Лучше, чем друзья - [12]

Незаконченное предложение повисло над нами тучей. Я избегал разговаривать о маме Макаллан. Теоретически я знал, что если речь о ней зайдет в разговоре с Макаллан, то мне надо будет выразить свои соболезнования. Но речь о ней не зашла ни разу. Макаллан говорила со мной о папе, о дяде, о школе… О маме – почти никогда.

– Не знаю, как она так хорошо держится.

Как странно, что я вообще произнес эти слова. И как странно, тихо и жалко звучит мой голос.

Эмили слегка поникла.

– Это был ужас. Такой ужас. Жаль, что ты не знал Макаллан, когда ее мама была жива. Совершенно другой человек. Все время улыбалась, смеялась. Не то чтобы она сильно грустит сейчас, но тогда переживала… сильно.

Да уж. Уверен, что это еще мягко сказано.

– Но знаешь что? В последнее время ей гораздо лучше. Особенно когда она рассказывает про свои кулинарные курсы или новые рецепты. И еще я не уверена, что ты заметил, но твоя мама ей очень помогает.

Я кивнул. Было очевидно, что Макаллан от мамы в полном восторге. Я и сам понял, какое она сокровище. И как мне повезло, что оба мои родители живы – хотя меня по-прежнему бесило, что папа почти все время проводит в больнице.

– О! – Эмили стала подпрыгивать на сиденье. – Я придумала! Попрошу Макаллан приготовить что-нибудь на Хеллоуин. Отлично ведь будет, да?

– Да, ей это понравится.

Я задумался о кулинарных творениях Макаллан.

– Может, попросишь ее приготовить сэндвичи с карнитас[2]?

– Конечно, – Эмили вся светилась от радости.

Мы пропустили семичасовой сеанс и следующий тоже. Мы говорили и говорили. Напряженность между нами растворилась.

Однако когда пришло время прощаться, я снова занервничал. Потому что мне хотелось ее поцеловать. И дело было не только в том, что Эмили очень хорошенькая… Просто впервые с моего приезда мне было что предвкушать, не связанное с Макаллан.

И я поцеловал Эмили. И она ответила мне.

Я больше не собирался упускать возможностей.

Обычно, когда парень начинает встречаться с девушкой, он меньше времени проводит с друзьями. Однако в случае с Эмили случилось наоборот.

Я сам не заметил, как со мной стали тусоваться Кит и Трой. Мы сходили в торговый центр за костюмами к хеллоуинской вечеринке Эмили, а потом пошли в пиццерию поговорить о спорте. С момента переезда я еще не проводил столько времени в мужской компании. Я даже как-то разволновался, когда Кит стал меня дразнить на тему того, что я постоянно кручусь рядом с Макаллан и ни разу за ней не приударил. Я воспринял его подколки как комплимент. Это значило, что я стал для него своим.

– Я уже говорила тебе, что ты лучший бойфренд в мире?

Эмили чмокнула меня в щеку, когда я закончил развешивать искусственную паутину у нее в гостиной.

– Сегодня еще нет, – подмигнул я ей.

Она рассмеялась, а потом в последний раз оглядела комнату перед приходом гостей. Мы передвинули мебель, чтобы приглашенным было где тусоваться (а может, и танцевать). У стены мы поставили стол, на котором стояла чаша с «зеленой жижей» (проще говоря, пуншем зеленого цвета), чипсы, соус, соленые крендельки и конфеты. Большую часть стола мы оставили свободной: там будут стоять блюда Макаллан.

Она превзошла саму себя: приготовила маленькие пиццы-«мумии» (с оливками вместо глаз), и фаршированные яйца с рожками из острого перца, и кексы, обернутые в сладкую вату. И, разумеется, ее знаменитые сэндвичи с карнитас.

– Выглядит просто восхитительно! – обняла ее Эмили.

Мы решили нарядиться как персонажи фильма «Бриолин». Девочки оделись как «леди в розовом», а парни – как банда T-Birds. Эмили была в образе Сэнди: кожаная куртка, черная одежда, красные ботинки. Свои гладкие черные волосы она завила и начесала так, что ее было не узнать. Раз Эмили нарядилась в Сэнди, мне, по-видимому, доставалась роль Дэнни. Парням было проще: мы просто купили по белой футболке и написали на них T-Birds. Некоторые решили постараться и раздобыли кожанки; я позаимствовал мотоциклетную куртку у отца (она хранилась со времен, когда папа гонял на мотоцикле. Когда мама забеременела мной, то гонкам папы пришел конец). Девчонки достали розовые футболки и написали на них «Леди в розовом»; они надели юбки с пуделями, розовые повязки на голову в тон и сделали локоны с начесом.

Пока в гостиной и столовой бурлила вечеринка, мистер Дитц, Адам и родители Эмили проводили время на кухне. Парни, которые не входили в нашу группу, в основном нарядились футболистами или ковбоями (рубашка в клетку и ковбойская шляпа). А вот девушки пустились во все тяжкие: королевы красоты, ученицы католических пансионатов… что угодно, лишь бы нарядиться и посильнее накраситься.

И я не то чтобы возражал.

– Эй, Калифорния! – Кит помахал мне с дивана у телевизора. – Твоя очередь.

Он кинул мне пульт от приставки. Я уселся рядом с ним.

Мы поиграли час-полтора. Время от времени он критиковал меня за акцент, наряд (в точности такой же, как у него!), прическу (я уже два месяца назад подстригся, но Кит этого не заметил) и практически за все, что я говорил. Но я сдерживался. Так уж он вел себя с друзьями.

Наконец мне удалось победить его в боксерском поединке.

– Чувак, на следующих выходных. У меня. Придешь? – спросил он.