Ложь богов - [33]

– То же самое говорили и о дворце Сильвины до тех пор, пока на него не напали. И тогда это оказалось совсем не так, и нам обоим слишком хорошо об этом известно.

Последние слова Селеста произнесла едва слышным шепотом, не желая вспоминать о пережитом ужасе.

– Ты права. Мы совершили ошибку. Теперь нам ничего не остается, как понести последствия.

В ответ на его слова Селеста согласно кивнула, хотя и сомневалась, что он действительно понимал весь масштаб возможной катастрофы, к которой могла привести их невинная шалость.

На кухне их ждал сурового вида мужчина средних лет. Уперев руки в свои чрезвычайно массивные бедра, он оглядел вошедших с ног до головы.

– Меня зовут Томас, и я не скажу, что мне приятно приветствовать детей Божьих в качестве рабочих на моей кухне. И тем не менее: сегодня вы двое находитесь под моим командованием. Ужин должен быть на столе вовремя. – Кивком головы он указал на столешницу со множеством плошек и мисок.

Селеста подозрительно разглядывала продукты. Яйца, различные травы, молоко, мука. С другой стороны стола лежал ощипанный цыпленок. Жрица поморщилась. Будет весело.

– А что это будет? – Натаниэль тут же схватил одну из мисок, в которой находилась вязкая густая масса и понюхал содержимое.

Томас окинул будущего короля внимательным взглядом:

– Я выбрал для вас не самую трудную задачу: вы отвечаете за блинчики. Все, что нужно, найдете на столешнице. Рецепт тоже лежит там. Полагаю, вы умеете готовить.

Приподняв бровь, Томас снова окинул их критическим взглядом, и Селеста уже собиралась сказать «нет», когда Натаниэль энергично кивнул. Она подозрительно посмотрела на него, а Нат потянулся к яйцам и разбил одно из них. Белок и желток вытекли в миску, а будущий король взял второе яйцо. Потом зеленые глаза молодого человека остановились на Селесте. Уголок его рта приподнялся, и Селеста опустила взгляд.

– А в чем дело, киска? Разве ты не хочешь помочь?

Селеста обошла стол и облокотилась на него:

– Если скажешь, и чем.

Натаниэль взглянул на жрицу, открыл и снова закрыл рот.

– Ты не умеешь готовить? – с недоверием в голосе поинтересовался Нат.

Селеста только пожала плечами:

– Я никогда и не училась. Но зато я могу сказать название каждого города и деревни этой страны с наиболее важными ресурсами и количеством жителей.

Нат изогнул бровь, а потом, рассмеявшись, покачал головой:

– Не думаю, что эти знания помогут нам приготовить ужин.

Натаниэль подмигнул Селесте, и по его лицу скользнула озорная усмешка.

– Уверена, тебе эти знания понадобятся скорее, чем мне – умение готовить, – парировала она, подозрительно оглядывая маленькие зеленые кустики перед собой.

– На тебя возлагают большие надежды. – Натаниэль взглянул на нее через стол, не переставая взбивать яйца. Селеста наблюдала за тем, как он это делает.

– Так и должно быть. Я отвечаю за весь регион. И все равно совершаю одну ошибку за другой и не вижу проблем прямо у себя под носом.

Селеста вспомнила свою первую встречу с Натаниэлем. Как он устроил засаду на улицах Самары и бросил эти резкие слова ей прямо в лицо.

Натаниэль перестал взбивать.

– Ты ведь знаешь, что я тогда не это имел в виду, правда?

Слегка обеспокоенный, Нат смотрел на жрицу, ожидая, примет ли она его невысказанные извинения. Но Селеста только покачала головой:

– Нет, как раз это ты и имел в виду. И ты был прав.

Нат упрекнул ее в том, что она не знает проблем простых людей. Она выросла во дворце, и настоящие страдания народа на самом деле были ей чужды. Потому что, что бы ни выучила Селеста за все эти годы, она, будучи жрицей, которая не имела возможности учиться у своей предшественницы, потому что Иолана умерла, была всего лишь девушкой, призванной богами править провинцией, совсем ее не зная.

– Я – что?

Его торжествующая ухмылка была столь явной, что не заметить ее было нельзя.

– Я не собираюсь повторять это. А теперь, Ваше Высочество, – склонилась она перед ним, – научите меня готовить ужин.

Кулинария определенно не была сильной стороной Селесты, и в этот момент она задавалась вопросом, почему никто не учил ее этому. Рыжеволосая жрица предпочитала бывать в библиотеке с лордом Адрианом или носиться вместе с Элио по дворцу, чем сидеть с иголкой и ниткой или заниматься подобными «женскими» вещами.

Натаниэль указательным пальцем поманил Селесту к себе. Она облизнула губы, а потом медленно подошла к будущему королю. Смеясь, он притянул девушку к себе и поставил между собой и столешницей.

– Я покажу тебе, как это делается. Во-первых, нужно приготовить тесто. Вот здесь ингредиенты.

Он добавил в яичную массу молоко и муку. Потом подал ей венчик и показал, как нужно замешивать тесто, энергично и долго взбивая его до однородности.

– И что теперь?

Селеста посмотрел через плечо, заглянув прямо в лучистые зеленые глаза своего учителя. Она тяжело сглотнула. Жрица еще не привыкла быть к нему настолько близко. В дальнем углу раздалось покашливание, и Натаниэль прикусил губу, чтобы не рассмеяться.

– Мне кажется, что кто-то здесь не особенно расположен к романтике.

Селеста взглянула на повара, который хмуро наблюдал за ними. Усмехнувшись, она ткнула Натаниэля локтем в бок.