Ловушка для холостяка - [4]

Чтобы подтвердить свою догадку, Александр обошел селение еще раз, внимательно смотря себе под ноги. И его уже нисколько не удивила новая находка — множество автоматных гильз. Несколько лет назад в аргентинской печати бурно обсуждался грандиозный скандал — один археолог случайно набрел на индейское племя, жившее на берегу золотоносного ручья. Вернувшись, он нанял шайку наемных убийц, вновь отыскал это племя и хладнокровно его истребил, завладев всем индейским золотом. В итоге он стал миллионером, но кто-то из членов его шайки, попав в руки полиции, проговорился. В результате разыгравшегося скандала археолог был приговорен к пожизненному заключению.

Неужели на этом самом месте повторилась та же трагедия? Размышляя над этим вопросом, Александр продолжил свой путь к подножию скалистой гряды. Пробираться по тропическому лесу — на редкость утомительное и однообразное занятие, но судьба словно заботилась о том, чтобы сыщику не было скучно.

Во время одного из своих многочисленных привалов, когда Александр, прислонившись к стволу дерева и вытирая со лба обильно струившийся пот, устало курил, в просветах между ярко-зелеными кустами мелькнуло чье-то темное тело. Сыщик начал пристально вглядываться, и ему показалось, что из листвы на него смотрят настороженные глаза.

— Эй, приятель, — негромко позвал он, но ответом были лишь крики попугаев. Александр не стал мучиться догадками, поскольку сейчас ему хотелось только одного — поскорее вырваться из этого проклятого зеленого плена.

Собравшись с силами, он продолжил путь. Где-то там, совсем близко, должны были начинаться горы, и сыщику уже казалось, что в просветах между кронами деревьев на недосягаемой высоте сияют вечные снега Анд. Облепленный москитами, измокший под внезапно пролившимся тропическим дождем, Александр пробивался вперед, поспешно перелезая через поваленные стволы. Облизывая пересохшие губы, он уже не шел, а почти бежал, если только можно назвать бегом волнообразное движение в опутывающей с ног до головы густой массе трав, кустарников, деревьев.

И вскоре действительно забелел просвет. Александр удвоил усилия, стараясь не поддаваться охватившему его нетерпению. Он задыхался, обливался горячим потом, перед глазами снова поплыли огромные красные круги. Еще одно усилие, еще… Почти теряя сознание от усталости, он вышел из леса. В тот же миг его помутневшему взору предстало невероятное, фантастическое зрелище. Тяжело дыша Александр остановился и, протирая глаза, перевел дыхание.

2

Но видение не исчезло, и постепенно до его сознания стал доходить смысл того, что он видел. Огромные, красновато-коричневые слоистые скалы имели самую причудливую форму, уходя в небо своими заоблачными вершинами. У основания одной из таких скал находилось большое каменное плато, величиной с футбольное поле. Посреди него высился древний храм, чернеющий вход в который напоминал железнодорожный туннель.

Храм был фактически высечен в скале, но так умело, что сверху, наверное, и сам казался его частью. Его вершина доходила примерно до середины скалы, из которой он как бы вырастал, и на ней располагалась небольшая площадка, в центре которой высился обелиск. На отвесных отрогах гор, тянувшихся слева и справа от храма, были высечены большие барельефы, изображавшие какие-то символы и странных зверей.

Но не на барельефы и обелиск смотрел сейчас Александр. Рядом со входом в храм лежали два огромных каменных чудовища, чем-то напоминавшие сфинксов, — только вместо человеческих лиц у них были звериные морды. И вот именно между двумя этими чудовищами стоял небольшой, казавшийся по сравнению с ними игрушечным, красно-белый спортивный самолет.

«Ну и дела! — растерянно подумал Александр. — Ничего не понимаю! Если это развалины того самого города, то как здесь оказался самолет?»

Стряхнув оцепенение и забыв об усталости, он направился к храму. Для того чтобы взобраться на каменную площадку, обрамленную парапетом, надо было подняться по лестнице шириной с шоссе. Александр ступил на нее, изумленно разглядывая фигуры каменных индейцев, изваянных с поразительным мастерством. Казалось, что они тоже рассматривают странного пришельца. Индейцы стояли в надменных позах и с полным боевым снаряжением — луки, томагавки, копья.

Немного запыхавшись, Александр поднялся на плато и подошел к самолету, который стоял напротив лестницы, хвостом к храму. Каменные чудовища, лениво смотревшие в сторону леса, оставляли самолет в тени, полностью загораживая от лучей заходящего солнца. Сбросив сумку, Александр обошел вокруг самолета, а затем забрался в кабину. Здесь он понял, что его находка не только ничего не объясняет, но ставит новые вопросы. Самолет был исправен, заправлен и в любую минуту готов к отлету! Трудно передать словами волнение сыщика, когда он для пробы запустил мотор и тот заработал. Остановив винт, Александр вылез из кабины и только теперь вспомнил про жажду. Достав из сумки пару банок изрядно прогревшегося пива, он сел, прислонившись спиной к колесу, и с наслаждением вытянул ноги.

— Ничего не понимаю, — устало повторил он, — что все это значит?