Лошадиная компания - [3]

На веранде приятная прохлада — дует легкий ветерок, а прямые лучи солнца сюда не попадают. Девочки чистили яблоки и думали — каждая о своем.

Катя, например, пыталась понять, что же случилось за рекой? Конечно, очень может быть, что лошади просто ушли погулять. Или из конюшни выбрались как-то, или с поля ушли. Что их сразу не хватились — тоже бывает. Прозевали. Вернули — вот и хорошо. Все-таки лошади — они не дикие животные. Им забота нужна. Летом, конечно, прокормятся — травы полно. Но кто их подкует, если подковы потеряются? Кто почистит? А если заболеют, кто лечить станет?

Может, мустанги или лошади Пржевальского и приспособлены к выживанию в природе, но это же дикие лошади. Чистокровные они или простые рабочие лошадки — все равно уже многие сотни лет лошади живут рядом с человеком, и хотят того или нет, но без человека обходиться не могут.

Поэтому-то их нашли и вернули. Что, по большому счету, очень даже неплохо. А то могли на них наткнуться какие-нибудь отморозки и пустить, например, на колбасу.

Вот только Катя не была уверена, что те, кто лошадей вернул из леса, — не отморозки.

— Как он его бил! — внезапно сказала Томка, словно отвечая на мысли подруги. — И главное — зачем? Шел же конь, не упирался.

— Как — зачем? — Это-то Катя как раз очень хорошо понимала. — От злости. Пришлось поволноваться, по лесу побегать. Наверное, тот мотоциклист был на разведку послан, лошадей нашел и позвонил — мол, приезжайте, забирайте. А эти примчались и давай зло срывать.

— И таким людям коней доверили! — нахмурилась Томка, яростно кроша яблоки.

— Деньги есть — ума не надо, — перефразировала Катя известную пословицу

Они опять замолчали.

Когда дочистили яблоки, Катя спросила:

— На тот пляж пойдем?

— Можно, — пожала плечами Томка. — Тимку позовем? Или Настю?

— Давай. Только сначала за мороженым сходим, ладно?

Против мороженого Томка не возражала.

ГЛАВА II. Угорье

У магазина подружек окликнула Настя:

— Девчонки, привет!

— Привет! — обрадовалась Катя. — Как мы тебя кстати встретили! На речку пойдешь?

— К нам гости приехали, — вздохнула Настя. — Меня за продуктами отправили.

— Так ты купи и пойдем.

— А гости?

— И гостей возьмем, — улыбнулась Томка. — Или они на речку не ходят?

— Может, и ходят. К нам моя тетка приехала с сыном. Она-то вряд ли пойдет, а вот Андрей… А что, это идея! — обрадовалась Настя.

Девочки купили мороженое, помогли Насте загрузить продукты в пакет и заторопились к ее дому. У подъезда Настя остановилась:

— Подождете меня тут? Я скоро.

И скрылась за дверью.

Ждать пришлось довольно долго. Они уже успели съесть мороженое и даже немного соскучиться.

— Может, пойдем? — нерешительно спросила Катя, глядя на Настины окна. — Вдруг ее не отпустили, а мы ждать будем… И потом — что за Андрей? Может, маленький совсем…

— Ничего страшного, — засмеялась Томка. — Ну и пусть маленький. Мы на Николке натренированы, с любым пацаном справимся.

Тут хлопнула тяжелая дверь, и во двор вышла Настя, а за ней…

— Вот это маленький… — тихо сказала Катя.

Да уж, парня, что вышел следом за Настей, маленьким точно не назовешь. У него уже усы были! Правда, едва заметные, но все же…

— Привет! — еще раз сказала им Настя. — Вот это Андрей. А это, — она показала на девочек, — Катя и Томка.

— Так это вы тут вора поймали? — с интересом посмотрел на подружек Андрей с высоты своего роста — почти на голову выше Насти! Сколько же ему лет? Двадцать?!

— Мы! — гордо сказала Настя. Вообще-то это была правда — на конечном этапе вора выслеживали ребята со всего поселка, и Настя в том числе. Да и вообще, если честно, Настя была старше подружек на год и тогда здорово помогла Кате с Томкой — и ребят организовала, и слежку спланировала. Интересно, сколько все-таки лет Андрею?

— Ну что, купаться? — спросил он. — А по дороге расскажете подробности, идет?

— Идет!

Рассказ о поимке квартирного вора в поселке занял всю дорогу до дальнего пляжа. Заодно выяснилось, что Андрею пятнадцать лет, он учится в Москве, правда, живет на другом конце города — рядом с Измайловским парком. И самое интересное — занимается конным спортом!

— Ну, не так чтобы прямо уж спортом, — смутился парень. — На соревнованиях я не выступаю. Просто ездить люблю. Ну и вольтижировкой в этом году увлекся.

— А где катаешься? — заинтересовалась Томка.

— В Измайловском парке есть конюшня, туда и хожу.

— Дорого это?

— Вообще-то дорого, — засмеялся Андрей. — Триста рублей в час.

— Сколько?! — Томка даже остановилась.

— Триста, — подтвердила Настя. — Я там тоже каталась.

Томка явно приуныла. Да, покататься было бы неплохо, но триста рублей… Эта сумма ей не по карману. С деньгами в ее семье было безнадежно глухо. Дело в том, что родители Томки и Николки два года назад погибли в автомобильной катастрофе, и с тех пор брат и сестра жили с бабушкой, и больше никого на всем свете у них не было. А какие доходы у бабушки? Пенсия, да за погибших родителей приходили какие-то деньги.

— Но есть еще вариант, — не спеша продолжал Андрей. — Можно приходить на конюшню работать — лошадей кормить, седлать, чистить, денники вычищать. И за это — кататься.

— Бесплатно? — уточнила Катя.