Ловушка на мага - [26]

– Верни мое дитя, князь! – услышал Глеб жуткий искаженный голос.

– Но я… У меня его нет, я не знаю, где твой ребенок, – пробормотал он.

Парень почувствовал, что на груди у него шевелится что-то вроде щупалец или червей. И это что-то, разрывая одежду и кожу, высасывает из него тепло, саму жизнь.

Он закричал, пытаясь освободиться, и вдруг призрак исчез. Глеб оглянулся. За спиной стояла Александра, а в руке у нее был мешочек с отпугивающей нечисть смесью.

– Спасибо, – сказал Глеб. – Эта тварь убила бы меня, а может, сделала что похуже.

Александра пожала плечами и улыбнулась так тепло, что на миг Глебу показалось, что ее лицо осветило солнце.

– Мы же команда, – сказала девушка.

В этот момент издалека снова донесся пронзительный, полный муки голос:

– Мое дитя-я!

– Оно не ушло и может вернуться, – Северин, успевший принять человеческий облик, с тревогой огляделся.

– Отступим и подождем, пока совсем не рассветет, – принял решение Глеб. – Вряд ли это создание спокойно тут разгуливает при солнечном свете. Северин, нам нужно отойти за железную дорогу или за реку, насколько я помню, и железо, и текущая вода преграда для нечисти.

– Мне бы только время, чтобы настроить аппарат, я бы ей показала, – встряла Динка. Она вытащила из рюкзака прибор, который использовала против призрака, охотившегося на Яна, и задумчиво крутила верньеры. Прибор слабо пищал.

Оборотень принюхался.

– Железная дорога там, эта тварь как раз преграждает нам путь. А к реке, похоже, туда. – Он протянул руку, и Глебу показалось, что в том месте, куда указывает Северин, туманная пелена выглядит чуть светлее.

– Отступаем к реке, – решил Глеб. – Саша, у тебя еще много осталось?

Девушка покачала головой:

– В этом мешочке порошка совсем мало, есть еще один, но сейчас сыро, круг насыпать не получится.

– Лина, – Глеб повернулся к вампирше, – ты, насколько я понимаю, быстрее нас всех, и, полагаю, призрак не может причинить тебе вред. Если кто-то отстанет, помоги ему, пожалуйста.

Ангелина кивнула. Сейчас она выглядела раздраженной, очень мокрой и совсем не такой беспечно-гламурной, как обычно.

– Почему? Почему это убожество в грязной простыне меня даже не замечает? – зло спросила она.

Глеб и Саша почти синхронно пожали плечами.

– Может, потому что и она, и ты, ну, как бы не совсем живые? – дипломатично предположила Динка.

Жуткий вопль раздался снова, на этот раз гораздо ближе.

– Возвращается. Отступаем! – крикнул Глеб. – Северин, веди нас!

И они побежали. Стебли травы цеплялись за ноги, как будто хотели помешать бегущим. Из-за тумана не было видно дальше, чем на несколько шагов. Белесое марево колыхалось, порождая смутные тени, и ребятам постоянно казалось, что враг вовсе не сзади, а тут, перед самым носом. Первой споткнулась и упала Дина, не выпускавшая своего прибора. Ангелина с невероятным проворством подхватила ее и поставила на ноги.

– Вы похитили мое дитя! Но я заберу вас! – странное создание нагнало их с невероятной быстротой. Оно прошло сквозь вампиршу, пытавшуюся заступить ей дорогу, и бросилось к Динке.

Девушка отважно шагнула призраку навстречу, высоко поднимая странную коробку, издающую низкий гул. Призрак дернулся, как будто услышал что-то неприятное, подался назад. И в этот момент прибор замолчал.

– Черт! – Дина стукнула кулаком по корпусу. – Черт, черт, черт! Только не сейчас!

Саша бросилась наперерез призраку, щедро сыпанув из мешочка, но странное создание ловко прянуло в сторону. Смесь земли, соли, розмарина и иных отпугивающих нечисть компонентов щедро усеяла мокрую траву рядом с ним.

– Мне! – Северин, мчавшийся к ним, на лету поймал брошенный Сашей почти пустой мешочек.

Призрак продолжал наступать на Дину. Он словно подрос и казался сейчас огромным, в полнеба.

– Мое дитя! – к девушке потянулись серые обрывки тумана.

Она подалась назад и, поскользнувшись, снова упала.

– Мое дитя! – призрак наклонился над ней.

Динка завизжала. В этот момент подскочил Северин и вытряхнул содержимое мешочка в чудовищно искаженное разложением лицо. Пусть смеси оставались жалкие крохи, но все они попали в цель.

От пронзительного воя Саша зажала руками уши. Лицо существа потекло, будто воск, стремительно тающий под напором пламени, обнажая желтые кости. А потом исчезло.

– Не отдам! Не прощу! – раздался приглушенный расстоянием крик.

Северин и Ангелина помогли девушке подняться. Лицо Дины было бледным.

– Ты цела? Оно коснулось тебя? – подбежавший Глеб осматривал ее, как будто ожидая увидеть страшную рану.

Девушка помотала головой.

– У него черви во рту, жирные такие, – тихо сказала она. – А эта железка как раз вырубилась, наверное, вода попала внутрь.

Она засунула бесполезный прибор в рюкзак.

– Смеси почти не осталось, – Саша продемонстрировала несколько жалких щепоток спасительного порошка.

– Мы беззащитны, – подвел итог Глеб. – Не будем стоять на месте.

Неожиданно Северин наклонился и подхватил Дину на руки.

– Так будет надежнее, – не слушая ее протестов, заявил он и бросился в туман. Ребята последовали за ним.

Они молча бежали, слушая тяжелое дыхание друг друга. А луг все не кончался и не кончался, словно какое-то волшебство многократно увеличило расстояние. Ребята бежали, стараясь не слушать пронзительные крики, раздававшиеся все ближе и ближе.