Ложь во благо - [36]

— Он выпивал. Не много. На школьных вечеринках и всякое такое. Наркотики… — он поморщился. — Я уверен, что в какой-то момент он попробовал травку. Что-то покрепче… я внимательно за ним приглядывал. У него не было зависимости.

— Хорошо, это полезно знать, — я подумала о грудах заметок в моем кабинете, множестве вопросительных знаков, и задумалась, скольким еще с ним поделиться. — Что-то… не так. Я пока не уверена, что именно.

Он напрягся, и я тут же поняла, что мне стоило молчать, пока я не узнала больше.

— Что не так?

— Как я сказала, я еще не знаю. Это просто ощущение. Я не знаю, имеем ли мы дело с манипуляцией доказательствами или с отсутствующей уликой, но что-то есть, но я пока не могу определить точно, — я пожала плечами. — Может быть, мелочь. Я могу ошибаться.

— Или можешь быть права.

Да. Я могла быть права. Черт, да я была права. Что-то было не так. Каждый раз, когда я пыталась соединить две мысли, что-то было немного не так. Я что-то упускала, и этому бы лучше поскорее обнаружиться, или у меня на голове не останется волос.

* * *

Полчаса спустя я потягивала диетическую «Колу» через бумажную трубочку и смотрела на Роберта через стол для совещаний.

— Как мне стоит использовать дело Скотта Хардена в портрете?

— Забудь о нем, — сказал он, вытирая губы салфеткой и держа в руке итальянский сэндвич из ресторанчика в лобби.

— Ты думаешь, он врет? — возразила я. — Думаешь, его не похищали?

— Нет, я думаю, его похитили. Но он врет насчет Рэндалла Томпсона.

— Почему?

— А почему бы и нет? — парировал он. — Самый жестокий убийца в современной истории Калифорнии где-то на свободе. Кто знает, чем он пригрозил этому парню? И все решили, что он сбежал. Что, если нет? Что, если убийца его отпустил?

— Отпустил? — я скорчила гримасу. — Зачем ему отпускать его?

— Ты же мозгоправ, — он отложил сэндвич и взял газировку. — Скажем, ты знаешь, что он его отпустил. Зачем ему это? Как бы ты объяснила его мотивы с точки зрения психологии?

Я вздохнула, укусив сэндвич и обдумывая идею. Я медленно прожевала, затем запила большим глотком газировки.

— Он бы этого не сделал. Он стал более жестоким на шестой жертве, а потом отпустил седьмую? Это не… — я замолчала, когда идея, хоть и маловероятная, пришла мне в голову. — Погоди. Если он его освободил… — допустила я, — и это очень большое «если», то он это спланировал. В этом должен быть смысл, и навскидку я бы сказала, что это часть стратегии отступления. Ему нужно было освободить Скотта Хардена, чтобы… — я закрыла глаза, пытаясь понять, зачем Кровавому Сердцу намеренно оставлять незавершенное дело. Часть игры с полицией?

— Чтобы Скотт Харден указал на кого-то другого, — решительность в голосе Роберта заставила меня открыть глаза. Он кивнуо, проникаясь идеей. — На козла отпущения.

— Эй, — подняла я руку. — Это чересчур. Давай не забывать о трофеях в доме Рэндалла Томпсона.

— Их могли туда подкинуть. К тому же мизинцы еще не нашли.

— Мизинцы жертв? — нахмурилась я.

— Да. Прочесали дом Рэндалла и не нашли ни крупицы ДНК жертв, ни мизинцев. Так вот, ты говоришь, Кровавое Сердце — организованный человек. Планирует каждое преступление. Значит, он все спланировал— отпустить Скотта Хардена и заставить его указать на кого-то другого, — он открыл пачку чипсов и вскинул брови, глядя с вызовом, мол, оспорь мою мысль.

Как бы мне ни хотелось признавать, это неплохая теория. Я помедлила.

— Свидетели обычно убедительны, — согласилась я.

— Убедительны? — он покачал головой. — К черту это. Они на вес золота. Поверь мне. Я оказываюсь перед присяжными каждый день. Если Скотт Харден укажет через зал суда и заявит, что Рэндалл Томпсон раздел его и держал прикованным к кровати, это начисто перекроет любые волоски, найденные на месте преступленния. К тому времени полиция перестанет заниматься делом и отсутствие доказательств не будет иметь значения.

— Значит, такой будет твоя защита? — я скомкала упаковку из-под сэндвича и засунула ее в сумку, затем потянулась через стол за его. Наши колени соприкоснулись. — Скотт Харден лжет?

— Ты когда-нибудь отпирала наручники вилкой?

— Нет, — ответила я. — А ты?

— Никто этого не делал. Это невозможно, — он поднял руку. — Ладно, не невозможно. Но ты не сможешь это сделать одной рукой, да и посмотри на фото со вскрытий. Следы от веревки, а не наручников. Эти мальчики были распластаны на кровати, а не прикованы к батарее так, что руки были близко.

— Это тоже натяжка, — возразила я. — Ты много угадываешь.

— Гвен, — мое внимание привлекло то, что он назвал меня по имени. — Что, если я прав?

Если он прав, убийцу все еще не нашли. Он смеялся над нами, гулял на воле, пока Скотт Харден поглощал внимание прессы, а Рэндалл Томпсон сидел в одиночной камере. Это была отрезвляющая и ужасающая мысль, потому что он был прав в одном — в тот момент полиция уже не искала его. Они расслаблялись и поздравляли себя с раскрытым делом.

— Если ты ошибаешься, и ты добъешься освобождения Рэндалла Томпсона… что тогда?

— Я не ошибаюсь, — он посмотрел мне в глаза, и на мгновение я увидела его боль. Грубая и неприкрытая тяжесть скорби была там, высеченная в сутулости плеч и напряженности шее.