Ловушка для наёмника - [3]

Вампир вышел, и Ти'арг отложил газету. Пройдя в кабинет, он пожал руку главе Конторы, полковнику Антерну. Тот кивнул и, не тратя ненужных слов, сразу предупредил:

— Для тебя ничего нет.

Наемник грустно взлохматил короткие волосы:

— Эх, жаль. Но хоть что-то приличное есть?

— Если ты подпишешься на не очень прибыльное дело — да. Одна мелкая войнушка, предлагается патент на чин капитана, жалованье — двадцать золотых в месяц, портал домой бесплатный каждые двадцать пять недель. Договор подписывать надо на год.

— Рутина… Хотя — чин капитана…

— Это единственное, что могу предложить.

— Я подумаю. Наверно, все же — нет.

— Думай. Если надумаешь и место еще будет — вылет в первые сутки после того, как договор подпишешь.

Ти'арг кивнул и вышел. Двадцать золотых — мало, очень мало. Ему надо откладывать в год не меньше двухсот, тогда, лет через пять, прибавив то, что уже сейчас накоплено, он сможет купить небольшой портал-корабль. Эту мечта у него была лет с пяти — уйти в странствие за границу человеческого мира, увидеть и описать не-человеческие миры. Их сотни или тысячи, чем дальше от обжитых людьми краев Вселенной, тем они страннее или страшнее. Но если оклад будет двадцать золотых, что ж тут скопишь, а еще и налоги платить. Так до старости корабля не купишь.

Переулок за Конторой заворачивал, петлял среди вразнобой выстроенных домов, и Ти'арг повернул за угол, чтобы зайти в бар «Ветка орешника». «Ветку» наемники считали своим баром, заглядывали туда, когда не было заказов. Там всегда толклось человек двадцать по утрам и до полусотни вечером. Бармен включал тихую музыку… да впрочем, в «Ветке» никогда не бывало шумно: наемники — народ сдержанный и немногословный. В бар часто приходили наниматели — не из солидных — и сговаривались с солдатами удачи помимо Конторы — чтобы не платить в кассу процент и налоги.

Ти'арг заказал светлое пиво, сушеную рыбку к нему, бегло глянул на зал и, не приметив ни одного знакомого лица, уселся у окна. Пил не спеша, без единой мысли и заботы, просто глядя в окно, куда бесцеремонно лезла буйная уртаимская зелень. Дворик был весь замощен камнем, уже потрескавшимся, из такого же камня были выстроены стены. Обведенные по кругу бордюром из белых кирпичей, тут и там посреди забранной в панцирь земли были зеленые островки — редкая трава и высокие чанры, уртаимские деревья, со стволом, снизу гладким и белесым, а дальше, с середины дерева — закрытым длинными, протянутыми к небу шумнолиственные ветвями. Дворик был прохладен, таинственен и зелен. Просто не дворик, а мечта усталого солдата. Допив пиво, Ти'арг нацелился за второй кружкой. И тут на стол перед ним опустилась тарелка с ломтиками дорогого копченого сыра и звякнули две высокие кружки. Одну подошедший придвинул к себе, на вторую указал жестом радушного хозяина. Здесь угощали либо старые друзья (а этого типа Ти'арг не знал), либо заказчики. Ти'арг неторопливо подвинул к себе пиво, взял полоску сыра и оглядел незнакомца. Высокий, худой, нетренированный, одежда дорожная, не военная. Светлые колючие глаза. Ти'арг выпил половину пива и вопросительно посмотрел на потенциального заказчика. Тому, кто хочет нанять мага, полагалось по этикету заговорить первым.

— Без работы? — начал незнакомец.

— Допустим.

— Есть заказ…

— Слушаю вас, — и Ти'арг отставил пиво, сделав глоток побольше напоследок.

— Итак. Во-первых, требуется изменить судьбу одному человеку. Во-вторых, повлиять в интересующем нас смысле на другого человека, через сны и внушением нужных нам мыслей. Оплата — когда будет результат. Сто пятьдесят золотых.

— Сроки?

— До полугода. Но меньше, чем за два-три месяца едва ли удастся справиться, говорю сразу.

«Сто пятьдесят золотых после полугодовой работы? То-то он никого не нашел. За такие-то гроши», — мысленно пожал плечами маг.

Но выказывать недовольство или разочарование было не принято, наемнику полагалось кратко обозначить согласие или отказ, после чего высказать свои требования или сразу уйти. Ти'арг отрицательно покачал головой и встал.

— Но есть еще одно, — прибавил наниматель. — Вакансия инструктора по магии в полк королевских боевых магов. Чин старшего лейтенанта. Двадцать пять золотых в месяц плюс форма и еда.

Это уже другой разговор… Ти'арг решил, чтотеперь тут есть, над чем подумать. Опустившись на место, он помолчал, размышляя. Вакансия лейтенанта — это уже несколько меняет дело, хотя эти пройдохи явно стремились въехать в рай на чужом горбу. Вместо того, чтобы заплатить за работу приличную сумму, они всего лишь дают ему шанс попутно с заказом еще и подработать… хотя быть лейтенантом королевских магов — это вам не то, что коптить небо где-то в захудалом гарнизоне за те же деньги. А когда он выполнит заказ, то может и дальше остаться на этом месте — если ничего другого не подвернется.

— Договор готов? — спросил маг. Надо еще изучить, что там у них за договор, да какие неустойки, пройдохи, судя по всему, те еще.

Наниматель достал из внутреннего кармана свернутую бумагу. Ти'арг начал изучать, очень внимательно, пункт за пунктом.

— Так. Почти приемлемо. Но, первое, надо добавить портал на Уртаим, раз в два месяца.