Ловушка для Бешеного - [114]

Как хорошо, что фонарик еще работает! Но свет его все слабее и слабее… Зато все отчетливее слышался глухой шум. Савелий понял, что просчитался и водный поток стремительно настигает его. Он оглядел новый каменный мешок, представший его взору, и похолодел. Там, внизу, торчали сотни ржавых, искривленных штырей, все еще достаточно острых, чтобы проткнуть его насквозь, если бы он поторопился и прыгнул вниз!

Что‑то надо делать! Савелий попытался осмотреться по сторонам. Справа был виден металлический рычаг, торчавший из стены. Он был такой же ржавый, как и металлические штыри, густой щеткой торчавшие из пола. Вероятно, рычагом не пользовались чуть ли не со дня строительства шахты. Делать нечего. Шум воды усиливался, и этот зловещий шум подсказал Бешеному его дальнейшие действия. Он протиснулся в отверстие как можно дальше, вцепился в рычаг, налег на него и попытался отжать вниз.

Рычаг поддался, затем замер. Савелий не успел отчаяться, как рычаг стремительно ушел вниз. Раздался ужасный скрежет древнего механизма. Вероятно, он приводился в действие тем же водным потоком, и оттого сохранил работоспособность. Савелию захотелось заткнуть уши, но он предпочел потратить время на то, чтобы как можно быстрее забраться внутрь вентиляционного тоннеля.

Каменный пол, утыканный острыми штырями, поднимался, раскачиваясь и колеблясь. Проснувшийся от тысячелетней спячки, старый механизм работал нехотя. Вот перед глазами Савелия показались шипы, а вот и сам огромный пол. Каменное основание содрогалось, по нему со стуком перекатывались побелевшие от времени человеческие черепа. Савелий сообразил, что кое–кому все‑таки удалось добраться до вентиляции и затем найти тут свою смерть.

Каменный пол, сложенный из огромных плит, поднялся, миновал вентиляционное отверстие, в котором прятался Савелий, совсем измученный насекомыми. Под плитами показались толстые колонны, то ли металлические, то ли каменные. Савелий не стал разбираться. Едва щель достаточно расширилась, он стремительно ввалился внутрь.

Ему очень повезло, что основание древнего механизма находилось на глубине всего метра–полтора. Но самое большое счастье заключалось в том, что впереди забрезжил слабый лучик света!

Согнувшись, Савелий бросился к спасительному свету, больно ударяясь об основание механизма и молясь, чтобы он снова не пришел в движение. Едва он успел протиснуться в узкую щель, как позади раздался жуткий грохот. Это ржавые металлические детали не выдержали напряжения, и огромные каменные плиты рухнули. Савелия подтолкнуло в спину словно, взрывной волной. Он споткнулся и выпал из каменной щели.

Он лежал на мозаичном полу старой крепости, в одном из полуподвальных помещений. Справа и слева тянулись ряды прямоугольных отверстий, сквозь которые бил яркий свет. День был в самом разгаре. Савелий взглянул на часы. С момента, как он вошел в заброшенную шахту, прошло всего два часа.

Пошатываясь от усталости и от боли во всем теле, он выбрался наружу, увидел солнце и едва не закричал от радости. Но изнеможение дало себя знать. Ноги подкосились и он опустился на землю. Отчаянно хотелось спать. Но вот именно этого делать как раз и не следовало.

Савелий добрался до армейского джипа, оставленного Ахмадом на городской площади. Проходя по городу, он ловил на себе любопытные взгляды местных жителей. В него тыкали пальцем и смеялись. Ему было все равно. Он сел на пассажирское сиденье, впереди. Залез в сумку, валявшуюся под ногами, вытащил флягу с водой и жадно припал губами к ребристому горлышку. Опустошив добрую половину, облегченно вздохнул и осмотрелся.

Что‑то случилось с местными жителями. Их словно метлой смело. Лавки опустели, продавцы попрятались. Как в восточной сказке, перед появлением злого джинна. Услышав шум двигателей, Савелий понял, что джинны здесь ни при чем. Он оглянулся. Да, вряд ли нечистая сила стала бы передвигаться на автомобилях, примерно таких же, как и его собственный. Три джипа двигались целеустремленно вперед, а целью был он сам, Савелий Говорков, собственной персоной. Он отчетливо видел, как сидевшие в машинах люди снимают с плеч автоматы. На раздумывание времени не оставалось.

Савелий перепрыгнул на водительское место. Включая двигатель, порадовался, что Ахмад показал ему тайничок, где прятал ключ зажигания. Сильный мотор взревел, джип подпрыгнул, словно его стегнули, и рванулся вперед. Огибать рынок было некогда. Савелий направил машину прямо на лавки с товарами. Вокруг него грохотали падающие шесты, хлопали рвущиеся пополам разноцветные тенты и звенели раскатывающиеся по твердой земле металлические кувшины. Кто‑то в отчаянии кричал, но Бешеного это нисколько не отвлекло. Разогнавшись, он заставил джип перепрыгнуть через арык, тянувшийся вдоль дороги. Едва ли не на лету вывернул руль. Приземлившись на дорогу, сразу устремился в нужном направлении, на север, к морю.

Когда он проезжал город, в него бросали камнями, грозили кулаками и что‑то дерзко кричали. Сразу за городом начиналась пустынная территория, и он успокоился. Спокойствие продолжалось до того момента, пока он не услышал комариное жужжание. Это рев трех двигателей джипов его преследователей слился в один мощный звук, который перекрывал даже шум его мотора. Савелия мало интересовало, кто были эти преследователи: местная полиция, люди бен Ладена или родственники хозяев разгромленных им лавок.