Лучшая роль для принцессы - [11]

Я вытаращила на нее глаза:

– Ты хочешь сказать, что он может всерьез воспринять эту… особу в качестве своей жены?!

– Легко, – взмахнула рукой тетка, отпивая вино. – Ты еще слишком юна, милая, и не понимаешь, как на мужчин действуют некоторые вещи. Впрочем, я не думаю, что Кристиан женится на ней, так, поиграет да бросит. Но это может затянуться, а я все-таки выяснила у Интрана, что у тебя осталось три недели. Три недели, Энита! Мы не можем ждать, пока король наиграется с экзотической игрушкой. Даже если потом он выберет тебя. Боюсь, всех некромантов давно вывели, а мертвая жена его не заинтересует.

Я вздрогнула.

– Типун тебе на язык, тетушка, – ласково ответила я. – Ты намеренно меня пугаешь или готова предложить что-то дельное? Пусть твой муж этим займется!

Одалия покачала головой.

– Что бы тебе сегодня ни говорил его величество, своего придворного мага он не только не боится, но и помыкает им, как может. Ты же помнишь, Интран связан клятвой о том, что не причинит вреда Кристиану. Так что сегодняшняя уловка короля – не более чем его уважение к твоему уму и попытка разговорить развязную особу, свалившуюся к нему в постель.

– Да пусть она там хоть поселится, мне надо замуж за Кристиана!

– Если она там поселится, – подчеркнула Одалия, – никакого замужества не жди. И наши жрецы с сожалением, а может, и с радостью, тебя проводят в мир иной.

– Ты умеешь поддержать! Что я сделала не так?!

– Ничего, – примирительно ответила тетка. – Но нельзя все пускать на самотек. Поживи несколько дней во дворце, постарайся обратить внимание Кристиана на себя. Перетяни одеяло, так сказать. В любом случае я попрошу мужа принять меры.

– Он ее убьет? – сдавленно пробормотала я.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – тетка похлопала меня по плечу. – Я верю в тебя, милая. И срок будет для тебя лучшим стимулом.

Она поднялась и поставила бокал на стол. Медленно дошла до двери, развернулась и пристально взглянула на меня:

– Три недели, помни об этом, Энита, – и покинула гостиную. Одалия всегда любила эффектные завершения разговора, уйти, чтобы последнее слово осталось за ней.

Замечательно. Три недели до смерти. Ладно, Кристиан, плохо ты меня знаешь, я не сдамся!

Глава 3

Спала я плохо. Очень плохо! А как может спать человек, приговоренный к смерти? Почему-то срок в месяц пугал намного меньше, чем оставшиеся три недели…

Я села на постели, задумчиво накручивая прядь волос на палец. Надо как-то заставить Кристиана жениться на мне. Но только вот как?!

Тала, мне кажется, ждала за дверью и прислушивалась к каждому шороху, потому что мгновенно появилась в спальне.

– Доброе утро, ваше высочество, – она сделала книксен. – Завтрак?

– Не откажусь.

Пока я завтракала, служанка колдовала над моим нарядом. Колдовала, конечно, не по-настоящему, кто бы ей позволил это делать в самом сердце Дарании. Зато по окончании завтрака и принятия душа я получила идеально выглаженное бирюзовое платье из атласа и органзы и туфли в тон. С прической и лицом Тала тоже постаралась на славу, я не могла оторвать взгляда от зеркала. Даже противные веснушки на носу, с которыми боролась уже два года, были почти не видны.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Есть новости?

– Да, – кивнула служанка, – его величество присылал слугу с вопросом, не хотите ли вы после завтрака присоединиться к нему на конной прогулке.

Так, уже хорошо. Я мысленно потерла руки.

– Король собирается обучать леди Настю верховой езде, – осторожно добавила Тала.

Что?!

– Давно ли приходил посыльный от его величества? – бесстрастно поинтересовалась я.

– Полчаса назад, – испуганно ответила Тала.

– И зачем ты на меня нацепила это платье? – прошипела я. – Быстро готовь костюм для верховой езды! И лучший!

– Как скажете, ваше высочество, – пробормотала служанка, признавая свою оплошность. Действительно, зачем было надевать платье для прогулок, если король желает видеть меня на лошади?!

Тала знала свое дело, и через десять минут я выглядела еще лучше, чем раньше. Я обожала ездить верхом, и нарядов для этого было в избытке. Длинная юбка с запахом, чуть свободные брюки под ней – я предпочитала мужское седло и была довольно неплохой наездницей. Если Кристиан хочет «учить» залетную дамочку премудростям верховой езды, то ему не помешает почувствовать разницу.

Я спустилась вниз чуть ли не бегом. Надеюсь, по вине Талы я не пропущу выезд короля и этой выскочки и не окажусь в отстающих.

Мне повезло. Рядом с конюшней обнаружились не только Кристиан и Настя, но и четверо конюхов. Анастасия красовалась в ярко-розовом костюме для верховой езды – где только король нашел такой, неужели сшили за одну ночь?! Не хочу даже думать об этом!

Выскочка пыталась взгромоздиться на лошадь. Смотрелось весело. Я поприветствовала Кристиана и подошла к нему настолько близко, насколько позволял этикет.

– Она лошадь чуть ли не первый раз в жизни видит, – шепнул мне король, а я злорадно улыбнулась. – Придется научить Настю ездить верхом, я полагаю, ей надолго придется тут задержаться, если не навсегда.

Улыбка медленно сползла с моего лица. Подозрение закралось в душу: а не снял ли ночью Кристиан с неожиданной гостьи тот неприличный предмет гардероба?!