Ловцы душ - [30]

       - Ну, я просто не хочу рисковать. Или ты не помнишь "Врата ада"?

       Конечно Тамика помнила. По стилю эти ребята напоминали "Всадников", и на полном серьезе считали себя сатанистами. Однажды на концерте они включили в передаваемую нейрокомпам программу какие-то сигналы, останавливающие сердце.

       Убили как себя, так и более тысячи поклонников. То действительно стали врата в ад.

       Именно после того случая большинство штатов запретили живые концерты психоделической музыки, а в Сети ее разрешали качать лишь со специальных ресурсов, где все программы проверяли специалисты.

       - Я рассматриваю это как дополнительный экстрим, - ответила она. - То был единственный случай за почти двадцать лет. Хотя даже сейчас в год проходят более сотни концертов. Риск не больше, чем летать на самолете.

       - А ты отчаянная, - покачал головой Барри.

       - В жизни всегда должен быть дополнительный драйв, - засмеялась девушка. - Так ты живешь в Тусоне?

       - Не совсем. Я тут работаю, в предвыборном штабе, - он показал значок. - А ты местная?

       - Нет, тоже приехала.

       - Путешествуешь?

       - Скорее, ищу свое место в жизни, - ответила она. Удобная универсальная фраза, какой можно объяснить приезд куда угодно.

       Лицо Барри вдруг стало серьезным. С минуту он молчал, затем стал торопливо жевать гамбургер.

       - Извини, начальство вызывает. Голосование через три дня, но уже сейчас дел у всех по горло. Ты вечером свободна?

       - Пока да, - улыбнулась она.

       - Может, еще встретимся?

       - Ну, если такой занятой парень найдет время.

       - Постараюсь, - они обменялись сетевыми координатами, и Барри убежал. Тамика проводила его взглядом, пока он не скрылся за дверями штаб-квартиры Гиффонта.

       Отлично! Уже в первый день у нее появился там контакт. Парень не совсем в ее вкусе, ну да ладно, в конце концов, ее главная задача - выяснить секрет "Personal Power". И Барри вполне может стать главным источником информации. Надо будет исподволь расспросить его насчет работы. Но так, чтоб не вызвать подозрений.

       Она допила колу и отправилась на одну из предвыборных встреч Гиффонта. Претендент на кресло мэра ее не впечатлил. Голос не очень, да и почти все слова из стандартного набора политических обещаний. Ничего мало-мальски выдающегося. Во всяком случае, кандидат от демократов, на встречу с которым она отправилась после, произвел куда более приятное впечатление. Энергичный и вообще.

       Черт, как же эти ребята умудряются выигрывать? По всем прикидкам здесь у них должен случиться большой облом.

       Барри позвонил в восемь. Они прогулялись, он показал ей город. Параллельно Тамика расспрашивала его о работе, но тут он не рассказал ей ничего интересного. Во всяком случае, она знала все эти предвыборные технологии. Вечером поехали к нему. Ей нет никакого смысла тратить деньги на номер в гостинице.

       Уже за полночь Тамика подвела итоги дня. Средненький кандидат, средненькая программа, средненькая пиар-команда. Во всяком случае, тот парень, что спит сейчас рядом. Хорошо хоть, у нее прекрасный набор программ-оргазматоров, и можно не слишком заморачиваться качеством партнеров. Да, женщинам-биомасам, наверное, трудно в этой жизни.

       Сон все не шел, и она вышла в Сеть. Посмотреть, осталось ли там хоть что-нибудь от музыки, или же спор окончательно перешел на личности.

       Тамика ввела код, и порядком удивилась, увидев сигнал запрета. Повторила, более тщательно. Безрезультатно. Причем никаких сообщений о санкциях за нарушение правил от местных модераторов нет. Что за ерунда?

       Она зашла на сайт без аккаунта. И обнаружила, что кто-то весьма активно пишет от ее имени. Это уже свинство. Теперь улетучились даже зачатки сна. Придется разбираться с администрацией сайта, возвращать себе аккаунт и доброе имя.

       * * *

       Лоран остановил машину возле заправки. Мыслекомандой одному сервис-роботу заказал еду, пока второй заливал топливо. Для дела Лоран предпочитал скоростные машины с ДВС, а не куда более распространенные, но маломощные электромобили.

       - Поедим? - предложил Мартин, кивая на закусочную, откуда вышли пара мужчин.

       - Нет времени там сидеть. Я уже заказал, - Лоран глянул на подъезжающего робота с подносами. Все те же гамбургеры и тому подобный фастфуд, каким они питались в пути.

       - Мне все равно надо выйти. На пять минут.

       - Давай, - внутри шевельнулось смутное подозрение, но Лоран отогнал его. Мартин простой парень, навряд ли он пойдет на хитрые многоходовки. И чем подозревать его, стоит сосредоточиться на главной цели. До которой осталось чуть более полусотни километров. Эльбург.

       Сначала один, а следом и второй из нанятых им фрилансеров обнаружили в потоке проезжавших перед камерами машин толстяка на водительском сиденье небольшого фургона. А рядом сидел последний из четверки. Шульца и высокого не видно. Они либо внутри, либо возвращались общественным транспортом. Сейчас это не важно.

       Первым делом Лоран проверил номера фургона по общеевропейской базе автомашин, которую он успел скачать, прежде чем доступ по коду Мартина отрезали.