Лукавый автор - [3]

Увлекался дзюдо (имеет красный пояс), коллеционирует раритеты научно-фантастической литературы и картины художников-фантастов, играет в баскетбол, слушает классическую музыку, интересуется историей кино, любит походы и серфинг.

Не отмечена сенсациями и его литературная карьера. Медленно и верно взбирался вверх, но на заоблачные выси не претендовал. Мог бы прогреметь той самой новеллизацией "Звездных войн", но предпочел солидный коммерческий успех эфемерной и совсем не гарантированной славе (будь книга подписана не творцом сенсационного фильма - многие бы ее купили?).

Первой публикацией Фостера стал рассказ "Некоторые замечания относительно зеленого ящика", опубликованный в сборнике "Коллекционер Аркхэм-хауса" (1971). За этой публикацией последовали другие - в журналах и антологиях. Однако подлинная известность пришла к Фостеру с первыми романами из серии о галактическом "Содружестве".

Это и "космическая опера" - и не совсем.

Для начала интересно уточнить название цикла. Сам автор называет будущее космическое суперправительство Университетом Содружества, и в этом странном словосочетании, если задуматься, заключен немалый смысл. Конечно, Алан Дин Фостер - не Урсула Ле Гуин, а его Содружество - в большей мере орган галактического управления, нежели духовно-мистическая общность. Но и с куда более традиционными "империями" и "федерациями" американской science fiction социальную структуру, придуманную Фостером, тоже связывает немногое. Не вдаваясь в подробности, скажу только, что в его романах контакт - это контакт культур, а не армий или коммивояжеров.

И второе любопытное отличие романов Фостера от стереотипов. В НФ существует даже стандартная аббревиатура для обозначения противников землян BEM (bug-eyed monster - жукоглазое чудовище), а писатель бросил вызов устоявшимся представлениям-клише: в Содружестве у земной цивилизации нет более надежных друзей, чем насекомоподобные "транксы"!

С ними земляне взаимодействуют постоянно, это, как пишет критик, "ежедневная рутина, а не более частые в научной фантастике мелодраматические исключения". Видимо, не случайно союз двух цивилизаций именуется труднопереводимым словом Humanx (вероятно, от Human + Thranx)...

Что же за произведения составили серию? Во-первых, это трилогия "Тар-Айимcкий кранг" (1972), "Сиротская звезда" (1977) и "Конец дела" (1977); герой ее, юноша-сирота Флинкс, обладает экстрасенсорным даром и испытывает многочисленные приключения в компании с неразлучным другом - прирученной инопланетной ядовитой "змеей" по кличке Пип*. Один из второстепенных персонажей романа "Конец дела" по имени Скуа Септембер стал главным героем дилогии, которую составили романы "Ледовик" (1974) и "Миссия на Молокин" (1979); к ней также примыкает роман "Водители потопа" (1987). В серию о Содружестве входят и одиночные романы - "Доза крови" (1973), "Срединный мир" (1975), называемый многими лучшим романом Фостера; далее - "Ради нематеринской любви" (1983) и "Приговоренный к призме" (1985). А в одном из последних романов серии, "Срединный Флинкс" (1995), как легко догадаться, объединены герои и места действий из ранее "непересекавшихся" книг.

"В конце концов, - предрекал Фостер в одном из интервью 1980-х годов, скажем, в течение следующих сорока лет многие персонажи и эпизоды, которые пока не выглядят связанными, такую связь обнаружат. И все книги превратятся в одно произведение, растянутое - по времени написания - на 50 лет и разбитое на такое же количество книг".

Пока же... Пока получается увлекательное, интеллигентное и чаще всего веселое чтение. Схема галактической цивилизации чем-то напоминает раннего Андерсона и Хайнлайна, легкость пера и не покидающий автора юмор - столь любимых им Расселла** и Шекли. Что касается отдельных книг, то, например, "Срединный мир" с его богато и изобретательно описанной инопланетной флорой чаще всего сравнивают с образцами классическими - повестью той же Урсулы Ле Гуин "Слово для "леса" и "мира" - одно" или "Теплицей" Брайана Олдисса.

В чем Фостеру не откажешь - так это в профессиональной честности. В своей прозе (но не в жизни) он никогда не наводит тень на плетень, не пытается выглядеть кем-то не тем, за кого его принимают. Покупая его книги, читатель может быть уверен, что получит именно то, что обещано - ни больше ни меньше.

Однако я уже намекал, что писатель не так прост. И это подтверждается его рассказами*, как будто написанными другим человеком.

"Мои рассказы и повести, - поясняет Фостер, - как раз никак не связаны с серией о Содружестве. В романах главное - почти исключительно приключения, а рассказы и повести, напротив, посвящены исследованию гораздо более личностно окрашенных событий. В романах меня интересует, как люди - особенно так называемые "средние" люди - реагируют на экстраординарные условия и события, куда более значительные, чем эти люди и их представления о мире. А в рассказах я стараюсь поглубже закопаться в "человеческие условия". Может быть, точнее сказать так: романная форма заставляет моих героев больше оглядываться на мир вокруг, в то время как короткая форма побуждает их заглядывать внутрь себя".