстроила стену, когда повернулась к Тайгу.

— У нас общий отец или мать? — поинтересовалась она совершенно равнодушно, дежурно улыбаясь. — Что будете пить? Или поужинаете?

— Сок, — отозвался Тайг. — Вишневый.

— Прекрасно.

Элиш налила полный стакан и аккуратно поставила его перед Тайгом, положив рядом салфетку.

— Пожалуйста. Приятно провести время.

И снова дежурная улыбка.

— Вам стоит быть чуть честнее, — заметил Тайг, улыбаясь в ответ. — Все нормально, сестренка?

— Вы так и не ответили, какой у нас общий родитель, — Элиш пожала плечами, принимаясь протирать стаканы дальше.

— Ммм, — Тайг чуть подался вперед, перегибаясь через стойку, и понизил голос, добавляя в него приятную хрипотцу, — хорошо. Скажите ваше имя?

— Эл.

— Какое чудесное имя, — он соблазняюще улыбнулся и протянул руку, чуть касаясь ее пальцев.

Кэл прищурился: Элиш медленно, не сбрасывая руки, отставила стакан в сторону и пожала пальцы Тайга, то ли зло улыбнувшись, то ли хищно оскалившись. Пожалуй, она могла дать фору даже волку.

— У тебя нежная кожа, — почти пропел Тайг, протягивая и вторую руку. Он совершенно проигнорировал выражение ее лица. — До скольки ты работаешь?

— До десяти, — тихо ответила Элиш.

Кэл чуть нахмурился. Нет, не время прерывать игру друга, хотя кто знает, насколько он сейчас серьезен. Слабо верилось в то, что Тарлах поведется на подобное, хотя с другими девушками прокатывало. Комплименты — святое дело, да уж. Пара касаний, приятные слова — и многие практически таяли в руках Тайга. Тарлах такая же?

— Я могу дождаться, — перешел почти на интимный шепот Тайг, поглаживая ее запястье. — Не хочешь выпить? А потом можно ко мне. Как думаешь?

— Звучит заманчиво, — Элиш наклонилась совсем низко, едва не касаясь кончиком носа лица, — но я откажусь.

— Почему? — Тайг облизнул губы, чуть крепче сжимая руки. — Я не требую серьезных отношений…

Кэл вздрогнул, когда девушка громко рассмеялась и отступила, резко освобождая разрывая рукопожатие.

— Серьезные отношения? — смеясь, переспросила она. — Ты такой смешной, парень!

— Эл? — из комнаты показался Бран, кое-кто из посетителей подошел к стойке, косясь на Тайга.

— Все…. в порядке, — Элиш едва сумела успокоиться и махнула рукой. — Извини, я отвыкла, что меня еще кто-то хочет соблазнить из гостей.

— Пусть только тронет, — грубовато рыкнул мужчина в поношенной куртке. — Ты сразу говори, Эл.

— Да все нормально, — фыркнула Тарлах, и Кэл перехватил ее взгляд. — Тут же сидит и наслаждается спектаклем господин сыщик.

Два — ноль в пользу Элиш. Кэл вскинул руки в защитном жесте.

— Я же не на работе! Да и вдруг вы бы захотели с ним познакомиться, госпожа кельнер.

— Да, я всегда знакомлюсь исключительно на работе, — съязвила Элиш и долила Тайгу сока. — Пейте, господин посетитель, раз уж господин сыщик не на работе.

— Говорите так, будто меня здесь нет, — пробубнил Тайг, утыкаясь в бокал. — Но сок у вас великолепен.

— Спасибо, — девушка легко улыбнулась и скрылась в задней комнате.

Больше задерживаться в таверне не имело смысла, хотя Кэл поймал себя на мысли, что с удовольствием бы дождался Кеннета и, возможно, еще поговорил с Элиш, но сейчас работа была важнее.

— Я не заметил никакого заклинания, — сообщил Тайг, когда они вышли. — Возможно, если специально искать, сеть обнаружится, но, скорее всего, только очень опытный маг сумеет увидеть заклятье без подготовки. Так что даже не удивительно, что она ходит по Академии, и студенты не замечают. Могу предположить, что хороший интуитивный маг вроде тебя тоже заметит. Поэтому тебе повезло. Другой вопрос, знают ли об этом преподаватели.

— Как вариант — даже не смотрят.

— Да, — согласился друг и взмахнул рукой, останавливая кэб. — Едешь?

Кэл молча залез вслед за ним и уселся удобнее, поправляя полы плаща.

— Завтра схожу в Академию. Вот же бес… Как сложно возвращаться к делу спустя две с половиной недели! И это нам еще повезло.

— Повезло, — Тайг огорченно вздохнул. — Но эта девочка, до чего же она хороша! Такую кошечку, знаешь, грех не закадрить.

— Она крепкий орешек, — хмыкнул Кэл.

— Тем слаще запретный плод, — друг плотоядно улыбнулся и потер руки. — Спасибо, что показал эту таверну. Надо еще туда сходить.

Оказавшись дома, Кэл первым делом умылся холодной водой, остудив ее почти до нуля. Ненужные вспышки гнева, казалось, остались в подростковом возрасте, так ведь вот, пожалуйста. И главное сам виноват: показал таверну, познакомил с Элиш Тарлах. Если Тайг станет к ней клеиться, Кеннет скажет племяннику пару ласковых. Он за свою девочку, как и за Джета, любого порвет и не поморщится. Может, у дяди и не было семьи, но сейчас Элиш и хозяин «Джохо» стали теми людьми, ради которых Кеннет, если понадобится, откроет всему миру свое уродство. Кэл не был уверен, поступит ли он так же ради кого-нибудь из Эмоннов. Все-таки дядей Кеннет был номинально и родственником не являлся.