Lovestory - [13]

Джейк тут же ее увидел. Она была ослепительно прекрасна. Он уже знал то, что хотел узнать. Он улыбнулся и остановился. Помахал ей рукой. Дождь хлестал его по лицу, но он не обращал внимания.

Мэнди внезапно охватило смущение. Она остановилась будто вкопанная и сдержанно помахала ему в ответ. Ей нестерпимо хотелось броситься к нему в объятия, а он ведь еще даже слова не сказал. И Мэнди вдруг запаниковала. Перед внутренним взором пронеслась череда таких счастливых, таких родных лиц: Оливия, Ася, мама, Робин, Милли. Мэнди до того захотелось остаться одной, что еще немного, и она упала бы в обморок. Она уже промокла до нитки, волосы облепили лицо, делая ее похожей на испуганного ребенка. Она печально посмотрела на Джейка и бросилась обратно в машину.

— Мэнди, не уходи! — закричал Джейк.

Он со всех ног помчался к ее машине, но было слишком поздно. Мэнди изо всех сил старалась не смотреть на него, когда проезжала мимо, но не удержалась. Этот человек за последние несколько недель перевернул всю ее жизнь с ног на голову. А теперь он стоял под дождем, покинутый и ошеломленный.

В тот вечер Джейк получил на автоответчик сообщение:

«Прости за сегодняшнюю выходку. — Голос у Мэнди дрожал. — Я…

Просто мне кажется, я так не смогу, из этого ничего не выйдет. Теперь я это поняла. Еще раз прости… Наверное, я из другого теста». — С этими словами она повесила трубку.

Следующие пару недель Мэнди работала как одержимая, чтобы заглушить душевную боль и не возвращаться мыслями к случившемуся. И ее усилия принесли свои плоды. Близились праздники, и крупные международные корпорации устраивали рождественские вечеринки. Некоторые клиенты заказывали скромные праздники, но большинство предпочитало отпраздновать с шиком, несмотря на кризис. Мэнди опасалась, что в условиях экономического спада весь ее тяжкий труд может пойти насмарку. Клиенты, казалось, бросались из одной крайности в другую: одни и впрямь затягивали пояса потуже, а другие (и таких было немало) старались показать, что у них все в порядке, И не урезали расходы по сравнению с предыдущими годами. Некоторые из клиентов даже увеличивали бюджет праздника, потому что не знали, когда в следующий раз смогут устроить большую вечеринку. Мэнди старалась исполнить все их пожелания до последней мелочи, и никто не остался разочарованным. Ей не было равных по части устроить что-нибудь необычное даже при самой скромной смете. У нее было множество друзей среди флористов, аниматоров, конферансье и администраторов отелей. Она изучала запросы заказчиков, и каждый получал именно то, чего хотел.

Начальника Мэнди звали Майкл. Он совсем по-отцовски ее опекал. Он ничем не был похож на ее папу, но все время ее поддерживал и безоговорочно в нее верил. Мэнди сначала два года проработала в элитарном турагентстве. И однажды ей поручили организовать поездку Майкла в Швейцарию, с учетом всех мелочей. Она справилась с задачей настолько безупречно, что он переманил ее к себе в фирму и платил двойную зарплату, плюс премиальные, если она приводила новых клиентов. Мэнди очень любила атмосферу праздника, обожала свою работу и Майкла.

Он был уже в летах, но не утратил своей привлекательности и харизмы. Он курил сигары, одевался в безукоризненные костюмы, которые шил на заказ, и отличался грубоватым юмором. Он вкладывал в дело всю душу, хотя иногда терял клиентов из-за того, что старался превзойти самого себя. Но в целом человек он был хороший и весьма достойный. Он любил жизнь и любил свою жену — миниатюрную блондинку, родом из Америки, с алебастрово-белой кожей. Звали ее почему-то Индия. Не сказать, чтобы она была сногсшибательной красавицей, но ее мудрость и спокойствие прекрасно уравновешивали буйный темперамент Майкла. Он всегда кипел и фонтанировал, но Индия знала, как направить его энергию в мирное русло. Многие женщины были бы не прочь занять ее место, но Индия разделывалась с соперницами умно и изящно. Иногда она помогала Майклу в работе. Она бы и сама смогла достичь немалых успехов в рекламном бизнесе.

Майкл не стал первым богачом на свете исключительно из-за своей любви к роскоши. Он не забивал себе мозги экономией и капиталовложениями, но при всем при этом стал весьма заметной фигурой в высшем обществе. До встречи с Индией у него был бурный роман с темпераментной итальянской актрисой по имени Клаудиа. Их часто можно было увидеть вместе на фотографиях в «Vogue», «Harper’s» и «Vanity Fair», однако Клаудиа была слишком похожа на Майкла. Их роман не мог продолжаться вечно. Бросив его, она разбила ему сердце. После их разрыва многие женщины старались привлечь к себе его внимание, и, естественно, у него были кое-какие несерьезные увлечения, но по-настоящему он влюбился, только встретив Индию. Как бы то ни было, менее обаятельным он не стал, поэтому обожал иногда поддразнивать женщин и заигрывать с ними.

Даже мужчины рядом с ним становились как-то мягче. Улыбка, как у Джека Николсона, завоевала ему множество поклонников, но бурный темперамент и подчас ни на чем не основанное упрямство отталкивали от него людей. Однако Мэнди нравилось, что он ставит перед ней сложные задачи. Рядом с ним ей хотелось превзойти саму себя. Случалось, что Майкл ругался как сапожник, но Мэнди знала, что он никогда не перейдет границу. Майкл никого не оставлял равнодушным: его любили, либо ненавидели. Мэнди его любила.