Ловушка для тигра - [38]

Максим сбежал вниз по лестнице, вышел на улицу. Потом натянул поглубже шапку, засунул руки в карманы. И побрел назад, к «морю», — больше идти все равно было некуда. Максим долго шел в темноте по полю вдоль кромки леса, стараясь как можно дальше уйти от места, где находилась землянка. Шел быстро, почти бежал — чтобы согреться и не думать о том, что произошло сегодня. Убиты уже двое, и смертельной опасности подвергаются еще несколько человек. И упорно не желают включать телефоны — Максим попытался дозвониться до Пашки и Ленки еще несколько раз, но поговорить смог только с автоответчиком. Глянул мельком на часы — половина двенадцатого ночи, нужно останавливаться и искать место для ночлега. Впереди много тяжелых дней, снова придется преодолеть несколько сотен километров, а денег практически нет. Надо что-то придумать, и придумать немедленно.

Максим свернул с дороги в лес, сбавил шаг, осматривался по сторонам. И увидел, наконец, то, что искал — искарь, старую, вывороченную с корнем ель. Собрал в темноте веток, развел небольшой костер. Потом, когда земля прогрелась, сдвинул немного в сторону, а на теплую землю сложил наломанные тут же еловые лапы с еще не осыпавшейся хвоей. Отломал от ствола огромную сухую ветку, разломил ее надвое, сложил одно полешко на другое. Подложил под каждое по небольшому сучку, поджег полено — получилась нодья. Такой «костер» мог гореть всю ночь, и Максим улегся на жесткое, но сухое и теплое ложе из еловых лапок. Все получилось просто отлично, только придется часто поворачиваться с боку на бок — согреваться будет лишь обращенная к огню сторона тела. Максим посмотрел вверх — там, над вершинами деревьев, ветер разорвал плотную облачность, и между облаками показались звезды. Максим закрыл глаза — надо придумать, как быстро добраться из ярославских лесов в небольшой городок в Тверской области, где жил Пашка. Еще есть надежда — успеть, опередить, вмешаться, отвлечь зверей на себя. Способ нашелся быстро, Максим прикинул примерно, какое расстояние ему придется преодолеть и сколько времени потратить на обратный путь. Получалось, что если он выйдет с рассветом, потратит остатки денег на маршрутку и доберется к полудню до железнодорожного вокзала Рыбинска — сутки или чуть больше. Один вопрос решился, и Максим думал уже о другом, пытался предположить, как будут действовать преследователи, каким будет их следующий шаг. Попробовал поставить себя на их место, но тут же понял, что ничего не выйдет — невозможно предсказать, как поведет себя существо, живущее по законам Средневековья. Оставалось только гадать. Если удастся перехватить их у Пашки — это будет просто отлично, если нет… Если не выйдет, то можно попытаться допустить, что, начав свою войну, дети гор не остановятся. Они попытаются найти всех, кто был в группе Максима. Кто может стать следующим? Максим старательно припоминал всех — офицеров, срочников и контрактников, с которыми ему довелось служить. И если предположить, что группа «охотников» только одна и действовать она будет на ограниченной территории, то… То следующим может оказаться Роман Назаров, радист, — он живет ближе всех ко вновь открывшемуся театру боевых действий. Районный центр в Новгородской области мог оказаться следующим пунктом, где можно ожидать появления шакалов. Максим искренне и горячо понадеялся, что туда ехать не придется, и попытался заснуть. Последней мыслью было, что его, капитана Логинова, могут обвинить еще и в убийстве Олега. Жене, вернее, уже вдове, лейтенанта Круглова наверняка предъявят фотографию Максима, и женщина опознает его. Хотя стоп — он видел только дочь Олега, а ей всего двенадцать лет. Это неважно, сейчас человека можно упрятать лет на пятнадцать за то, что он перешел улицу в неположенном месте. Власть может на любого гражданина натравить своих комнатных судейских собачек, и они его порвут, можно не сомневаться. А порвав, растащат по своим норам — каждый заводчик диванных собак это знает.

Ночью Максим почти не просыпался, только, замерзнув, подвигался ближе к огню, натягивал шапку на нос и снова проваливался в сон. И утром поднялся выспавшийся и отдохнувший. И голодный до озверения. «Ничего, это к лучшему. Сытого зверя загнать проще, чем голодного». Сейчас главная цель — вокзал, там нужно быть через час. На дорогу Максим выбрался быстро, пошел по обочине, изредка оборачиваясь назад. И увидел издалека желтую пассажирскую «Газель», поднял руку. Маршрутка остановилась, Максим запрыгнул в салон, передал водителю за проезд. И заметил, как брезгливо отодвинулась сидящая на соседнем кресле женщина, поджала недовольно губы. Максим оглядел себя с содроганием — бомжи на трех вокзалах столицы выглядят респектабельнее офицера. Деваться некуда, надо привыкать к новому облику. «Будем считать рванину маскировкой, вроде «Лешего», — Максим сжал зубы, уставился в окно. Лешим, кикиморой, орком, эльфом — он был готов стать кем угодно, лишь бы успеть. Успеть увидеть Пашку живым и почти здоровым. И прикончить — хоть голыми руками, хоть зубами, существ, по чьему-то недосмотру именуемых людьми.