Ловушка для чужого жениха - [14]

У Валентины опыта общения с мужчинами – кот наплакал. Конечно, она читала любовные романы. И в них все именно так и начиналось – от одного взгляда красавца-мужчины героиню охватывает любовное томление, а в животе порхают бабочки.

«Не будь дурой», – внутренне приказала она себе.

Потому что она принцесса Валентина из Мюрино. Она с рождения предназначена другому. Она оказалась на противоположном конце света и в чужой личине по воле случая, хотя и по собственному желанию.

Да, сейчас она выступает в роли Натали Монэт, но остается самой собой. Ее чувство долга перед отцом и королевством, ее обязательства перед женихом никуда не делись. И кем бы Валентина себя ни ощущала в присутствии этого самонадеянного, но харизматичного мужчины, от которого у нее голова шла кругом, она останется верна своим обещаниям.

Даже если эти обещания дал вместо нее отец.

– Если вы продолжите так на меня смотреть, – намеренно мягко сказал Ахилл, – я за себя не поручусь.

У Валентины пересохло во рту.

– Не понимаю, о чем вы, – прошептала она.

– Прекрасно понимаете, – парировал он.

Ахилл не шелохнулся, но, казалось, что он заполнил собой все пространство, настолько сильной была его мужская энергетика.

Валентина внутренне содрогнулась от охватившего ее вожделения. Еще немного, и она просто взорвется.

– Не знаю, что вы имеете в виду, – прерывающимся голосом сказала она. – Но мне не нравятся ваши намеки. Думаю, что мы слишком здесь задержались. Кажется, вы ошибочно принимаете меня за вашу очередную любовницу или, хуже того, за одну из тех, кто вам звонит, предлагая себя на эту роль.

– Как раз наоборот, мисс Монэт. – Ахилл посерьезнел: никакого блеска в глазах, губы сжаты в тонкую полоску. Однако ситуация только ухудшилась.

– Вы занимаетесь и моими любовницами, и претендентками на эту роль. Как я могу перепутать вас с ними? – Он склонил голову набок. – Или вы желаете попробоваться на эту роль? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Нет, – поспешно ответила Валентина. – Не собираюсь пробоваться на подобное. К тому же у меня уже есть работа.

– Но вы говорили, что подумываете уволиться. – У нее возникло ощущение, что Ахилл забавляется возникшей ситуацией. – Возможно, вы хотите перейти из офиса ко мне в постель?

Валентина пыталась сохранять самообладание. Она говорила себе, что была глубоко оскорблена от имени Натали, потому что это гнусное предложение касалось ее двойника, а не самой Валентины. Она еще много чего пыталась себе сказать, но вместо этого услужливое воображение рисовало ей безумные любовные сцены. Валентина представила их в спальне. Она словно наяву увидела его поджарое мускулистое тело и ощутила мощную сексуальную энергию, дарящую такое наслаждение, что у нее перехватило дыхание, и легкий спазм, о котором Валентина отказывалась думать, заставил ее поерзать на стуле.

Будто все уже происходило на самом деле.

– Я знаю, что это будет для вас шоком, – сказала Валентина, пытаясь придать голосу металл, – но меня абсолютно не привлекает идея переспать с вами.

– Вы правы, – подтвердил он, блестя глазами. – Я в шоке.

– В следующий раз, когда позвонит очередная претендентка на роль любовницы, – холодно сказала Валентина, – я соединю вас с ней, и вы сможете обсуждать любовную тактику сколько вашей душе угодно.

– А если она мне не понравится? – лениво спросил Ахилл. – Что, если я хочу пересмотреть наши рабочие отношения и перевести их в новое русло после пяти лет совместной работы?

Валентина пыталась уверить себя, что Ахилл ее просто испытывает. Натали говорила, что их отношения всегда были сугубо деловыми. Зачем ему понадобилось что-то менять? Она уже поняла, что он никогда не смешивает личную жизнь с работой. Как он может завести роман с помощницей, которая знает, где собака зарыта, потому что сама ее и зарыла.

Это наверняка проверка.

– Не нужно ничего менять, – твердо ответила она, словно речь шла об очередном контракте. – Если вы хотите перемен, я подам заявление об уходе и нам придется обсудить компенсационный пакет.

– Нет никакого пакета, мисс Монэт, – пробормотал Ахилл. – И никакого заявления об уходе не будет. Когда вы наконец поймете, что вы здесь для того, чтобы выполнять мои пожелания, не более того. Возможно, мой взгляд на вашу роль в компании изменился.

«Он просто испытывает тебя», – пыталась убедить себя Валентина. Ей подумалось, что Ахилл подзуживает ее, а вернее, Натали, чтобы понять, почему изменилось ее поведение. Он же не знает о существовании принцессы Валентины.

Другого объяснения быть не может.

– Стало быть, теперь вы хотите, чтобы я выполняла ваши желания, лежа на спине? – с трудом придав голосу сдержанность, спросила она.

– Вы говорите таким тоном, будто сама идея внушает вам отвращение. – Уголки его губ изогнулись в дьявольской усмешке. – Я уверен, что это не так.

Валентина заставила себя вежливо улыбнуться, стараясь казаться равнодушной, хотя сердце готово было выскочить из груди.

– Разумеется, я польщена вашим предложением, – сказала она слишком слащаво, чтобы он принял ее ответ за искренний.

Ахилл расхохотался. В этот момент она поняла, что он видит ее насквозь. Валентину обдало внутренним жаром. Она не понимала, что с ней происходит. Казалось, он контролирует ее чувства и эмоции, не дотрагиваясь до нее, а просто сидя напротив. Она впервые увидела себя в новом свете.