Ложь богов - [11]

Нат поднялся и предложил Селене руку:

– Вы позволите? – Нат улыбнулся самой очаровательной из своих улыбок. Улыбкой, которой он до сих пор мог свести с ума каждую женщину. Не считая, конечно, Селесты. Но с Селеной она, похоже, работала. Девушка подала ему свою изящную руку и встала. Нат вывел ее на террасу и – вниз по ступенькам – в сад.

Убедившись, что они находятся вне пределов слышимости, он остановился и резко спросил:

– Что ты здесь делаешь?

Она растерянно посмотрела на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Зачем ты здесь? К чему эти разговоры о Богине Луны и жрице? Ты никогда не верила в богов. Так к чему весь этот театр?

Его голос был мрачен, почти агрессивен. Но Селену это не отпугнуло. Она уставилась на него своими голубыми глазами. В них царило спокойствие, которого прежде за ней Нат не замечал. Хотя что он вообще себе вообразил? Он не знал, совершенно не знал женщину, которая стояла перед ним. Он знал девочку, с которой рос. Но теперь она была чужой.

– Это не театр. Возможно, тогда я не верила в богов. В отличие от тебя, моя мать не прививала мне свою веру. Но теперь все изменилось. И трискелион на моей спине – тому доказательство.

Нат прищурился. Ни слова лжи – из ее уст исходила чистая правда. Недоверчивый взгляд Натаниэля остановился на новоявленной жрице:

– Как это могло случиться?

– Не знаю. Покинув Самару много лет назад, мы долго путешествовали. Три года назад мы с Айлой сели на корабль, который должен был доставить нас из Сирены в Сильвину. Но разразившаяся буря вынесла его в море. Наш корабль потерпел крушение, и никто из экипажа не выжил. Кроме меня и Айлы. Нас выбросило на берег Сохалии, где нас и нашла Захира.

И снова Нат не почувствовал фальши в ее рассказе, и его подозрения постепенно улеглись. Селена выглядела так, словно до сих пор не отошла от потрясения, вызванного тогдашними событиями. Взгляд ее был отсутствующим; нижняя губа подрагивала. Она выглядела как человек, действительно чем-то обеспокоенный. Либо у нее был большой талант заставлять других людей верить в то, во что она хотела заставить их верить. Да, девочка из прошлого была никудышной лгуньей. Но, может, та, что стала женщиной, справлялась с этим лучше.

– Почему ты согласилась стать Дочерью Луны?

Этого Нат понять не мог. Если бы у него спросили, хочет ли он быть призванным, он ответил бы решительным отказом. Он никогда не хотел быть чадом Божьим, и даже если сегодня он многое воспринимал по-другому, имелись все же некоторые аспекты, которые ему в этой жизни совершенно не нравились. А вот Селена добровольно выбрала ритуал, чтобы вести именно такую жизнь.

Она подняла на него глаза. Во взгляде – ничего, кроме честности. Мягкая улыбка изогнула губы жрицы.

– Почему ты спрашиваешь? – Нат удивленно изогнул бровь. Селена испустила вздох. – Когда в День Солнца нам было объявлено, что Илиас призвал нового Сына, я никак не ожидала, что этим Сыном будешь ты. Да, мы знали, что его новый Избранный родом из Самары, но кто мог предположить, что это именно ты? – Она рассмеялась. Мелодично и звонко. Словно зазвенели серебряные колокольчики. Этот звук преследовал Ната в его снах. До сих пор он никак не мог определить, что это за звук. Теперь он понял, откуда знал его. – Вскоре после того, как мы узнали, кто будет следующим королем, Захира спросила меня, согласна ли я на ритуал. Хотя, честно говоря, мне даже не нужно было думать.

Она преодолела несколько разделяющих их ступенек и выжидательно посмотрела на него. Нат хотел отступить, но не сделал этого. Селена улыбнулась и взяла его за руку. Ее пальцы были прохладными, и по спине принца пробежал холодок.

– Я согласилась из-за тебя. Ведь для того, чтобы выйти замуж за будущего короля, нужно быть жрицей.

Селеста

Селеста барабанила пальцами по подлокотнику софы. Ее взгляд снова и снова устремлялся к двери, выходящей на террасу, но Натаниэль все не возвращался. Мысли ее метались. Что тут творилось? Она больше не понимала происходящего. Когда эта незнакомая красивая женщина обратилась к Натаниэлю по имени, сердце Селесты на мгновение остановилось. Она сказала, что рада снова его видеть. Откуда она его знала? Нат говорил о множестве женщин, ставших жертвами его обаяния. Она была одной из них? У этих двоих общее прошлое? Может, ночь, проведенная вместе? Лишь подумав об этом, Селеста почувствовала, как у нее внутри все перевернулось.

Она была так погружена в свои мысли, отвлеченная множеством голосов переговаривающихся друг с другом людей, что не заметила, как перед ней кто-то остановился. Тихое покашливание вырвало девушку из транса, и она увидела перед собой добрые серые глаза.

Король Миро предложил Селесте руку, и жрица без колебаний приняла ее.

– Пойдемте со мной.

Он помог ей подняться на ноги, и они вместе вышли на террасу.

Хотела того Селеста или нет, ее взгляд тут же принялся метаться по сторонам. В поисках Натаниэля и Селены. Те, стоя очень близко друг к другу на гравийной дорожке, о чем-то говорили. Эта совершенно невинная сцена равнялась для Селесты удару ножом в самое сердце. Ее подозрения пробудились в тот момент, когда эта незнакомая женщина произнесла его имя. Жрица Самары не хотела этого. Не хотела, чтобы ревность поселилась в ее сердце, но ничего не могла с этим поделать. Она разрасталась в груди, как сорняки на лугу.