Лошадь. Биография нашего благородного спутника - [107]

Невзирая на столь непредсказуемый характер использования, монгольские верховые кони известны преданностью своим всадникам. На пастбище они проводят время с табуном, но когда их забирает оттуда владелец, держатся возле него. История и народные сказания Монголии полны рассказов о подобной верности лошадей. Преданными бывали не только лошади всадникам, но и всадники своим лошадям: воины привязывали волосы из грив коней к оружию, и «ветер в развевающихся прядях конских грив будоражил мечты воина и вдохновлял его идти навстречу судьбе»[201], как пишет Джек Уэзерфорд в своей замечательной книге «Чингисхан и рождение современного мира».Любимых лошадей часто украшали, вплетая им в гривы синие ленты.

Чингисхан прекрасно знал, что его успех зависит от лошадей. Когда монголы захватывали город, он требовал в качестве знака покорности прежде всего фураж для своего войска. На своих выносливых коньках – их было по пять на каждого воина – монголы могли бы покорить всю Европу, однако они остановились там, где кончились пастбища, как пишет Уэзерфорд. Без травы, эквивалентной нефти в нашем современном мире, они не могли продвинуться дальше.

Никакие полки и рати на всем протяжении Азии от ее восточного побережья до самой Европы не могли остановить натиск монголов, однако это сделало изменение экосистемы. Оказавшись вне степей, в которых монголы процветали вместе со своими конями, армия Чингисхана остановилась. И тем не менее эта опиравшаяся в своем существовании на коней империя создала Pax Mongolica[202]. Процветали торговля и ремесла. Монгольские администраторы, которым в общении между собой помогали кони, старались изгнать коррупцию с необозримых просторов Центральной Азии. Они даже стандартизировали систему мер и весов. И если наместников хана нельзя назвать мягкими властителями – монголы вырезали непокорных целыми деревнями, – конные воины принесли новый порядок в прежде хаотичный регион.

На западный взгляд, сила и энергия этих лошадей, создавших могучую империю, кажутся удивительными. Домашние монгольские лошади намного меньше чистокровных и кажутся нам заморенными голодом. Даже в конце сытного лета на их боках нет жира. В них незаметен блеск. Однако они сильны. В скачке на километр у них нет ни единого шанса против чистокровных лошадей, однако, если гонка продлится несколько часов, победят именно они. Чего уж говорить о том, если скачка затянется на дни (на лошади едут, дают отдохнуть, гонят снова и снова). Монгольских лошадей красотками не назовешь, и их не учат тонким движениям, однако они упорны и во время мирового владычества Монголии были весьма эффективны. В многочисленных сражениях времен Чингисхана крохотные степные лошадки побеждали рослых лошадей Запада.

* * *

Монголы всегда полагали, что одной из причин крепости и выносливости их лошадей является кровь тахи, текущая в их жилах. Верно оно или нет (вопрос этот не изучался), однако подобное убеждение вызвало некоторые сложности при реинтродукции тахи. Банди Намкаю и Питу Виту пришлось потрудиться, чтобы уговорить монгольских заводчиков не пробираться украдкой в Хустай со своими кобылами, чтобы случить их с жеребцами тахи. Проезжая по парку с Питом, мы несколько раз замечали домашних лошадей посреди косяков тахи. Ему пришлось обратиться к служителям парка, чтобы они вывели лошадей за пределы охраняемой территории.

Такова одна из многих трудностей, с которыми приходится сталкиваться службам Хустая. Сперва, как это ни удивительно, было необходимо вписать новоприбывших тахи в монгольские пастбища, куда более просторные, чем те, к которым они привыкли. Даже с учетом приготовления для лошадей акклиматизационных полурезерватов выживание тахи в Хустае сначала ставилось под сомнение.

Поскольку лошадей невозможно просто привезти в Хустай и выпустить на свободу, сотрудники парка придумали еще один промежуточный план. После того как лошадей самолетом переправляли в Монголию из Европы, их на грузовиках перевозили в Хустай и выпускали в огороженном загоне, где люди смогли пристально наблюдать за ними. Сначала кони не знали, что можно есть, а что нельзя, поэтому их кормили. Потом лошадям следовало узнать, что на их новой территории обитают хищники и им необходимо научиться самостоятельно защищаться от них. Одна из новоприбывших групп получила такой урок, еще находясь в огороженном загоне. Волк перепрыгнул ограду и попытался наброситься на кобыл. Жеребец и его дамы прогнали волка, совершенно не пострадав. Об этом случае, сияя гордостью, мне рассказал один из старых служителей парка, когда я приехала в Хустай.

Стратегия неторопливого приготовления к выпуску на волю оказалась удачной, однако персонал Хустая немедленно столкнулся с другой трудностью. Люди ожидали, что, как только ворота загонов откроются, кони помчатся на волю. Но лошади отказались выходить из спокойного и надежного места. Они предпочли оставаться в тихом уголке. Пастухи пытались выманить кобыл за ворота пищей, однако жеребец не позволил им выходить. Всякий раз, когда одна из кобыл приближалась к воротам и пище, жеребец загонял ее обратно. Табунщики не сумели выгнать и жеребца. Тогда в загон въехал всадник на домашней лошади, чтобы жеребец погнался за ним. Тот так и поступил, но, когда всадник галопом вылетел из ворот, жеребец остановился как раз перед ними. У лошадей, даже у тахи, свои понятия о жизненных удобствах.