Луна-16 - [17]

–Но для чего они вообще нужны?-спросил Феликс.

–Как для чего?-удивился Юра.– Человек всегда хочет знать что с ним будет и какая карта ему выпадет.

–Кто конкретно этими исследованиями занимался?

–Не могу сказать.

–В королёвском Технологическом университете могли?

–Ну там многие на космос завязаны и на оборонку, так что не исключено.

–Ты знал профессора Миловидова?

–Не встречался лично, но слышал о нём много, разумеется. Он недавно умер. Кстати, он ведь разрабатывал, кажется, что-то для лунных аппаратов.

–Да, бурильные установки в НПО имени Лавочкина.

–Ага. Оттуда все лунники. Кстати, там же была секретная в свое время лаборатория высокочастотных датчиков навигации и ориентации кораблей в пространстве. Проект «1124 – «Амёба». Возможно, оттуда ветер дует, который тебя…потревожил. Ха-ха.

–Почему амеба? Чудное название.

–Вероятно, что-то аморфное, неопределенное, постоянно меняющее свою суть.

Странно, все это очень странно.

Вечером Алиса не пришла, но он не очень и удивился. Ночью почти не спал, ворочался с боку на бок. А утром, около десяти, нашел в интернете номер ученого секретаря института Геохимии РАН. Ответила помощница. Феликс представился журналистом, который пишет о новых методах изучения метеоритов. Хотел бы узнать подробности о новой квантовом анализаторе внеземных камней и взять интервью у сотрудника метеоритной лаборатории Максима Скворцова. Помощница секретаря, слушая Феликса, громко сопела в трубку, а потом сказала, что такого анализатора в институте нет, а младший научный сотрудник Скворцов уволился еще месяц назад. «Как же так?-озадачился Бабочкин,– я же только вчера у вас с ним». «Не знаю с кем вы общались, молодой человек. Каждый видит, что хочет видеть, а потом выдают свои иллюзии за истину и морочит людям головы,-философски заключила помощница ученого секретаря.

Та-ак, потер лоб, ставший потным Феликс. Совсем интересно. Значит, ответ напрашивается один и совершенно простой. Всё подстроила Бурцева. Это она украла камень у Анны Петровны, а теперь захотела завладеть частью ильменита, который есть у Феликса. Для того и разыграла спектакль. Несомненно, Максим с ней в сговоре. Решили продать на Западе образец лунного камня, который доставила на Землю автоматическая станция «Луна-16». Если найти задвинутого коллекционера, то на пару миллионов долларов можно вполне рассчитывать. Этого, кстати, и опасался Поликарп Матвеевич. Ну, Алиса… Потому и прибежала. Да, все бабы одинаковые, ради достижения своих меркантильных целей, ни перед чем не остановятся, даже перед железной стеной.

Однако Алиса, выслушав по телефону обвинения Феликса, сразу сказала, что Бабочкин потерял остатки разума. «Да пойми же ты, ильменитовая голова, я не дура, чтобы вести за границу украденный профессором камень, чтобы засыпаться самой и опорочить его имя, чего Миловидов очень боялся. Я, конечно, стерва, но не до такой же степени». «Рад наконец-то услышать от тебя самокритику. Но это же ты посоветовала мне обратиться к Скворцову!» «Не кричи, на Луне услышат. Его телефон мне дал сам Миловидов. Сказал- мол, если я захочу вдруг проверить подлинность камня, могу обратиться в Геохи РАН к научному сотруднику лаборатории метеоритов Максиму Скворцову. Он сын его приятеля, будет держать рот на замке. Мне это уже тогда показалось странным. Якобы хранил всё в глубокой тайне, и вдруг выясняется, что оказывается доверился еще какому-то Скворцову. Мне было как-то недосуг звонить Скворцову. Только когда выяснилось что точно такой же осколок и у тебя, дала тебе его телефон. Только и всего. А чего уж он тебе там наплел… «Ты и вправду украла осколок у Керн?» «Я была у Анны Петровны и видела как она проверяла содержимое греческой вазы. Заглянула внутрь,когда она вышла. Да, он был там. Но я его не брала. Никогда не была подлой, Бабочкин. Неужели не успел заметить? Рассказала эту байку, чтобы тебя позлить. А еще придать тебе куражу для «поиска истины». Ха-ха. Мне кажется, профессор Миловидов именно этого и добивался, чтобы завести нас, журналистов, и с небес посмеяться над нами. Хотя, глупость, конечно».

На это Феликс только промычал что-то неопределенное. Вообще-то Алиса права, она никогда не была подлой. Вредной, неуправляемой, взбалмошной, неадекватной, какой угодно, но только не подлой. Ему стало стыдно, что так нехорошо подумал о ней. Значит, Скворцов…Но откуда он вчера взялся в институте? На это Алиса громко крикнула в трубку: «Не знаю! Разбирайся с ним сам». «Ты сегодня придешь?»-спросил после некоторой паузы Феликс. «А ты хочешь?» «А ты?» «Детский сад. Посмотрю по настроению».

Дозвонился до Максима только с третьей попытки. Скворцов сказал, что занемог и лежит дома с головной болью. Тогда Феликс использовал старый, проверенный годами прием. Сказал, что нужна срочная консультация Максима, как эксперта, по одному вопросу, за которую Бабочкин хорошо заплатит. «Это не связано…ну с теми камушками, что вы приносили?»-осторожно спросил Скворцов. «Нет»,– твердо ответил Феликс. Это, скорее, касается этической проблемы». «Этической?» «Не более».

Договорились встретиться через час на Краснопресненской. Феликс тут же завёл действительно бледного, больного на вид Максима за угол здания метро в заросли сирени, схватил за ворот рубахи в горошек.