Ловушка для Бешеного - [29]

Лайн чувствовал и свою личную вину: ведь еще летом Широши предупреждал его о грядущей опасности. Правда, звучало это предупреждение Широши очень туманно. В памяти регулярно всплывали сказанные тогда печально–безнадежным тоном слова:

«На вашем месте я бы все‑таки попробовал поискать террористов среди людей, связанных с самолетами».

Честно говоря, Лайн не обратил тогда на это пожелание должного внимания. Его голова была занята российскими проблемами и новым президентом этой страны Путиным, но шифровку в Вашингтон он, как и положено старому службисту, отправил. Очень интересно: какова ее судьба?

Будучи убежденным патриотом Америки и человеком в высшей степени информированным, Лайн в то же время понимал, что, хотя и носит высокий титул специального консультанта лично директора ЦРУ, к государственному расследованию под любыми предлогами его не допустят, поскольку он не состоит в штате. В данной ситуации особым минусом было его всем известное служебное рвение: ради безопасности Америки он бы не пощадил никого, а тут слишком многие репутации поставлены на карту — всех секретных служб, правительства, да и самого президента.

Как многоопытный профессионал Лайн уже просчитал возможные варианты. Их было всего два, и, как говорится, оба были хуже.

Если спецслужбы ничего не знали о готовящихся террористических актах и их застали врасплох — подобный вывод напрашивался сам собой. Но это означало, что все хваленые спецслужбы США расписались в полной своей, мягко говоря, некомпетентности, чтобы не сказать импотентности.

Вариант второй был еще хуже. Если спецслужбы обладали некой информацией, пусть даже с не слишком точной шифровкой, тогда почему они ничего не предприняли, чтобы предотвратить трагедию? Не скрывался ли за бездействием спецслужб некий злой умысел или откровенное предательство?

Выяснить это было, очевидно, непосильной задачей для одного человека, даже имеющего опыт и связи Лайна, но он как патриот Америки решил начать свое собственное расследование.

Зная, что вряд ли добьется успеха, он не мог смириться с тем, что какие‑то непонятные злодеи взяли и нагло, на виду у всех, щелкнули Америку по носу.

Еще летом, во время этого странного разговора с Широши, сентябрьская трагедия казалась попросту фантастикой. Да кто бы посмел решиться на такое? А ведь решились и добились своего — убили людей и унизили страну.

Лайн постоянно корил себя за то, что реагировал на слова Широши исключительно формально. Ему нужно было немедленно возвращаться в США, поднять тревогу и бить во все колокола — тогда еще оставались хоть минимальные шансы предотвратить этот кровавый позор…

Первым естественным шагом в расследовании было найти Широши и поговорить с ним. Но этого сделать не удалось. Секретари в его многочисленных офисах вежливо отвечали, что не видели хозяина уже несколько месяцев, а о своем местонахождении он им не докладывает. Они обещали направить по электронной почте просьбу Лайна немедленно позвонить ему. Но Широши пока не отозвался.

Буквально 13 сентября Лайн дал задание группе доверенных лиц — членов организации «Наследие Америки» и сочувствующих, среди которых были отставные и действующие агенты секретных служб, бизнесмены, политики и журналисты, собирать любую информацию, способную пролить хоть малейший свет на теракт.

А пока Лайн мучился ожиданием. Всю свою жизнь он проработал по «антикоммунистическому» направлению и потому был мало осведомлен об исламе. Будучи человеком педантичным и трудолюбивым, он впервые в жизни стал читать Коран и поразился описанию мусульманского рая, данному в 55–й суре.

Благочестивый правоверный попадет в рай, где многоводные прозрачные источники, сады с вечнозелеными деревьями, пальмы и гранаты, а кроме того — черноокие гурии, возлежащие на зеленых подушках в роскошных шатрах. Это вечное блаженство, по мнению современных толкователей ислама, легче всего достигнуть шахидам — мученикам за веру, которые идут на смерть, убивая возможно большее количество неверных…

«Какая ясная и доходчивая идеология, — подумал Лайн, — особенно для тех неграмотных парней с Арабского Востока, которые никогда не ели досыта и не знали женщины». Ему стало совершенно очевидно, что она проще и привлекательнее для бедняков, нежели ненавистный марксизм.

Размышления Лайна прервал телефонный звонок. К его удивлению, звонил Широши:

Мне очень жаль, мистер Лайн, что информация, которой я поделился с вами в Москве, была столь неопределенной, но, увы, по сути она оказалась точной. Понимаю, что мы с вами не сумели предотвратить случившуюся трагедию. Примите мои искренние соболезнования родным невинно погибших и всему американскому народу.

Спасибо, — сухо сказал Лайн. — Вы в США?

Нет. И в ближайшие месяцы вряд ли там буду. А что?

Мне хотелось бы встретиться с вами и поговорить… У меня есть к вам несколько вопросов.

Задавайте, — немедленно согласился Широши, — хотя и не уверен, что смогу удовлетворить ваше любопытство.

За тем, что случилось в Нью–Йорке, стоит бен Ладен и его «Аль–Кайеда»? — Лайн не любил тянуть резину и предпочитал сразу брать быка за рога.

И да, и нет, — с ходу ответил Широши.