Лунная сказка - [9]

Механически правя конем, она буравила взглядом спину едущего чуть впереди лорда, не обращая внимания ни на что кругом. Поэтому снежок, попавший в щеку, оказался для нее полной неожиданностью. Встрепенувшись, Лина поняла, что они находятся совсем рядом с небольшой деревенькой, а снежок прилетел от играющих рядом с околицей детей. Впрочем, ее спутник среагировал на все быстрее, и сейчас разъяренной коброй надвигался на одного из ребят постарше:

— Как вы посмели задеть леди?!

Тот отступил от лорда, прижавшись спиной к дереву и весь дрожа, не в силах произнести ни слова. Лина внезапно почувствовала прилив холодной ярости и громко окликнула:

— Лорд Арвин, остановитесь! Мальчик всего лишь случайно попал в меня снежком, в этом нет ни капли злого умысла! Да неужто вы сами никогда в снежки не играли?

Тот замер, словно его ударили, и вздрогнул. Молча вернулся в седло и скомандовал:

— Возвращаемся в замок!

— Одну минуту! — ледяным тоном ответила девушка. Спешившись, она подошла к сбившимся в кучку детям и спросила:

— Все хорошо? Он вам ничего не сделал?

— Нет, леди, — вразнобой ответили те.

Парень, который запустил в нее снежком, сглотнул и, шмыгнув носом, сказал:

— Простите, леди, я нечаянно. И спасибо!

— Ничего страшного, — усмехнулась девушка, — я тоже люблю играть в снежки. Правда — правда! — кивнула она в ответ на недоверчивые взгляды детворы.

Дети переглянулись, и вдруг самый старший из них шепнул:

— Леди, вы ведь из замка? Бегите оттуда, там зло, об этом все говорят!

— Леди Эллина, вы едете? — холодный и злой голос лорда Арвина заставил ребят отпрянуть от нее вспугнутыми мальками.

— Да, милорд! — церемонно ответила девушка и, кивнув детям, вернулась в седло.

До замка они доехали в полном молчании. Спешившись, Лина поблагодарила лорда, стараясь сдержаться от язвительности:

— Благодарю за прогулку, милорд. Могу ли я узнать, что слышно от мэтра Валира? Я не хотела бы злоупотреблять вашим гостеприимством дольше необходимого!

— Полагаю, этот вопрос лучше задать самому мэтру, он будет в замке послезавтра. Леди Эллина, простите меня за сегодняшнее…

— За что именно? — холодно усмехнувшись, спросила девушка.

— Я не хотел обидеть вас, — глухо сказал мужчина, — тот поцелуй…

— За поцелуй извиняться не стоит, — ответила Лина, чувствуя полынную горечь в душе, — а вот за все, что было потом…

Лорд Арвин шагнул к ней, недоверчиво вгляделся в её лицо и вдруг опустился на одно колено, склонив голову:

— Простите дурака, моя леди.

Лина недоверчиво ахнула и оглянулась по сторонам:

— Встаньте, милорд, не хватало еще, чтобы вас слуги в таком виде заметили!

— Только после того, как получу прощение, — сейчас взгляд его был ясен и прям, — я повел себя грубо, и мне нет оправдания.

— Я прощаю вас, только встаньте скорее!

Лорд встал и поцеловал руку Лины:

— Спасибо, леди Эллина. Вы позволите проводить вас?

— Конечно, милорд. Это ваш замок, вы ведь помните это? — девушка с облегчением вернулась к прежней манере общения.

Оставшись одна, Лина буквально упала в кресло, пытаясь разобраться в том, что произошло сегодня и заодно — в себе. Тот поцелуй… От одного воспоминания об этом кружилась голова и хотелось большего, уж чего себе-то лгать?

«Похоже, Линка, ты влюбилась, — сказала она себе, — и в кого? Загадочного лорда из другого мира, который ничего о себе не рассказывает! Странно, а ведь раньше я не была такой. Хотя и мужчины такого рядом не было»…

Девушка покачала головой. И всё же, что сегодня было? Больше всего похоже на то, что Арвина тянет к ней, но он почему-то не позволяет себе увлечься! А слова того парнишки? «Там зло», — вспомнила Лина и поежилась. Интересно, и что это за зло? Может, и правда сбежать отсюда? Хотя нет, подождем, что скажет маг, может, удастся понять, что от нее надо? В конце концов, уйти она сможет отовсюду…

* * *

— Значит, вернуться я не смогу? — Эллина пытливо поглядела на мага.

— Увы, леди Эллина, — развел тот руками, — это невозможно. Простите, мы сделали все возможное.

Как же Лине хотелось высказать все, что она испытывала, слушая эту откровенную ложь! Но она лишь поблагодарила мага, который тут же поспешил откланяться.

— Вы хотите вернуться назад, леди Эллина? — тихо произнес лорд Арвин. Они стояли на галерее замка, глядя на снежную красоту вокруг. Солнце садилось, и снег блестел тревожной краснотой, словно залитый кровью.

— Это не мой мир, — также тихо ответила девушка, — мне здесь не место.

— Но вы могли бы найти здесь свое место, — мужчина взял ее руку и поднес к губам, — вам же здесь нравится, разве нет?

— У вас красивый мир, — слабо улыбнулась Лина, — совсем как в сказках… Но я не сказочная принцесса, чтобы прижиться в нем…

— Разве нет? — вопрос был задан странным тоном.

Лина подняла глаза на лорда, он смотрел на нее так, что девушка почувствовала, как кружится голова: в его взгляде была и нежность, и восхищение, и откровенное желание, и почему-то страх… Словно завороженная, она шагнула к нему, и тут же очутилась в крепких мужских объятиях. Невероятно сладкий поцелуй вскружил ей голову и заставил задрожать колени, но вдруг мужчина отстранился. В его глазах было нечто странное, и Лина вдруг почувствовала, как зашлось в ужасе ее сердце.