Лунаэли не сдаются, или Эльфийское кольцо - [32]

Какие-то, кстати, уж больно знакомые искорки пробегают по этой проклятой сети! Напрягла остатки силы, пытаясь понять, вспомнить, что они мне напоминают. Рыкнула довольно, когда осознала — те самые матово-черные шарики с кулачок Марьяра, которые семейная пара эльфов прятала ночью под домом!

Да, точно, внутри шарика похожие искры сияющим тайфунчиком взвились, когда лампадку к ним поднесла! Вгляделась в линию горизонта. И очередная догадка подтвердилась — толстая черная нить тянулась вверх как раз от того домика, в котором мы ночевали!

Понятия не имею, что это, но однозначно — ловушка, которую мне готовили долго и кропотливо. Тогда следующий вопрос — зачем?

И вот мне поплохело. Потому что поняла, что ящер-Защитник, в первую очередь, это источник Силы.

Я догадалась посмотреть вниз. Верно, а вот и она, Древняя мать эльфов! Суетится, кулачками трясет, заклинания бормочет! Вот ведь мерзкая бабуленция! Что же ты задумала, гадость престарелая?

Напрягла мозги, но что-то понять по танцу этой старухи оказалось невозможно. Она скакала, как бешеная блоха на раскалено сковородке. Закатив глаза, она выкрикивала какие-то непонятные слова. Мне тоже хотелось многое выкрикнуть — и приличным там были бы только предлоги. Да, отвыкла Марьяна уже жить без магии!

Когда поняла, что старая кошелка задумала, было уже поздно. Да и сделать с этим хоть что-то я уже не смогла и не успела бы. Мои силы таяли — тем быстрее, чем прочнее становилась сияющая черная сеть вокруг. Я физически ощущала, как мои силы утекают в нее, заставляя гудеть от напряжения.

А потом…

Это случилось так быстро, что не успела толком ничего осознать. Просто в один момент сеть взорвалась во все стороны ярчайшей вспышкой. Волна силы прокатилась во все стороны, сметая все на своем пути. Все ящеры-Защитники, которые встретились ей на пути, закувыркались в воздухе, как игрушки, сметенные смерчем.

Поломанные, с порванными крыльями, они рухнули на равнину неподалеку от поля боя. Недобитые орки, довольно урча, кинулись к ним. Добивать.

Мою энергию, Дара небес, подло использовали против моих же! Мерзавцы! Я закричала от боли. Но крик вышел слабым и скорее напоминал сип. Похоже, мне и самой недолго осталось. Как же так?..

Но в тот момент, когда я и вовсе пала духом, в воздухе раздалось задорное:

— Лунаэли не сдаются!

Из-за огромных земляных валов выбежали Катя и Леша. Одна сжимала в руке поварешку, другой рогатку. Вредная бабка подпрыгнула, когда камень, метко выпущенный моим сыном, впился в ее задницу. Развернулась — и тут же получила поварешкой по лбу.

— Вот тебе, гадина! — приговаривала дочь, охаживая Древнюю мать по бокам. — Не смей трогать мою маму!

А сеть-то ослабла! Я повела крыльями, чувствуя, что она просто лежит на них, ничем уже не мешая. А внутри меня снова закипает древняя магия!

Обернувшись в прыжке к земле, я подбежала к детям.

— Помогите Защитникам, летите! — прошептала заклинание и сняла с детей путы, сдерживающие их силу. — Ну же! И орков разрешаю не жалеть!

— Урррра! — дочь в прыжке обернулась разноцветным ящером — даже учить не пришлось — и взвилась в воздух.

— Меня подожди! — сын превратился следом — тоже радужный, какая удача — и кинулся за сестрой вдогонку.

Что ж, защитники вне опасности, а орков мне не жалко, они сами виноваты.

— А теперь давай-ка я тебе объясню, как ты ошиблась, — процедила, подойдя к Древней матери, которая валялась кверху пузом, как огромный жук, — эльфийская пенсионерка!

Эпилог

— Ну, а теперь пришло время все объяснить, господа эльфы, — сказала я, когда все мы, приведя себя в порядок после боя, собрались в малой гостиной.

— Приношу вам искренние извинения, — Лорелея подошла ко мне и взяла за руку. — Я понятия не имела… — она опустила глаза и помотала головой.

По щекам женщины поползли слезы.

— Вот как раз к вам, ваше Величество, у меня нет никаких претензий, — призналась, сжав ее ледяные ладошки. — Про мужчин же так сказать не могу!

Мой взгляд лег на Эльнара, который печально кивнул.

— Мне нет прощения, госпожа Марьяна, это верно.

— А я вам его и не обещаю. Но для начала расскажите, как все было.

— Вам известно о кольце, которое королева в свое время отдала мужчине, которого любила, — начал Эльнар, заставив помрачнеть короля. — Из-за него все и началось. Темные эльфы узнали об этом и решили использовать ситуацию для своей выгоды. Вы знаете, как все было.

Знаю, что эти мерзавцы решили поменять место жительства, надоело им в Мракоземье, позарились на земли Светлых.

— Они, э-э, — Эльнар метнул взгляд в сторону короля и попытался сформулировать помягче, — втерлись в доверие к Его Величеству, наговорили ему небылиц о супруге и…

— А он, вместо того, чтобы гнать Темных пинками со двора, прельстился одной из них — той, которая с декольте, — как есть, договорила я, глядя на мужчину. — Так ведь?

— К сожалению, так, — пристыженно кивнул монарх. — Приношу вам свои извинения, госпожа Марьяна.

— Мне они ни к чему, — я кивнула на королеву, — лучше перед ней извиняйтесь. — Прицепились к ее прошлому, как клещ к заднице бродячего пса, в самом деле! Будто у самого корона не набекрень от похождений по юности лет!