Лицо юной девушки было выбивающимся штрихом на фоне остального тела. Юная и молодая, а скулы граненые, взрослые, взгляд слишком серьезный и цепкий.
— Сколько я был занят?
— Слишком долго. Около часа.
А мне показалось, что целую вечность.
— Никто не беспокоил?
— Глупый вопрос. Разве ты видишь мертвецов, от которых мы отбиваемся? Лучше залезь на крышу и осмотрись, нет ли у нас проблем.
— Будет исполнено, госпожа!
— Только сначала разминочный комплекс сделай!
— Конечно… — идея не вызвала энтузиазма. Мышцы ныли и болели.
— Пошустрее, — не оценила она моего тона.
Что ты с ней делать будешь. Прибить, что ли?
* * *
На крышу я слазил. Чем хорошо жилище Тары, так тем, что в этой части есть выход на крышу. Редкость среди домов. Сельчане занимались приземленными вещами, а не скакали по домам. Чтобы вылезти наверх, я сначала вскарабкался на чердак. Узкий даже для ребенка, не говоря уж про взрослых. Убрал паутину с пути, прихлопнул особо наглого паука. Брп… Отодвинул засов, открыл люк и выбрался наружу. Стоило это сделать, как сразу налетел ветер, бросил холодные капли дождя, заставил поёжиться. Мерзкое, неприятное ощущение, которому я сейчас был рад. Хоть так немного остужусь. Главное не допустить, чтобы перегретое тело простудилось.
Огляделся и подметил, что видимость расширилась. Я увидел край деревни и забор. Что там дальше за ним по прежнему не разглядеть.
На первый взгляд вокруг было тихо. Никто не шлялся по улицам деревни, не перепрыгивал через забор, не пытался разрушить дома. Подозрительное движение и всполохи энергии тоже отсутствуют, поветрие не стремится накрыть деревню. Это однозначно хорошие признаки. А то, что дождь сбавляет силу, плохой. Если так и дальше продолжится, то стоит ожидать появления гостей в самое ближайшее время.
Посидел ещё пару минут, убедился, что никто к нам не подбирается, замёрз и полез обратно вниз.
— Что там? — спросила девушка.
— Дождь сходит на нет.
— Плохо.
— Я пойду прогуляюсь до дома Дирмана. Возьму у него стрелы.
— Обычные стрелы не сильно помогут.
— А необычных у нас много?
— Нет.
— Тогда я предпочту иметь запас хотя бы обычных.
— Если тебя это успокоит, — усмехнулась Кая.
Проигнорировав подколку, отправился, куда и сказал. Ещё к себе заскочил, взял еды и пожевал на ходу. А то вон сколько мы бегали, сражались и удирали. Силы успели потратиться.
Когда вернулся, Кая закончила свои дела и всучила мне мешок отходов с наказанием спрятать куда-нибудь подальше.
— Это куда же?
— Уж точно не у нас дома! — бросила она раздраженно.
В это время принято спать, как никак, ночь на дворе. Несмотря на нашу подготовку и то, что к сбитому режиму мы привычны, это не отменяло того факта, что у Каи быстро портилось настроение, когда она не высыпалась. Вот и сейчас я заметил хорошо знакомые признаки. Круги под глазами, поджатые губы и гримасу вечного недовольства.
— Ты хочешь разделиться? Одному выходить за территорию поселения неразумно.
— Неразумно оставлять здесь мертвую плоть.
— Если это так важно, идём вместе.
— Эрано… — протянула Кая, — А боги с тобой. Потом разом выбросим.
Я прошёл к печке и протянул руки к огню, чтобы согреться.
— Скажи, ты закончила?
— Да. Осталось дать настояться.
— Покажешь?
Я заглянул ей за спину и увидел, что ребра успели измениться.
— Как ты это сделала? — удивился я, увидев прямые, заточенные штыри.
— Опыт, таинства и тщательная подготовка.
У Каи, безусловно, имелись свои достоинства. Но ещё у ней имелись качества, которые бесили меня. Вот как эта самодовольная ухмылочка.
— Трогать можно?
— Трогай. Они почти готовы.
— Не ядовито?
— Заодно и проверишь.
— Кая…
— Не переживай. Ядовито для обычного человека, а для закаленного, с иммунитетом от мертвых таинства — терпимо. Сам почувствуешь.
Я осторожно взял кусочек чужого трупа. С одного конца ребро обточили. На срезе оно оказалось монолитным. Словно отлитое из единого материала. У людей несколько иначе, насколько помню.
— Мертвые — это ведь не люди? — спросил я у Каи.
— Нет, с чего ты взял?
— Они похожи на людей.
— И что? Много кто похож на людей, но человеком при этом не является. Они дети мертвой ночи, а не люди.
— Интересно, как они функционируют. Как работает человеческий организм мне понятно, но как у них это происходит…
— Их план бытия работает по другим законам. — пожала девушка плечами, — Я хочу есть.
Протянул Кае сумку с едой, которую захватил с собой.
— Что дальше? Сидим здесь?
— Да. Пока дождь идёт, я отсюда ни ногой. Да и эффекты должны закрепиться. Займись пока стрелами. Надо приделать новые наконечники.
— А где они?
— В тазу. Работай лучше в перчатках.
— Сколько же их тут, — оценил я объём на глаз. — Почти пятьдесят штук. Могло бы быть больше, но часть я отложила, а часть костной массы истратила в процессе.
Наконечники, как и колья, Кая сотворила из костей. Пятьдесят штук, значит. Это кажется много, если выходишь против одного мертвеца. А если их будет сотня, то сразу становится понятно, что не так уж сильно мы усилились.
* * *
С приготовлениями закончили. Дождь продолжал лить. Никто нас не пытался сожрать и убить особо жестоким образом. Если бы кто-то придумал часы в этом мире, но они показывали бы где-то два часа ночи. Сейчас уже осень, темнеет в районе девяти часов, а светает около восьми. Это я определил приблизительно, по ощущениям, давно подметив, что летом светлый день длиннее, а осенью короче. Зимой так вообще. Самое опасное время. Добраться до соседних поселений тяжелее по снегу, а ночь длится дольше. Хорошо, что по какой-то причине ночи приходят реже в зимнюю пору.
