Ловушка - [66]

Клименко достал винтовку и начал стрелять по профессору. Тот только рыкнул, когда очередь попала в него, не причинив особого вреда. Рублев скрылся. Мамедов лежал на земле, его глаза смотрели в серое небо Зоны…

Группа молча сидела в бункере. Каждый о чем-то размышлял. В мою голову лезли мысли о том, что теперь делать. Понятно, что нам нужно было идти в Припять, но, если верить словам Белозерова, без Мамедова ходка не удастся. Еще полковник этот… пытается навязать нам свою волю. Да только не выйдет у него ничего! Не станет он для нас образцом для подражания. Рублева атаковал… вот если бы убил, тогда заслужил бы наше уважение, а так он для нас пустое место.

Лист и Клименко о чем-то долго говорили в коридоре и наконец-то вошли в комнату.

— В Припять пойдут: я, полковник, Кирпич, Студент, Слепой, ну и ты, Скворец. Без тебя никуда, сам говорил, — сказал Лист. — Остальные останутся ждать нашего возвращения здесь, хотя в случае удачной ходки его может и не быть.

— Я понимаю, это для нашей безопасности и для того, чтобы повысить шансы на благополучное завершение операции. У всех вас есть нечеловеческие способности. Мы их не получили, и слава Богу! Но ведь полковник тоже остался человеком, — подметила Дарья.

Скворец в это время думал непонятно о чем.

— Слушай, Лист, а почему Рублев говорил тебе тогда, чтобы ты вернулся из ходки живым? — неожиданно спросил он.

— Для чего он меня туда послал, мне и так ясно: чтобы отговорить всех от первого плана Слепого. Он мог получиться, поэтому он и послал меня, чтобы я все испортил. Для чего я нужен ему живым? Это ты у него спроси, а не у меня, — пожал плечами Лист.

— Вопросы есть? — спросил Скворец.

— Я пойду с вами, — заявила девушка.

— Как бы грубо это ни звучало, но в Припяти вы можете оказаться для нас обузой, — сказал Клименко и подался вперед.

— Ваше право, не хотите брать их — не берите. Никто вас не заставляет. Но не станете ли вы сами для отряда обузой? — сказал старик.

Клименко только с силой потянул носом воздух, пытаясь сдержаться.

— Разве вы не хотите пойти с нами? — спросил Лист.

— Нет, конечно. Кто-кто, а я точно стал бы для вас обузой, — ответил старик.

— Ты как? — спросил Лист, глядя на Программиста.

— Я лучше здесь побуду, надоело по Зоне бегать. С недельку отлежусь, а там видно будет, — ответил он.

— Остальные — готовьтесь! — приказал Лист.

Сталкеры разошлись. В комнате остались только полковник, Дарья и Программист.

— Может, оно и к лучшему, — заявил старик.

— Я здесь так просто не останусь. Ты со мной? — спросила девушка у сталкера.

— Разве можно тебе отказать? — Программист только вздохнул.

* * *

Без массивной туши Мамедова за спиной было непривычно. Вместо молчаливого сталкера сзади шел Кирпич, который за все это время сильно изменился, и не только внешне. Сталкер стал более глубоко понимать все то, что с ним происходило. Он больше не полез бы в драку только из-за того, что кто-то заикнулся о его умственных способностях. Студента я вообще не знал. С виду — нормальный сталкер, а там как практика покажет.

Мы вышли за пределы территории ученых. Нас встретило молчаливое тихое озеро. Несмотря на то что Клименко не мутировал, как все мы, он сохранял достаточную мобильность и ни на шаг не отставал от группы, в которой один он был человеком. Полковник взял только калаш с подствольником, несколько рожков и зарядов для подствольника, пару гранат и нож. Клименко был в отличной форме и мог бы посоревноваться с любым сталкером в Зоне.

Мы повернули направо и пошли по берегу Янтаря. Группа направлялась к старому заводу, на котором после опытов Рублева уцелело несколько строений: пара когда-то жилых домов да кусок наполовину обвалившегося здания, которые затянуло вместе с установкой и переместило в Лиманск.

На месте завода оказалась огромная воронка, в центре которой разместилась Электра.

— Ну вот, а вы говорили, что в Зоне больше нет аномалий, — сказал Кирпич.

Он указал на аномалию, которая искрила на дне воронки.

— Ты же туда не полезешь? Тем более что это первая аномалия за весь наш путь от военных складов до бункера, — возразил Лист.

— Так, а теперь расскажите, дорогой полковник, где ждет ваше подкрепление? — спросил Скворец.

— Я один, — сказал тот и пошел дальше.

— Хрен бы ты сюда один сунулся! — Скворец начал горячиться.

— В Ржавом лесу меня будут ждать десять человек — военные сталкеры, — раскрыл карты полковник, немного подумав.

Только стало ясно, что это не все и в рукаве у него еще много чего было, это точно!

— Значит, ты нам, сталкерам, не доверяешь?

— Да кто ты такой? — Лицо полковника выразило все то, что он думал о надоедливом Скворце.

— Имею право, — отозвался тот.

— Полковник, если вы так не любите Зону и всех ее обитателей, почему же тогда вы пытаетесь изменить ее и вернуть все как было? — спросил Кирпич.

— Пусть лучше Зона будет такой, какой была. К ней уже все привыкли, а вот Зона, охватившая всю планету, устраивает не всех, — ответил полковник.

С одной стороны, полковник был прав: сталкеры — это, можно сказать, паразиты, которые приживаются в любых условиях. Но с другой — эти условия для них создает остальное человечество.