Луч надежды - [64]

Оказалось, что Бен познакомился с четой Альваресов у Причарда и потом устроил так, чтобы они получили приглашение пожить в старом доме для приема гостей, расположенном у леса на ферме «Пристанище Отшельника». Вначале все шло очень гладко, поскольку он был дружен с Биллом. Но постепенно Билл становился все более недоверчивым. Он не верил в привидения, хотя Хосе и пытался убедить его в их существовании, обставив со вкусом мистический спектакль в своей гостиной. Это было роковой ошибкой Хосе.

Далеко не легковерный Билл начал следить за странной семейной парой и в один прекрасный день поделился своими подозрениями с Веном. Заодно он сообщил о своем желании попросить Альваресов с фермы.

— Естественно, я сообщил об этом Хосе, — рассказывал Бен. — А так как Джастин всегда крутился у гаража, это подсказало Хосе идею, каким образом можно устранить Билла.

— Нет! Не правда! Это был ты сам! — озлобленно протестовал Хосе.

Бен только равнодушно посмотрел на него. И тут Дэвид, который лишь теперь в полной мере осознал всю низость предательства Бена, бросился на доктора. Шерифу и его людям оказалось не так-то просто оторвать Дэвида от Бена.

— Предоставьте это нам, — спокойно сказал шериф Роглэн, — ему не уйти от наказания.

Андреа была рада, что мистеру Гордону не пришлось выслушивать все это, поскольку он вышел, чтобы переправить Джастина в усадьбу.

— Убить лучшего друга ради воображаемого сокровища, — не удержалась Андреа, — до чего же это отвратительно!

— Друга? — с издевкой переспросил Бен. — Предательство? Да эти люди никогда не были моими друзьями. Они богаты и всесильны. Они могут позволить себе все, что им заблагорассудится. Когда мой отец излечивал их от болезней, они отделывались от него нищенскими подачками. Ну нет, они никогда не были моими друзьями. Я хотел выкурить отсюда Гордонов, хотел, чтобы они убрались с фермы. Ферма была нужна нам — мне и Элен. Владея фермой, мы стали бы богатыми. А Билл Гордон был элементарным дураком, коль скоро он считал нас друзьями. Дэвид лучше разбирается в людях. Не правда ли, Дэвид, ты никогда не терпел меня? А?

Дэвид не удостоил его ответом.

— Итак, именно Бен хотел устранить Билла, — продолжал Хосе. — И понятно почему. Билл никогда не оставил бы ферму. В результате Бен убил Билла, а Элен Вернер расправилась с Вельмой.

— Что за чушь ты плетешь об Элен? — вмешался Бен. — Это был просто несчастный случай…

Позже, когда они возвращались домой, Андреа заметила:

— Он никогда не любил Элен Вернер настолько сильно, чтобы спасти ее.

— Для таких, как он, об этом не может быть и речи, — бросил Дэвид.

Андреа промолчала, отдавая себе отчет в том, что сыграла в этой истории тоже не лучшую роль.

* * *

Их уже ожидали. Дом был ярко освещен. Явно потрясенный Коллинз открыл им дверь.

— Я очень сожалею, мистер Дэвид, — сокрушенно начал он, — но он… Короче говоря, я только хотел помочь. Я сказал ему, что вы были в доме на озере. А мистер Альварес мне показал, как спит Джастин, и заверил меня, что в ночь пожара вы были у конюшен. Вот поэтому я и…

Было заметно, что Коллинз готов провалиться от стыда сквозь землю.

— Все нормально, — успокоил его Дэвид и похлопал по плечу. — Эта парочка оказалась настолько ловкой, что всех нас обвела вокруг пальца.

«Всех, кроме Фелиции, — подумалось Андреа, — теперь все мы должны стыдиться смотреть Дэвиду в глаза. И даже Сара, которая хотя и не подозревала его в такой же мере, как мы, но даже она связывала его со случившимся с Джорджем».

— А я уже была готова поверить, что и Джордж имеет отношение ко всему этому, — призналась Сара, — и мне хотелось любыми средствами защитить его.

— Ты — меня? — удивленно переспросил Джордж. — Так ты считала меня убийцей? — и он почти с ужасом посмотрел на нее.

— Но я же тебя так люблю, — нежно произнесла Сара.

Дэвид искоса посмотрел на Андреа, и та опустила взгляд. «Да, я далеко не Сара», — со стыдом подумала девушка.

— А мы решили, что во всем виноват ты, — удрученно признался мистер Гордон и протянул Дэвиду руку, но тут же вновь опустил ее, так и не коснувшись руки сына.

Дэвид попытался утешить его:

— Они разыграли все это более чем ловко. Да и беднягу Джастина они использовали в своих целях, накачав его наркотиками и загипнотизировав для верности. И тут они допустили ошибку, когда случайно вместо дома Бевиса подожгли конюшню. А Бен ведь хотел иметь лошадей.

— Страшно, почти невозможно поверить в то, что Бен Трэвис так… так…

Сара не могла подобрать подходящего слова. То, что подобными делами могли заниматься Альваресы, она еще могла себе представить — ведь они были чужаками. Но Бен, который вместе с нею ходил в школу, старинный друг, сын врача, лечившего их детские болезни, — это было просто непостижимо.

И что теперь было делать с Джастином?

— Они ловко провели меня, — вмешался в разговор мистер Гордон, — они утверждали, будто Джастин копался в машине Билла. Хосе выспрашивал его в моем присутствии, и Джастин признался во всем. Казалось, что он даже горд содеянным.

Мистер Гордон как бы становился ниже ростом, вспоминая прошедшие события.

— А потом они якобы начали подозревать Дэвида. Альварес намекнул мне на то, что Дэвид находился всякий раз дома, когда исчезали учительницы Фелиции, или когда случалось что-нибудь неприятное, — Старый джентльмен почти робко посмотрел на сына. — Но я, конечно же, был уверен в том, что ты не мог убить своего собственного брата. И все-таки я был близок к тому, чтобы выпроводить тебя с фермы.