Ловец теней - [27]

Демон бежал. Ян дрожащей рукой вытер со лба выступивший холодный пот. Маг понимал, что не изгнал врага – лишь заставил отступить, но и это было в сложившейся ситуации вполне неплохо.

Пошатываясь от накатившей внезапно слабости, он сделал несколько шагов вперед, и тут ему навстречу показались ребята. В свете фонаря их лица казались серыми, словно из них выкачали все краски. Они были еще слабее, чем он. Глеб сам едва шел, но поддерживал Александру, Северин тащил Динку.

При виде этой идиллической картины в Яне словно переключился какой-то рычажок, а на губы поползла ненужная ехидная усмешка. Скорее всего это была реакция на стресс. Вполне типичная для него реакция – всякий раз, когда ему становилось больно или тяжело, губы сами собой кривились в насмешливую гримасу. «Что ты за человек такой! – почти кричал отец, не помня себя от гнева. – Еще и насмехается!» Яну казалось, что усмешка его, так сказать, шита белыми нитками, и сразу читается все, что за ней скрыто, однако и отец, и остальные отчего-то принимали ее за чистую монету. Верили. Оскорблялись.

– Картина маслом: бурлаки на Волге. Ах нет, жертвы коварного демона, – брякнул он привычно, уже сам чувствуя, что говорит что-то не то.

– Мы обязаны спасением тебе? – сухо уточнил Глеб, никак не комментируя художественный пассаж Яна.

– Вообще-то папе Льву XIII, как понимаю, – ответил Ян, не в силах выбраться из той колеи, куда скатился разговор.

– Послушай… – Глеб, несмотря на огромную слабость, напрягся.

– Все хорошо. – Александра положила ладонь на плечо Глеба. – Ян… шутит. Это несерьезно.

Ян с удивлением взглянул на бледную, как тень, девушку. Неужели она каким-то образом его понимает? Впрочем, он уже и сам чувствовал, что с некоторых пор между ними протянулась связующая нить. Можно было принимать это или нет, но факт оставался фактом – так или иначе они с Александрой связаны. Перефразируя известный афоризм: «Ты в ответе за тех, кого спас».

Глеб, похоже, не слишком поверил объяснению Саши, но, пожалуй, у него не оставалось сил, и он, махнув рукой, двинулся к выходу.

Северин же, подойдя поближе, остановился рядом с Яном.

– У меня не было братьев, – заговорил он, глядя магу в лицо серьезными ярко-синими глазами, – но после того, что ты для них сделал, – парень кивнул на повисшую у него на плече Динку, а потом на Сашу с Глебом, – ты мне брат.

Ян почувствовал себя странно: словно этот дурацкий пафос… или нет, эта пронзительная искренность… пробила внутри его какую-то плотину. Губы еще кривились в насмешливой улыбке, но в то же время хотелось сделать какую-нибудь невероятную глупость.

Он едва удержался от того, чтобы не сказать что-то не менее вздорное, глупое, умильное, но, к счастью, Северин не стал дожидаться ответа.

* * *

– Извини, я вчера немного перенервничал. – Глеб протянул Яну руку и замер, глядя ему в глаза. – И опять – спасибо тебе!

Отказать себе в удовольствии немного подержать паузу Ян просто не мог, но Глеб не стушевался, не забеспокоился – просто стоял и ждал. В общем, пришлось отвечать на рукопожатие.

– Все в порядке. Я привык, – все же добавил он.

Динка хмыкнула: мол, все с ним ясно, что с него возьмешь.

– Так что Евгений Михайлович сказал? – спросила Саша, дипломатично урегулируя ситуацию, и все вздохнули с облегчением – можно оставить церемонии и перейти к делу, ради которого они и собрались в комнате мальчиков, где Глеб устроил экстренное совещание.

– Евгений Михайлович переслал нам расшифровку с нашего эхолота, которая подтвердила, что под старым подвалом имеются пустоты, – сообщил Глеб. – А еще сказал, чтобы мы так больше не рисковали.

Ян подумал, что это очень по-взрослому: сначала отправить их на рискованное задание, а потом проявить заботу. Или, скорее, ее видимость.

– Как же нам быть, если в подвале сидит какая-то тварь? – Динка по своей привычке забралась с ногами на кровать и с любопытством поглядывала на друзей. – Или Ян ее победил?

– Отчасти, – дипломатично ответил парень. Он стоял, прислонившись спиной к стене. Как всегда, несколько обособленно от группы.

– «Отчасти» означает то, что когда мы полезем туда в следующий раз, она уже будет на месте? – уточнил Глеб и добавил: – Это не наезд, это выяснение обстоятельств.

– А обстоятельства таковы, что, вполне возможно, и будет. Там, по-хорошему, надо серьезный обряд проводить.

– И что мешает? – Глеб чуть наклонился вперед.

– То, что если у этого дома есть хозяин… Ну, вы понимаете, о ком я, – Ян многозначительно посмотрел на потолок, – ему это совсем не понравится, и справиться с ним на его территории будет большой проблемой, по сравнению с которой любое беспризорное демоническое существо вроде того, что сидело в подвале, покажется детсадовцем.

– Вау! – Динка подскочила. – Это просто какой-то босс локации! Хотелось бы на него посмотреть!

Глеб выразительно взглянул на девочку, и она замолчала.

– И что же нам делать? – спросила Саша тревожно.

– Лично я бы еще присмотрелся, – Ян потянулся, демонстрируя, что разговор закончен. – Ну и местность вокруг изучил. Кажется, болтали что-то про целую систему подземных ходов.

– Я согласен с Яном, – подвел итог Глеб.