Ловушка для тигра - [32]

— Он на море, — сообщила открывшая дверь квартиры девочка лет двенадцати, — там, где мыс, его ищите, это недалеко.

Максим зашел в магазин — не идти же в гости с пустыми руками — и направился к «морю». «Недалеко» вылилось еще в пять километров пути — сначала по проселку мимо заросших полынью и бурьяном полей, потом дорога пропала в лесу. Максим пробирался среди деревьев, прислушивался к шорохам и трескам вокруг, смотрел то вверх, то себе под ноги. И думал о том, что Олега он здесь не найдет — в этих лесах можно спрятать стадо слонов. И что делать дальше — непонятно, остается только орать на весь лес: «Круглов, выходи!» Может, кто и выйдет посмотреть на чокнутого туриста. Медведь, например, лось или кабан. Впереди, между стволов, показался просвет, Максиму даже почудился плеск воды. Он ускорил шаг и скоро оказался на берегу «моря». Все верно — берегов не видно, волны плещут, а с воды дует ледяной, почти зимний ветер. Максим поежился, вернулся обратно в лес, под защиту деревьев. «Там, где мыс», — сказала дочка Круглова. Знать бы, где этот мыс — девчонка уверенно ткнула пальцем в горизонт, показывая Максиму дорогу. Ладно, до ночи еще далеко, надо попробовать найти его. Максим вернулся немного назад — туда, где виднелось на земле подобие тропы, осмотрелся. Ага, здесь, похоже, прошли не так давно, даже следы подошв на земле еще не успели оплыть от дождя. Посмотрим, что у нас там. Может, эта едва заметная дорожка и приведет его к мысу. Максим уверенно зашагал вперед, не забывая смотреть под ноги. Тропа исчезла, но это уже неважно — направление было выбрано верно. Скоро в воздухе Максим уловил запах дыма и чуть замедлил шаг. Где-то поблизости костер, рядом наверняка люди, но кто они и сколько их там… Ломиться, выдавая себя треском ветвей, сейчас нельзя, нужно двигаться осторожно. Максим взял чуть левее, пошел очень тихо, старательно вглядываясь в просветы между стволов деревьев. И заметил впереди сначала полукруглое сооружение над землей и струйку дыма над ним. И тут же остановился — не увидел, почувствовал, что рядом кто-то есть. Максим замер на месте, покосился, не поворачивая головы в одну сторону, потом в другую. На первый взгляд лес пуст, но это только на первый. Вон там, рядом со стволом старой ели, образовалась небольшая кочка, а еще минуту назад ее не было. И пока Максим осматривался, эта кочка переместилась поближе к гостю. Потом заговорила человеческим голосом:

— Какими судьбами, командир? — Максим двинулся на голос. Из-за ствола ели вышло нечто — развевающееся, мутное, взгляд отказывался концентрироваться на объекте. Максим закрыл глаза, помотал головой и ответил в тон говорившему:

— Ты чего так вырядился? Людей пугать? Или медведей?

— И тех, и других, а то шляются тут всякие… Ну, привет, привет, гость дорогой, — часть тесьмы и ленточек собралась в охапку, исчезла, и Максим увидел, наконец, Олега. «Леший» действительно превращал человека в лесную нежить, особенно в глазах тех, кто видел этот маскировочный костюм впервые в жизни. Круглов отбросил с головы капюшон и вразвалочку двинулся навстречу Максиму. Лейтенант совершенно не изменился — так же неторопливо, словно нехотя, передвигает ноги, лениво осматривается. Максима поначалу не на шутку раздражала такая нарочитая, как ему казалось, медлительность и нерасторопность Олега. Ползает, как таракан под дихлофосом, будто спит на ходу. Но злился на Олега Максим недолго — пришел момент убедиться в том, что лейтенант обладает способностью видеть вокруг себя на триста шестьдесят градусов одновременно, а бегает даже быстрее командира. Ну, и стреляет почти так же хорошо, как и Максим. Несмотря на свой возраст, был лейтенант Круглов больше похож на деревенского кулака, а не на выпускника высшего общевойскового училища. Видя его запасливость и расчетливость, от зависти удавилась бы гоголевская Коробочка. Бо́льшего куркуля, чем Олег, Максиму встречать еще не доводилось.

— Здоро́во, Олег. Как сам, как семья? — спросил после ритуала приветствия Максим. Олег ухмыльнулся, ответил уклончиво:

— Да нормально все, живы-здоровы.

— Вот и хорошо, вот и славненько. Показывай, как ты тут устроился, — поторопил хозяина Максим. Устал он зверски, померкло даже чувство голода. Олег сделал широкий жест рукой, пропуская гостя вперед:

— Иди полюбуйся, — и двинулся следом.

Максим вышел на поляну, остановился рядом с костром. Полукруглое сооружение оказалось крышей землянки. Максим пригнулся, посмотрел внутрь через открытую дверь — стены обшиты досками, рядом что-то вроде нар и куча нужного барахла под ними.

— Да ты зайди, присядь, — радушно пригласил командира Олег.

В дальнем углу полуподземного сооружения оказалась печка из нержавейки, вверх уходила собранная из нескольких колен труба. Максим уселся на доски, осмотрелся еще раз и вспомнил слова Михаила: «Я сам обалдел. Вас там ни одна собака не найдет». Да уж, тут есть от чего обалдеть — ни собакам, ни шакалам не под силу разыскать в ярославских лесах этот схрон.

— Ничего себе! — только и смог выговорить Максим. — Это ты сам, что ли? Да тут и зимой жить можно!