Ложь путеводных звёзд - [4]
- Эжени, - поклон в адрес Ланы был чуть менее глубоким. Поцеловать даме ручку, как требует этикет, он попробовал только при первом их знакомстве. Лана не позволила. Из принципа.
- Не до любезностей, - прервал его Тэрл, - Садитесь. Дело срочное.
Стулья в зале совещаний были жесткими и неудобными, - впрочем, чего еще ожидать от человека, привыкшего спать на голой земле. Лана уселась рядом с Бофором; хотя ему не было еще и сорока, благодаря густой рыжей бороде и характерным манерам артиллерист производил впечатление «доброго дедушки». Немного успокаивающее впечатление; Лана чувствовала, что оно ей сегодня придется ой как в тему.
Амброус сел с другой стороны от нее – кажется, без всякой задней мысли. Хотя уж чье-чье, а его присутствие чародейка успокаивающим не назвала бы никогда.
- Мои разведчики на Черном Континенте доложили о подготовке к военному походу, - начал Тэрл, - По расчетам, от ста двадцати пяти до ста пятидесяти тысяч человек десанта. Нам удалось узнать, что направляются они сюда.
Он сделал паузу, позволив слушателям переварить эту информацию. Сто пятьдесят тысяч человек… Это была не такая уж огромная армия по меркам Дозакатных времен; но в эпоху, когда цивилизация ограничена рамками одного Полуострова, цифры населения были несколько иными. По гарнизонам Миссены было рассредоточено около двадцати тысяч солдат. Еще примерно столько же можно было получить, объявив мобилизацию и созвав деревенское ополчение.
Однако у халифата ситуация была иной. Их континент гораздо слабее остальных пострадал в период Заката. В их распоряжении были ресурсы огромной империи, - как материальные, так и человеческие.
- Они будут тут либо через два, либо через четыре дня, - добавил Тэрл, - Рассчитывают быстрым ударом захватить Миссену и создать здесь плацдарм для дальнейшей переброски войск на Полуостров.
- Эвакуировать население мы не успеем? – это был первый вопрос, пришедший на ум Лане. И её изрядно злило, что эти вояки об этом даже не удосужились задуматься.
- Не успеем, - покачал головой Тэрл, - Максимум, на что мы можем рассчитывать, это успеть собрать женщин и детей под защитой Миссена-Клив. Это все мы сделаем, но сейчас важнее другое…
- Мой отец в курсе о том, что готовится? – спросил Амброус.
- Да, - воин кивнул, - Я отправил ему весточку сразу же, как узнал, и он предоставил мне инструкции. Мы должны удержать Миссену любой ценой. Если халифат получит Миссену, он получит и Полуостров. Не хочу нагонять панику, но мы должны остановить их даже ценой собственных жизней.
Что-то такое Лана уже слышала. И в тот раз ничего хорошего из этого не вышло.
- Когда он пришлет к нам подкрепление? – уточнил маркиз.
- Неизвестно, - невозмутимо ответил воин.
- То есть, как? – тут уже Лана нахмурилась.
Уж кто-кто, а Леандр Идаволльский не был человеком, способным хоть на какую-то неопределенность. Скорее уж страшно было представить, что он сам сделал бы с подчиненным, на вопрос о сроках выполнения задачи ответившим «я не знаю».
А лучше не представлять. По крайней мере на ночь.
- Нам придется держать оборону столько, сколько понадобится, - пояснил Тэрл, - Герцог не посвятил меня в причины, по которым пока не может прислать подмогу; тем не менее, я не сомневаюсь в их важности.
«Иными словами, он снова задумал какую-то интригу», - мысленно закончила чародейка. Её посетила неприятная мысль, что их используют «втемную».
- Давайте к делу, - заметил Элиас, - Чего нам следует ожидать и что мы можем этому противопоставить?
- Большую часть внешних аванпостов мы сдадим без боя, - ответил Тэрл, - Решающая битва должна произойти здесь. Стены замка хорошо укреплены, а запасов провизии хватит на пару лет. Идеальный для нас вариант, - если черные перейдут к длительной осаде. Тогда мы сможем выиграть достаточно времени, чтобы подоспела помощь.
- Жаль, что это понимают и они, - подал голос сэр Корбейн. Несложно было заметить, что чем больше он узнавал о ситуации, тем меньше она ему нравилась.
- Именно. Поэтому рассчитывать следует на штурм. Я созову ополчение и гарнизоны аванпостов: у нас каждый человек будет на счету. Наше преимущество в том, что мы на своей территории; им же придется плыть через моря.
Это могло прозвучать пафосно в чьем-либо ином исполнении. Зная Тэрла, Иоланта ни на секунду не сомневалась, что он толкует исключительно о практических соображениях.
- Бофор, ты сегодня же отправишься в залив. Возьмешь с собой лучших артиллеристов. Ваша задача – создать им максимум проблем с высадкой десанта. По возможности потопить как можно больше кораблей. Элиас, ты тоже отправишься с ними. Необходимо тщательно заминировать прибрежные укрепления. Не пытайтесь вывести орудия: как только станет ясно, что дальше сдерживать их вы не можете, садитесь на лошадей и скачите сюда. Иоланта. Ты сможешь призвать бурю, которая разрушит корабли халифата?
Чародейка покачала головой:
- Моя магия работает по-другому. Все, что я могу по части контроля вероятностей, это пожелать, чтобы как можно больше жителей Миссены выбрались живыми из этой бойни.
Тэрл кивнул.
- Что ж, и то хлеб, - без тени улыбки сказал он, - Все равно, я хочу, чтобы ты присоединилась к обороне прибрежной полосы. Велика вероятность, что среди войск халифата будет кто-нибудь из адептов. Нужно, чтобы хоть кто-то мог противостоять их магии.
Когда гаснут путеводные звезды, дорога приводит во мрак. Чужие земли, где чудовище подаст руку, а родной брат обратит против тебя клинок. Короли, что становятся рабами, и рабы, что становятся королями. Разрушительная война, где проигрывает каждый - тем, что вообще позволил ей начаться. Когда исчезает лживый свет, что был твоей путеводной звездой, мир погружается во тьму. И единственным светом, на который ты можешь рассчитывать, станет свет в тебе самом. Тогда и станет ясно, чего ты стоишь.
Мир будущего. Мир, где наука открыла магию, а магия двигает науку. Мир-утопия? О, не совсем. Люди нашли много способов улучшить свою жизнь, но еще больше — способов ее угробить. Старый мир приближается к своему закату. Каким будет новый? И будет ли он вообще?За обложку спасибо Дунаевой Татьяне.
Для человечества, опьяненного Золотым Веком Сигмы, мир разделился на "до" и "после". До и после катастрофы 2018 года, с деликатностью ведра холодной воды вскрывшей оборотную сторону научного открытия магии. Неведомые ранее преступления. Разрушенные города. Экономический коллапс и международная напряженность. Растущее влияние Церкви и мрачные пророчества о конце света. В такую эпоху даже столь мирное и безопасное место, как школа, может на поверку оказаться чем угодно — лагерем подготовки спецагентов, площадкой для бесчеловечных экспериментов, орудием в играх политиков… И даже всем этим одновременно.
Выезд с друзьями на каникулы в экзотическую страну — что может быть увлекательнее? Местные достопримечательности, свежий воздух… Солнце, море… Гражданская война, древние боги… Мда, это уже, пожалуй, перебор. Но для школы, чьим девизом стало "Сделай это неправильно", в самый раз.
Прекрасный мир могущественной магии и развитой технологии... рухнул. Рухнул под тяжестью собственных знаний, собственных достижений и собственной гордыни. Разорванный на части богоподобными чародеями, он пережил свой Закат. Прошли годы, века, тысячелетия. Раны мира постепенно заживали. Отстраивались новые города, новые цивилизации. Но со временем тени прошлого стали снова поднимать голову. Ведь истории свойственно повторяться, особенно если люди смеют ее забывать.
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
«Если уж нечистый расточает улыбки весны, значит, нацелился на душу. Души людские — вот их истинная страсть, их нужда, их пища». (Из наставлений отца Бартоломью, духовника Хейли Мейза). Обложка — авторская иллюстрация Факира, за что ему спасибо от меня.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Тори Доусон случайно получила работу в очень странном баре. Среди его посетителей – маги, колдуны, алхимики, ведьмы, экстрасенсы… С некоторыми из них она теперь близко знакома, и ее жизнь круто изменилась. Лучше всего на свете Тори умеет влипать в неприятности, и когда ее друзья начали охоту на опасного черного мага, она тут же согласилась помочь им и стать приманкой.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
У тебя никогда не было такого, что вроде всё есть, всё что нужно, но почему-то ты не чувствуешь, абсолютно ничего. Лишь зудящее чувство сжигает тебя изнутри. Чтобы ты не делал, как бы не старался, он не уходит, заставляя сходить с ума. Начав читать эту книгу ты посмотришь на это зуд, которым заболел двадцатилетний главный герой, под другим углом, поймёшь для чего он нужен и какова его причина, а как бонус прочувствуешь всю палитру чувств, начиная от ужаса и депрессии, заканчивая эйфорией и любовью. К чему же этот зуд приведёт героя? К безумию? Или же любви?