Лорды Тэк - [11]

– ...сукин сын... – сказала она в последний раз.

Ее стали бить судороги, из приоткрытого рта пузырями пошла пена. На немолодом, усталом лице промелькнуло выражение удивления и отчаяния, а затем женщина упала на залитый кровью пол. Кто-то не попавший в поле зрения камеры громко заплакал.

Затем все кончилось, изображение исчезло с экрана.

– Господи, – только и сказал Гомес.

– Да-а, – согласился Джейк.

Через секунду Гомес устроился поудобее в кресле и заговорил.

– Или Ганс, или Уинтергилд – кто-то из них, видимо, любил снимать на память постельные забавы. Думаю, нам очень повезло, что мы имеем изображение убийцы Уинтергилда.

– Отлично организованная операция – они даже использовали дезинтегратор, чтобы войти в спальню, – тихо добавил Джейк.

Его напарник ненадолго задумался.

– Думаю, эта милая старушка как раз то, что копы называют «зомби». – Да, она зомби, тут уж никаких сомнений. – Невидящими глазами Джейк смотрел на пустой экран.

Глава 7

Дождь кончился час тому назад, но туман все еще тянулся с океана – хромировка охранника запотела, словно кто-то на нее подышал, но забыл протереть рукой. Стоял этот охранник у ворот жилого комплекса Бет.

– Добрый вечер, мистер Кардиган.

Робот протянул Джейку правую руку, но не для рукопожатия, а ладонью вверх.

– Доброе утро.

Джейк плотно приложил свою ладонь к металлической ладони охранника.

– Ну что ж, сэр, первое испытание вы выдержали. Отпечатки ваших пальцев те же, что у Джейка Кардигана, – тут не усомнишься.

На груди робота, слегка щелкнув, открылась маленькая дверца, и из нее, извиваясь, появился суставчатый серебристый зонд. Голова металлической змейки заглянула в левый глаз Джейка, затем – в правый.

– Ну вот, и рисунок сетчатки тоже совпадает. Вы и вправду Джейк Кардиган.

– Ну, слава тебе Господи, а то я уже сам начал сомневаться.

За спиной робота распахнулись, сперва немного подребезжав, высокие металлические ворота.

– Ну и как вам этот дождь? – спросил, отступая в сторону, робот.

– Да уж, дождик – будь здоров.

По изогнутому пандусу Джейк торопливо поднялся на второй этаж. Он не видел федеральных агентов, охранявших Бет, но все равно постоянно ощущал их присутствие.

У входа его встретила Бет, одетая в костюм из лунбазового шелка. Улыбнувшись, она быстро обняла его, потом отступила на шаг и улыбнулась еще шире.

Джейк внимательно оглядел ее.

– Кто-нибудь знакомый с тобой похуже, чем я, подумал бы, что ты с ним заигрываешь.

Пожав плечами, Бет расхохоталась.

– Садись, Джейк.

Она показала на стоящее рядом с терминалом люцитовое кресло.

– Угадал, угадал, я немного возбуждена. Если хочешь, я расскажу тебе, в чем дело. Или сперва ты расскажешь, что там удалось выяснить?

Ухмыляясь, Джейк устроился в кресле.

– Не будем рисковать, а то ты можешь взорваться от нетерпения. Валяй первая.

Пригладив волосы и глубоко вздохнув, она пристроилась на краешке дивана, лицом к Джейку.

– Это все насчет зомби. Понимаешь, по правде, я ведь слышала уже про эти контрольные коробки – новые, маленькие. Сегодня я узнала, что они появились в Японии, а у нас пошли в ход месяца три тому назад.

– Хембрик называл меньший срок.

– Твой старый полицейский дружок просто не знает про три предыдущих убийства. А не знает он потому, что некие правительственные учреждения держат все в большом секрете.

На лице Джейка появилось недоумение.

– Так что, в тех трех случаях жертвы не были тэк-дилерами?

– Ты же понимаешь, что люди вроде Курта Уинтергилда – не тэк-дилеры. Да и ты сам...

– Подожди, Бет. А откуда ты узнала про него? Ведь мы с Гомесом сами всего несколько часов, как...

– Не забывай, у меня есть самые разные знакомые в самых разных местах, включая правительственные учреждения. Проведя несколько часов в компании видеофона и терминала, я сумела многое узнать, – довольно улыбнувшись, объяснила Бет. – Занялась я всеми этими раскопками потому, что... ну, словом, я стала бояться за тебя. Уже несколько недель назад я услыхала от одного знакомого про эти зомби-убийства. Увидев, что ты, похоже, попал в список намеченных жертв, я решила, что стоит попытаться узнать побольше.

– Мы с Уинтергилдом попали в этот список. А кто еще, не считая ребят из тэк-бизнеса?

– Первой жертвой, – загнула палец Бет, – стала одна женщина, преподавательница из Юкалтеха. Последнее время она работала на необиологическом факультете, но лет десять назад ее привлекали к секретным исследованиям для правительства. Вто...

– А откуда ты знаешь про эту секретную хрень?

– Она была хорошей знакомой отца. И прекрати мерзко ухмыляться. Вторым оказался отставной армейский полковник. Зомби убил его тут, неподалеку – в БЛА, в секторе Баха. До отставки этот полковник был приписан к западному филиалу лаборатории нетрадиционного вооружения. К той же самой конторе, на которую работала покойная преподавательница, и работали они там в одно и то же время.

– Значит, между ними может быть связь. Ты это хочешь сказать?

– Когда убирают тэк-дельцов, убийство можно объяснить местью или наведением порядка в организации. Но к этим двоим такое объяснение не подходит.

– У тебя, видимо, есть своя версия.

– Конечно, есть.