Ловушка для потерянной души - [22]

— Я… — снова дернулся вперед Арри, но под моим взглядом замолчал, опустил голову, скрывшись под капюшоном.

Впереди нашей компании шел лысый, нырял в подворотни, пролезал в дырки заборов, уверенно вел прочь от центра города. Рядом с нами семенил молодой, по кличке Красавчик и пытался подколоть Арри, который пыхтел все громче. Замыкал шествие молчаливый громила с мечом. На улицах становилось все темнее, несмотря на разгар дня. Дождь уже не просто шел, а лился с неба сплошным потоком. Город опустел, лишь изредка мелькали чьи-то темные фигуры, закутанные в теплые плащи.

И так не самые крепкие и красивые дома сменились совсем уж развалинами. Темные провалы окон без стекла, кривые входы, закрытые хлипкими дверями. Дыры в стенах, которые можно использовать как вход и проваленные крыши, что того и гляди упадут на узкие улочки, похоронив под собой редких прохожих. Арри перестал обращать внимание на Красавчика и теперь цеплялся за мою руку, озираясь по сторонам. Мне было не лучше. Так же тревожно и страшно. Но другого выхода нет. Сейчас эти странные люди наш спасительный круг и я не отступлю.

— Это ваш новый дом. — Кивнул на одну из развалин лысый, услужливо распахнув скрипучую дверь. Мы осторожно вошли внутрь. Темно, но удивительно тепло, или это после холодного дождя так кажется. Глаза постепенно привыкали, темнота отступала. Дом состоял из одного большого помещения, где по углам расстелены грязные матрацы. С каждого из них на нас внимательно смотрели люди. Разные, настороженные, злые, равнодушные глаза на одинаковых серых лицах с отпечатком вечной усталости. Пячусь, наступаю Арри на ноги.

— Знакомьтесь, это новенькие. — Вышел вперед лысый. Красавчик прошмыгнул мимо нас и устроился на одном из матрацев, зашептал что-то соседям.

Я несмело шагаю вперед, перебарывая страх. Не съедят же они. Не в землях изгоев находимся все же. Да и не верится в эти жуткие байки про обглоданные человеческие кости. Лысый посмотрел на нас, хмыкнул и, махнув рукой здоровяку с мечом вышел, прикрыв за собой дверь. Мы остались один на один со стаей местных попрошаек. Почему-то хотелось назвать их именно так. Как злые зверьки, загнанные в угол. Испуганные и отчаянные.

— Ты кто? — после недолгой игры в гляделки вышел вперед один из ребят. Здесь все молодые, не старше двадцати, словно по возрасту отбирали. Он остановился в паре десятков сантиметров от меня и задрал голову, заглядывая под капюшон. Ниже меня почти на голову. Опускаю подбородок, скрывая лицо. Почему-то именно сейчас, впервые, стало неловко.

— Ты кто? — повторяет он и толкает меня в грудь, заставляя отступить. Сзади пискнул Арри, снова вцепился в меня пальцами.

— Никто, — отвечаю по привычке. Именно это мне твердил Хорх, уверял в этом и меня и себя. Сбрасываю капюшон с головы, смотрю в глаза парня. На какое-то мгновение в них мелькнул страх, но он быстро взял себя в руки. Натянул улыбку на лицо. По комнате пронесся шепот. Стараюсь не обращать на это внимание. Пусть смотрят. Если так страшно, то пусть бояться. Мне же лучше. Улыбаюсь в ответ. На этот раз уже парень отступил.

— Ну, что я говорил, — разрядил обстановку Красавчик. — Старший знает толк в выгодных лицах. — Шепот сменился неуверенными смешками.

— А тебя как зовут? — протиснулся вперед самый младший из всех, мальчик на вид лет девяти.

— Пока никак, — пожимаю плечами.

— А друга твоего, который прячется? — он склонил голову на бок, разглядывая Арри. Тот лишь фыркнул и вышел вперед, опасливо оглядывая толпу. Десять человек против нас двоих — многовато.

— Можете называть меня… — начал было он, но его прервал Красавчик.

— Тоже красавчик, — ухмыльнулся он.

— Ты на девочку похож, — заявил маленький. — И волосы длинные.

— Господином будет, — кивнул тот, кто подошел к нам первым, оглядывая Арри. — Все аристократы такие. Хлипкий, нервный с длинными патлами. Ничего, скоро сбреешь, когда животные заведутся. — Улыбнулся, почесывая короткий ежик рыжих волос, от грязи они казались ржавыми. — Я Хитрый, этот — кивок в сторону маленького, — Тихоня, стесняется вечно. С Красавчиком вы знакомы. Теперь вы в моей команде. Остальных повязали недавно. Теперь не скоро увидимся. — Махнул он рукой. — С другими здесь позже познакомитесь. Выбирайте место. Вон там, у лестницы свободные матрацы. — Показал он на остатки лестницы, что когда-то вела на провалившийся второй этаж.

— Мы должны здесь жить? — тихо спросил Арри, глядя на меня.

— Ты можешь идти куда хочешь, толку от тебя чуть. — Фыркнул Красавчик. — Ты тут из-за того, что друг твой нам денежку заработает своей физиономией.

— Вот и пойду! — крикнул Арри и выскочил из дома, едва не сорвав хлипкую дверь с петель.

— Ты смотри, какой чувствительный, — хмыкнул Хитрый, схватив меня за локоть.

— Пусти, — выдергиваю руку. Надо догнать Арри. Потеряется.

— Ну и дурак, если за ним пойдешь! Знаем таких! Вон, Красавчик тоже так делал по началу. Из аристократов небось? — снова преградил мне дорогу рыжий.

— Ты это, — толкнул его в плечо Красавчик, — лишнего не говори.

— А что? — снова улыбнулся он. — Они поначалу все такие. Только поверь мне, чем больше с ним носишься, тем больше он истерит. А так, посидит сейчас в ближайшей подворотне, порыдает, успокоится и вернется. А все потому, что всем нам деваться некуда. Лучше тут, чем в канаве от голода сдохнуть.