Ловушка для наследника - [31]
В комнате были двое. Анора и… тот самый голос, что я слышала у ее дома в Выселке. Это точно был он. Я прислушалась.
— Дорогая, — голос был вкрадчивым и каким-то опасным, — скажи мне, пожалуйста, отчего ты до сих пор не убила Ириена? Почему к моему приезду он все еще жив? — с каждой фразой гнев в голосе нарастал, но мужчина старался его сдержать.
— Я хотела сначала убить его девку, так, чтоб он узнал. Мне хотелось увидеть его страдание прежде, чем он умрет.
— Так убила бы девку сразу! Какого Темного надо было тянуть до моего приезда? — мужчина не сдержался и закричал.
Девушка дрогнула, но ответила.
— Эта девка… Ты даже не представляешь. Возомнила себя невесть кем! Я не могла, просто не могла дать ей умереть спокойно. Я должна была раздавить ее, уничтожить не только физически, понимаешь?!
Мужчина саданул кулаком по столу.
— Тупая, очередная тупая девка с огромным самомнением и дикой страстью к чужим страданиям!
— Вот я и говорю, — Анора приободрилась.
— Я про тебя! Темный тебя забери! — мужчина больше даже не пытался сдержать свой гнев.
— Дорогой, ну что ты сердишься? Какая разница умер бы он раньше или умрет прямо сейчас? — голос девушки дрожал, но она старалась говорить уверенно.
— Неужели?! Какая разница, говоришь?! А разница в том, что Ириен сбежал! — мужчина орал так, что стекла звенели. — Как только я приехал, сразу пошел к нему в камеру, но его там нет!
— Но… как? Он же был крепко прикован. Его хорошо стерегли… И он был ранен… Без оружия… Он ведь не маг… как? — Анора была в полном замешательстве, а у меня отлегло от сердца. Он жив, и с ним все в порядке. Уже хорошо. Не зря он скрывал свои магические способности. Узнай об этом Анора — и его уже не было бы в живых. Эта мысль заставила меня поежиться.
— А это я собирался узнать у тебя! Как такое могло случиться?! Бездарная тварь!
— Да как ты смеешь? — Анора собралась было возмутиться, но ее перебили.
— Впрочем, ладно, — голос мужчины неожиданно стал спокойным, — на разговоры нет времени. Магу Ириена удалось освободиться и отправить сигнал поисковому отряду. Люди Алекса здесь недалеко, буквально через пару минут они уже будут здесь, так что извини, дорогая, но пора прощаться.
Звон метала, девушка закричала и, кажется, попыталась что-то предпринять.
— Не утруждай себя, милая, я подготовился к нашей встрече, магия тебе не поможет.
— Но почему? За что? Мы можем попытаться еще раз… — голос девушки дрожал, она пятилась от своего преследователя, с грохотом уронив что-то на пол.
— Ты так и не поняла? А ты еще глупее, чем я думал. Ты была лишь пешкой в моей игре, ты бы никогда не стала королевой. Посуди сама: убьют наследного принца и сразу найдут виновного — тебя! А не убьют — тоже выйдут на тебя, а ты единственная, кто знает обо мне. Зачем же мне оставлять тебя в живых? Я ведь собираюсь жить и править долго и справедливо! К чему мне лишние неприятности и пятна на моей безупречной репутации. Твоя смерть неизбежна!
Девушка рванула в сторону двери, пытаясь сбежать от мужчины, но он был быстрее. Удар — и Анора отлетела, со стуком во что-то врезавшись. Мужчина размахнулся. Крик, дикий, отчаянный крик затопил все вокруг.
Мих с Сатом обернулись. «Бежим!» — прошептала я одними губами, и мы рванули в сторону, прячась в ближайшем углублении в стене за углом.
Дверь спальни Аноры хлопнула, и раздались удаляющиеся шаги. У меня внутри все похолодело.
— Что это было?
— Кажется, в Выселке больше нет мага…
Мужчины в недоумении переглянулись и уставились на меня, требуя объяснений.
— Я и сама толком не знаю. Давайте потом. Сейчас нужно найти Ириена, они сказали, что в камере его больше нет.
Мы вышли из нашего укрытия. Но не успели сделать и нескольких шагов, как меня накрыло запахом Ириена, и в ту же секунду меня схватили за плечо и резко развернули.
Передо мной стоял этот самый белобрысый и смотрел на меня полными беспокойства зелеными глазами. Я только было собралась сказать ему, что все хорошо, как вдруг губы Ириена накрыли мои, и он целовал меня так отчаянно, так долго, что я просто задохнулась. Меня раздирали противоречивые чувства: радость от встречи с ним, негодование по поводу его бесцеремонного поведения, счастье от того, что он такой бесцеремонный и страх, что это сон, а проснувшись, я пойму, что не было ни этого поцелуя, ни Ириена. Впрочем, я была бы несказанно рада, если бы новости о том, что он наследный принц, мне всего лишь приснились. Но думать об этом сейчас вовсе не хотелось.
Я ответила на поцелуй также жадно. Руки Ириена крепко меня обняли, и я вскрикнула от боли. Колдун сразу же от меня отпрянул. Глаза его потемнели.
Что они с тобой сделали? — в его голосе чувствовалась ярость.
— Да, так, все нормально. Жить буду, — я неловко улыбнулась. Ириен облегченно вздохнул. — А что ты здесь делаешь?
— Мне сказали, что тебя убили…
— И? — я догадывалась об ответе, но так хотелось услышать это от него. — Пришел мстить?
Ириен смутился, но ответил.
— Да. Пришлось немного поспрашивать местную охрану, где сидит та тварь, что приказала тебя убить! — его кулаки сжали рукоять меча.
— Ты опоздал. Анора уже мертва.
— Как? — колдун был потрясен и явно разочарован.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.