Лучи жизни - [128]

- А как же с фальшивкой против коммунистов?

- Профессор, это не имеет никакого отношения к делу. Следствие идет своим чередом. Можете не сомневаться, что правосудие восторжествует.

- Когда правосудие восторжествует, я и передам вам лучи.

- Почему же народ должен ждать? - воскликнул Фреди, и его лицо - тончайший инструмент для выражения тех чувств, каких он не испытывал, - моментально изобразило огорчение. - Народ уже сегодня просит: дайте нам лучи, дайте дешевую пищу! Что мы ответим народу?.. Скажем, что профессор Чьюз просит немного подождать?..

- Я передам лучи государству только в том случае, если коммунисты будут оправданы, - сказал он.

- Профессор, вы хотите оказать недопустимое давление на суд... По конституции наш суд независим.

- С нашим судом я знаком по личному опыту, - раздраженно перебил Чьюз. - Я должен написать президенту...

- Как вам угодно, профессор. Все же я не советовал бы вам связывать эти два вопроса. Я рекомендовал бы написать президенту два письма: одно - чисто деловой ответ на его предложение, другое - ваши пожелания относительно суда над коммунистами.

Чьюз снова задумался. Чиновник рассуждал логично. Профессор решил последовать его совету. Он написал президенту два письма. В одном, довольно пространном письме, он резко протестовал против той грубой инсценировки, которая была состряпана вокруг попытки похищения лучей. Другое письмо было кратким: профессор соглашался безвозмездно передать лучи государству. При этом он подчеркивал, что речь может идти только об использовании их для мирного строительства - никакой другой работы он вести не будет.

Фреди Джофаредж прочитал письмо и медленно встал, всем своим видом показывая торжественность минуты.

- Господин профессор Чьюз! Я безмерно счастлив, что судьба отвела мне скромную роль голубя, который принесет истомленному ожиданием человечеству благостную оливковую ветвь мира.

Он долго говорил о своем преклонении перед бескорыстным подвигом благородного ученого.

Чьюз с облегчением вздохнул, когда гость был, наконец, сдан на руки Роберту.

25. Большой день "Национального единения"

Надеюсь, что моя деятельность в течение минувшей сессии удовлетворила вашу фирму - не столько в отношении вновь принятых законов, сколько вследствие того факта, что мы смогли еще в руководимом мной комитете похоронить много внесенных в сенат вредных законопроектов.

Из письма сенатора Уоррена Т. Тейера вице-президенту "Ассошиэйтед гэз энд электрик компани" С.Дж. Мак-Ги. Дж. Дэвис. "Капитализм и его культура"

Ввиду напряженности положения президент созвал объединенное заседание обеих палат и обратился к нему со специальным посланием. Президент призывал депутатов вывести страну из кризиса.

Десять страниц послания были посвящены рассуждениям о свободе, демократии, прогрессе, процветании, счастье, идеалах и о многом другом. К сожалению, большинство депутатов ничего этого не слышало. Дело в том, что в парламенте давно установился обычай дремать во время "преамбул". При этом выставлялось сторожевое охранение, которое будило депутатскую массу, когда оратор приближался к практическим предложениям.

Кроме "сторожевых" депутатов, в зале бодрствовали только председатель, стенографистки и оратор. Наконец "сторожевым" депутатам тоже стало не под силу бороться с непреодолимыми приступами дремоты. Но в это время оратор прочитал: "На основании вышеизложенного вниманию палат предлагаются нижеследующие законопроекты". "Сторожевые" депутаты принялись энергично будить своих товарищей. Некоторые из проснувшихся поднимали руки, вообразив, что уже пришло время голосовать. Впрочем, минут через пять было организовано напряженное внимание. Но оратор тем временем уже кончил. Путем взаимных расспросов, под несмолкаемый стук председательского молотка, удалось все-таки выяснить, что сейчас будут обсуждаться законопроекты об объявлении Y-лучей собственностью государства, о запрещении преследований за участие во всеобщей забастовке и о запрещении заговорщических партий. Ввиду важности вопросов и напряженности положения президент просил объявить заседание палат непрерывным, пока не будут приняты все законы. Депутаты единодушно удовлетворили просьбу президента, но потом долго смотрели друг на друга с удивлением: как они могли решиться на такой безумный поступок?

После небольшого перерыва, позволившего депутатам подкрепиться в буфете, выступили министры здравоохранения и земледелия. Докладам о применении лучистой энергии они предпослали обстоятельные общие обзоры, во время которых "сторожевое" охранение четыре раза будило парламент. Были оглашены законопроекты об объявлении Y-лучей собственностью государства, об учреждении "Комиссии по исследованию и изучению практических мер к использованию в мирных целях лучистой энергии", письмо президента профессору Чьюзу и ответ ученого. Гром аплодисментов был так оглушителен, что всем спящим поневоле пришлось проснуться. Председатель с удовлетворением констатировал полное национальное единение. (Новый взрыв аплодисментов.)

Несколько позже оказалось, что единение было не таким уж полным. Лидер фракции левых демократов ("люди") Рони заявил, что он хотел бы видеть законопроект о лучистой энергии более определенным. Он напомнил, что тридцать лет назад была создана аналогичная "Государственная комиссия по исследованию и изучению практических мер к использованию водных ресурсов".