Ловушка для банкира - [86]

— Генерал не может претендовать на родство с графами, — уверенно сказала девушка. — Наследник рода Смолиных только один — Семен Семенович.

И она рассказала историю с обменом фамилий. О том, как деревенский писарь Тормакин и его потомки стали Смолиными, а графы — Тормакиными. И что оплатой за эту услугу было бразильское колье. Столовая наполнилась удивленным гулом.

— Наверное, генерал считал, что колье — это часть принадлежащего ему по праву старинного наследства, — важно произнес Быстрицкий.

— Да погодите вы со старинным наследством, — отмахнулась Ольга Михайловна. — Тут с современным разобраться надо. Если выяснится, что хозяин умер, вокруг его денег настоящее смертоубийство начнется.

Детектив задумчиво потер лоб:

— Интересно, что у Тормакина с завещанием? Оно вообще есть?

— Есть.

Это произнесла Настя, до того не участвовавшая в разговоре. Все выжидательно посмотрели на нее.

— В подробности я не посвящена, — продолжала, краснея, служанка, — но точно знаю, что, в случае появления у Семена Семеновича ребенка, тому отходит половина состояния. Если же наследника нет — деньги распределяются между благотворительными организациями.

— Я тоже об этом знаю, — сказала кухарка. — Вообще-то хозяин включил такой пункт в завещание лишь для того, чтобы красиво перевести финансы на благотворительность. В возможность появления наследника он не верил ни секунды. Поэтому заставил Настюшу сделать аборт и не признал сына Эльвиры Сенаторской.

Настя помрачнела.

— Если проклятие действительно существует, то ребенок модели — все-таки от Семена Семеновича. Она начнет требовать наследство, вот увидите.

— Завещание не будет оглашено, пока не доказан факт гибели банкира, или не истекло полгода с момента его исчезновения, — заметил детектив. — Да и тогда пусть эта Сенаторская попробует доказать, что отец ее мальчишки — Семен Семенович. Где она, интересно, генный материал для экспертизы возьмет? Трупа-то нет!

— Да, тело до сих пор не нашли, — прошептал Эммануил Венедиктович.

Сказал он это едва слышно — так, что сидящие рядом люди даже не отреагировали. Но Виктория, находившаяся на противоположном конце стола, легко разобрала каждое слово. Это ее насторожило. Обострившийся слух мог сигнализировать о начинающемся приступе. Девушка принюхалась. Так и есть: тысячи запахов закружились в безумном вихре. Стараясь не выказывать беспокойства, Вика встала из-за стола.

— Дорогой профессор, вы уходите? — встрепенулся Быстрицкий. — Скоро ведь ужин!

— Извините, но вынуждена вас покинуть — голова опять разболелась.

Кухарка с Настей сочувственно переглянулись.

— Может, подать ужин в комнату? — предложила служанка.

— Нет, спасибо. Совершенно есть не хочется. Лучше прилягу и постараюсь уснуть.

Когда Вика вышла из столовой, зрение уже стало черно-белым. Она торопливо направилась в комнату. Переступив порог, девушка увидела лежащий на журнальном столике барельеф. «Так и не выбралась за целый день примерить его в нишу памятника, — с сожалением подумала Виктория. Впрочем, сейчас ей тоже было не до барельефа. Раздевшись, она шмыгнула под одеяло и быстро уснула.

* * *

Сидя за письменным столом, граф Смолин нервно теребил гусиное перо. Он уже несколько раз макал его в чернильницу, но до сих пор не вывел на странице дневника ни единой строчки. Наконец, решившись, Петр Николаевич начал писать:

20 июля 1831 года

«Скоро минет год, как умерщвлен мною колдун-оборотень. Вслед за его казнью деревня пережила страшное пожарище. Много люда погибло и скотины, почти все было уничтожено. Сейчас только оправились мы от сего бедствия. Снова жизнь вокруг, снова смех раздается в новых отстроенных домах. Однако же сердце мое никак не успокоится. Причина тому — слова туземца, кои выкрикнул он перед кончиной. Обещал чернокнижник, что разделю я участь его меньше, чем через год. Срок этот истекает вскорости. Верить ли проклятию колдуна, я не знаю, но с каждым днем тревога все сильнее.

Мысленно возвращаясь в прошлое, постоянно думаю: отчего не прислушался тогда к увещеваниям супружницы моей? Ведь молила Лизонька, и не раз, отослать Харитона вон из имения. Да и дядя, когда я выпрашивал у него молосса, не зря так остро противился моему желанию. Знал он наверняка, что пес его и слуга — единая личность. И что не боялся вовсе молосс туземца, когда убегал из комнат перед его появлением. Не прятался Лютый от Харитона. Уходил перевертень только потому, что надобно было сменить ему облик — со звериного на человечий. Эх, кабы только имелась возможность повернуть время вспять. Чтобы отказался я от притязаний своих, от глупой кичливости обладать чудесным охотничьим псом. Но ничего уж не исправить. Я не послушался ни жены, ни дяди. Настоял на своем, и вот печальный итог — горе поселилось в доме моем…»

— Нет, все не то! — граф вырвал только что исписанный лист и, скомкав, швырнул его на пол. — В открытую высказаться никак не получается. Потомки за умалишенного принять могут. Надо иносказательно постараться — кому надо, тот непременно меня поймет.

Петр Николаевич открыл ящик стола и вытащил оттуда чистую бумагу. Положив ее перед собой, он принялся рисовать пиктограмму.