Ложись - [124]

— Не имеете права! — запротестовал солдат, потирая ушибленную при падении ногу.

— Молчать! А то морду набью!

Когда сержант ушел, солдаты снова принялись ругаться.

— Не имеет права! — продолжал выкрикивать потерпевший. — А ты полные штаны наложил! Ну подожди, окончится эта заваруха, ты у меня узнаешь!

— Молчать, мать вашу! — заорал на них Аугусто. — Эй, ты, ступай сюда. Не смей к нему подходить…

Взрыв заглушил его голос.

— Иди сейчас же сюда!

Нервы у Аугусто не выдерживали, ему казалось, что он задыхается. «Больше не могу!» Вдруг он выпрямился и прислушался.

— Слышите?

— Что это?

— Танки! — крикнул один из новобранцев.

— Что ты смыслишь, болван, — отозвался другой. — Это самолеты. Верно, капрал?

Все кругом наполнилось глухим рокотом, который мгновенно сменился нарастающим гулом моторов. И тут же полил косой свинцовый дождь.

— Они обстреливают нас из пулеметов!

— По землянкам! — закричал Гусман.

Воздух дрожал от воя штурмовиков. Через несколько минут все стихло. Солдаты вернулись на свои места, но один из новобранцев отказывался идти.

— Идем, дружище! Нельзя так. Ты что, хочешь, чтобы тебя расстреляли?

— Пусть лучше сразу убьют! Застрелите меня, капрал! Ой, мама!

Аугусто подхватил его и помог встать.

— Идем, идем, дружище. Мне так же страшно, как всем. Нужно держать себя в руках. Ты ведь мужчина, верно?

Новобранец послушно отправился на свое место. Солдат, стоявший рядом, дружески похлопал его по спине.

— У нас у всех поджилки трясутся, уверяю тебя.

Снова послышалось тяжелое, монотонное жужжание.

Оно стремительно нарастало, превращаясь в оглушительный грохот, заполняя собой все вокруг. Казалось, вот-вот оно рухнет вниз и накроет землю. Ждали молча, съежившись в комок. Посыпались бомбы, разверзнув воздух. Солдаты приникли к земле, тесно прильнув друг к другу; в висках стучало, сердце бешено колотилось, и казалось, вот-вот выскочит из груди. Земля дрожала, сотрясаясь от взрывов.

Затем на какое-то мгновение наступила тишина. Гул моторов удалялся. Умолкла артиллерия. Но сразу же усилился ружейный огонь.

Аугусто вскочил. «Сейчас пойдут в атаку». Облако пыли и порохового дыма все еще закрывало позиции.

— А что теперь будет? — спросил один из новобранцев. Ружейный огонь прекратился.

— Вот болван! Да ничего не будет! — воскликнул другой.

С воем пронеслась лавина снарядов, выпущенных батареями националистов.

— Это наши! — крикнул кто-то.

Очередь разрывных пуль прошила край окопа. Оглушенный Аугусто тряхнул головой. Еще очередь, еще; снова рокот моторов, за которым немедленно последовало несколько коротких взрывов. Мешок с землей ударил Аугусто по плечу и отбросил в сторону. Раздался жуткий, душераздирающий крик. Аугусто с трудом поднялся, откашливаясь и протирая глаза, засыпанные землей. Парень, которого он вытащил из землянки еще содрогался в агонии; грудь и лицо его были изрешечены осколками. Аугусто посмотрел в сторону врага и рядом с проволочным заграждением увидел три темных силуэта.

— Танки! — испуганно крикнул он.

— Танки! Танки! — эхом пронеслось по окопам. Послышались беспорядочные крики. Их заглушили резкие голоса офицеров и сержантов.

— Назад! Назад! Отходите!

— Отходите! Назад!

Солдаты испуганно кричали:

— Спасайся кто может!

— Отходите!

— Нас окружают!

Танки, почти со всех сторон окружившие высоту, прикрывали пехоту. Аугусто и четверо солдат из его отделения, оставшиеся в живых, выпрыгнули из окопа и бросились бежать.

— Эй, капрал, я забыл в вещевом мешке часы. — Новобранец хотел остановиться.

— Ну и надоел ты мне! — Аугусто грубо толкнул его.

— Кто-нибудь о них позаботится, дружище, — съязвил солдат, который все время над ним подтрунивал.

Лейтенант и Комас (третий офицер был убит) торопили солдат.

— Скорее! Скорее! Без паники.

— А ну пошевеливайтесь, ребята! Быстро и спокойно! — кричал сержант, не замечая, что одно противоречит другому.

Пригнувшись, солдаты бежали к проходу в проволочном заграждении. Танки преследовали их пулеметным огнем. Многие падали и со стоном катились по земле. Толкая друг друга, солдаты столпились у прохода. Какой-то солдат, подгоняемый страхом, пытался перепрыгнуть через заграждение, но зацепился за проволоку. Несколько пуль попало в него. Он в отчаянии рванулся и неподвижно повис вниз головой.

Бегом спустились по крутому склону, пересекли открытое место. Танковые пушки, пулеметные очереди, беглый ружейный огонь подстегивали их. Аугусто увидел солдата из своей роты, который сидел на земле, обливаясь кровью.

— Братцы, — стонал он, — братцы, помогите… Кто-то из солдат остановился,

— Можешь идти?

— Нет!

Поблизости виднелась небольшая скала. Солдат подтащил к ней раненого, пристроил его за укрытием и побежал дальше.

Внизу им преградил дорогу капитан из другого батальона.

— Стойте! — закричал он. — Стойте! Они остановились.

— Окапывайтесь здесь.

Прибежали лейтенант и Комас. О чем-то поговорили с капитаном. Солдаты ничком бросились на землю за деревьями, которые тут росли. Потом сели.

Капитан ушел. Немного спустя появился командир батальона, в котором служил Аугусто. Поговорил с офицерами. Они были бледны и нервничали. Солдаты смотрели на них с безразличием, безучастно. Для подкрепления им подбросили взвод. И тотчас же раздался приказ: