Ложь путеводных звёзд - [2]
Люди не знали, чего ждать, и готовились к худшему.
Именно в плоскость идеологии и перешло тогда противостояние халифата со странами Полуострова. Герцог Идаволльский решил по максимуму разыграть карту союза с Иллирией, заключенного как раз в начале войны.
Поэтому «лицом» Идаволла выступал его сын Амброус, обручившийся с маркизой Леинарой Иллирийской. И поэтому же изрядная часть идеологической работы легла на плечи эжени, иллирийских чародеев, до совсем недавнего времени бывших в герцогстве вне закона. В частности, Ланы и ее наставника Нестора, состоявших в свите маркизы.
Они путешествовали по мелким поселениям, исцеляя больных и оказывая иную магическую помощь страждущим. Глядя в глаза пациентам, особенно таким, как эта девочка, исцеленная от кори, Лана убеждалась в правильности того, что делает. А что для Герцога это был лишь способ повысить свой «рейтинг»… Она – не Герцог. И она видела в этом нечто совсем иное.
- Когда я пою, я настраиваюсь на свои чувства, - пояснила чародейка, - Прислушайся к пению: не к словам, а к мелодии. У любого чувства есть своя волна; нужно лишь уловить ее, - и тогда ты сможешь сделать все, что захочешь.
- Здорово! – искренне восхитилась девочка. Еще недавно неспособная даже встать с кровати, она начала нетерпеливо подпрыгивать, - А я смогу так же?
Это был сложный вопрос. Иоланта была абсолютно убеждена, что любой человек – на самом деле немножко маг, но практика этого убеждения не подтверждала. Даже в Иллирии эжени были крайне небольшой прослойкой населения. Те, кто мог «напитать» энергией своих чувств и желаний волшебные чары, исчислялись десятками, - а сильные среди них и вовсе были наперечет.
Однако она не могла заставить себя грубо обломать крылья восторженному ребенку. Слишком свежи были воспоминания о том, как ее собственные мечты и идеи объявлялись «глупостью» и «ерундой». Слишком больно было теребить эти раны.
- Возможно, - уклончиво ответила девушка, - Если будешь очень сильно этого хотеть.
Она чуть помолчала, пробуя эту фразу на вкус. Да. Что-то в ней откликалось на это.
- Если ты будешь очень сильно этого хотеть, то возможно все.
Разговор прервало появление Амброуса, заглянувшего в хижину. Дорогая белая рубашка юноши пропиталась потом: Герцог рассудил, что для репутации знати будет полезно, если народ увидит, что маркиз (читай, принц, хоть со времен Заката ни один правитель и не рисковал объявить свои владения королевством) не гнушается низменным физическим трудом. Реальной пользы от этого было куда меньше, чем от чародейства Иоланты, но все же, маркиз привлекал к себе немало внимания. Тому способствовали как изящная фигура и привлекательная внешность, так и некое неуловимое умение держаться, сохраняя достоинство и аристократизм даже с бревном на плече. А уж после того, как в одной из деревенек белокурый «принц» не побоялся лично вступить в схватку с местными разбойниками, его популярность и вовсе взлетела до небес.
- Как ты себя чувствуешь, дитя? – с легкой улыбкой осведомился Амброус.
- Замечательно! – воскликнула девочка, - Я совсем-совсем здоровая!
Лана улыбнулась:
- Будет лучше, если она пару дней будет поддерживать постельный режим… Но я не особо в это верю.
Она хотела сказать что-то еще, но промолчала. Амброус ей нравился. Увы, нравился он ей совершенно безответно. Что еще хуже, он прекрасно знал о ее чувствах и, хотя воспитание не позволяло ему смеяться над ними открыто, внутренне наверняка считал её влюбленной дурочкой. И вот с этим Лана не могла поделать ничего принципиально.
Маркиз изящно перетек к девочке и легонько ткнул ее пальцем в нос.
- Ты береги себя. Мы же не хотим, чтобы ты снова заболела. Правда?
Она кивнула, хотя вряд ли эта реплика действительно на что-то повлияла.
- Эжени, - продолжил Амброус, - Я только что получил весточку из Миссена-Клив. Нам нужно срочно возвращаться в замок.
Что-то было в его голосе такое, что заставило Лану забеспокоиться. Миссена-Клив был крепостью, служившей административным центром области Миссена, в которую входила и эта деревня. Территория это была довольно мирная, но Лана прекрасно помнила, что её отдали во владение Тэрлу именно из опасения, что рано или поздно Халифат нанесет по ней удар.
- Что-то случилось? – спросила девушка.
- Вероятно. Я мало знаю подробностей; но похоже, что скоро нам придется сражаться.
Некогда им уже довелось оказаться бок о бок против войск Халифата. Тогда Лана оказалась в составе отряда, отправленного освобождать Амброуса из плена. Именно тогда она впервые в жизни убила человека: рассеяв чары, на которых держалась крепость Халифата, и похоронив множество солдат под завалами камней. Те события являлись ей в кошмарах до сих пор, даже несмотря на то, что до этого солдаты Халифата пытались её изнасиловать.
В целом же, воином она не была. Она предпочитала исцелять, а не убивать; владела она и защитными чарами. Во время экспедиции в Гмундн именно это позволило ей создать эффективный тандем с другим чародеем, Килианом Ремменом, полагавшимся на электричество, магнетизм и энтропию и более эффективным в нападении.
А затем Килиан предал её. Оказалось, что вся его помощь ей была лишь хитрым планом, служившим освобождению Владычицы Ильмадики – одной из тех древних чародеев, что когда-то разрушили прежний мир. Это предательство до сих пор отзывалось болью в сердце девушки. Иногда ей казалось, что лучше бы он убил её тогда.
Когда гаснут путеводные звезды, дорога приводит во мрак. Чужие земли, где чудовище подаст руку, а родной брат обратит против тебя клинок. Короли, что становятся рабами, и рабы, что становятся королями. Разрушительная война, где проигрывает каждый - тем, что вообще позволил ей начаться. Когда исчезает лживый свет, что был твоей путеводной звездой, мир погружается во тьму. И единственным светом, на который ты можешь рассчитывать, станет свет в тебе самом. Тогда и станет ясно, чего ты стоишь.
Мир будущего. Мир, где наука открыла магию, а магия двигает науку. Мир-утопия? О, не совсем. Люди нашли много способов улучшить свою жизнь, но еще больше — способов ее угробить. Старый мир приближается к своему закату. Каким будет новый? И будет ли он вообще?За обложку спасибо Дунаевой Татьяне.
Для человечества, опьяненного Золотым Веком Сигмы, мир разделился на "до" и "после". До и после катастрофы 2018 года, с деликатностью ведра холодной воды вскрывшей оборотную сторону научного открытия магии. Неведомые ранее преступления. Разрушенные города. Экономический коллапс и международная напряженность. Растущее влияние Церкви и мрачные пророчества о конце света. В такую эпоху даже столь мирное и безопасное место, как школа, может на поверку оказаться чем угодно — лагерем подготовки спецагентов, площадкой для бесчеловечных экспериментов, орудием в играх политиков… И даже всем этим одновременно.
Выезд с друзьями на каникулы в экзотическую страну — что может быть увлекательнее? Местные достопримечательности, свежий воздух… Солнце, море… Гражданская война, древние боги… Мда, это уже, пожалуй, перебор. Но для школы, чьим девизом стало "Сделай это неправильно", в самый раз.
Прекрасный мир могущественной магии и развитой технологии... рухнул. Рухнул под тяжестью собственных знаний, собственных достижений и собственной гордыни. Разорванный на части богоподобными чародеями, он пережил свой Закат. Прошли годы, века, тысячелетия. Раны мира постепенно заживали. Отстраивались новые города, новые цивилизации. Но со временем тени прошлого стали снова поднимать голову. Ведь истории свойственно повторяться, особенно если люди смеют ее забывать.
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
«Если уж нечистый расточает улыбки весны, значит, нацелился на душу. Души людские — вот их истинная страсть, их нужда, их пища». (Из наставлений отца Бартоломью, духовника Хейли Мейза). Обложка — авторская иллюстрация Факира, за что ему спасибо от меня.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Тори Доусон случайно получила работу в очень странном баре. Среди его посетителей – маги, колдуны, алхимики, ведьмы, экстрасенсы… С некоторыми из них она теперь близко знакома, и ее жизнь круто изменилась. Лучше всего на свете Тори умеет влипать в неприятности, и когда ее друзья начали охоту на опасного черного мага, она тут же согласилась помочь им и стать приманкой.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
У тебя никогда не было такого, что вроде всё есть, всё что нужно, но почему-то ты не чувствуешь, абсолютно ничего. Лишь зудящее чувство сжигает тебя изнутри. Чтобы ты не делал, как бы не старался, он не уходит, заставляя сходить с ума. Начав читать эту книгу ты посмотришь на это зуд, которым заболел двадцатилетний главный герой, под другим углом, поймёшь для чего он нужен и какова его причина, а как бонус прочувствуешь всю палитру чувств, начиная от ужаса и депрессии, заканчивая эйфорией и любовью. К чему же этот зуд приведёт героя? К безумию? Или же любви?