Лондонград. Из России с наличными. Истории олигархов из первых рук - [136]

К октябрю сложилась совершенная иная история. Один агент по недвижимости, специализирующийся на элитных домах, заметил, что «русские прячутся». Иные говорили, что русские все еще сорят деньгами. Некоторые искали выгодных сделок в Лондоне, в то время как другие смотрели дома в Нью-Йорке, в Италии, на юге Франции. Представитель по связям с общественностью от Savills в Суррее отметил, что спекулятивный элемент ушел, но у него все еще оставалось несколько русских клиентов, желающих укорениться в Англии и присматривающих надлежащий дом по хорошей цене. Безумный ажиотаж прошлого («мы можем позволить это, потому что мы должны это иметь») теперь сменился осторожностью. Русские денежные мешки стали более внимательными и осмотрительными. Но это не сказалось на самочувствии лондонских элитных агентств недвижимости. В декабре Knight Frank объявил, что вручил бонусы своим пятидесяти шести партнерам, средняя сумма которых составила 780 000 фунтов за год, что лишь ненамного меньше той, что была выплачена в предыдущем году.

Несмотря на сокращение расходов, Лондон продолжал играть роль гостеприимного хозяина для супербогатых иностранцев. Аэропорты, имеющие дело с владельцами частных самолетов, продолжали говорить о процветании бизнеса. Не ощущалось и нехватки в спросе со стороны богачей всего мира на места в элитных британских школах. Даже когда для русских наступили трудные времена, они старались не забирать своих детей из учебных заведений Британии.

Однако в ноябре, когда кризис очень заметно ударил по розничной торговле, французский магазин мужской одежды Zilli, что на Нью-Бонд-стрит, получил самую большую прибыль за месяц со времен своего открытия в 1983 году, причем все солидные покупатели были русскими. По словам специа-листа этого торгового предприятия по связям с общественностью Арно Корбина, 60–65 процентов их покупателей — люди из России и Казахстана. Среди постоянных клиентов магазина он насчитал несколько олигархов. «Несмотря на кредитные проблемы, русские все еще покупают. Наши клиенты — это живущие в Лондоне русские и бизнесмены, едущие через Лондон в США или обратно, в Европу, — сказал он в декабре. — Всего несколько недель назад к нам пришел русский и купил модную куртку из кожи крокодила с меховым воротником за 65 000 фунтов. Он оказался здесь впервые, и у него было всего двадцать минут на покупки. Без людей из России мы переживали бы ужасный кризис».

Консьерж-компания Quintessentially согласна, что самыми важными клиентами остаются именно русские, хотя они стали меньше швыряться деньгами. Сейчас уже не считается разумным бездумно тратить огромные суммы денег. Конечно, они все равно позволяют себе это, но просто более аккуратно. Это становится хорошим тоном. У нас все еще множество заказов на пышные вечеринки, но шампанское больше не льется рекой».

Возможно, фонтаны и иссякли, но шампанское некоторые пока еще пьют. 24 ноября 2008 года компания Partridge Fine Arts на Нью-Бонд-стрит устроила особое мероприятие — ланч по поводу представления коллекции из шестидесяти предметов ювелирного искусства, дизайн которых был разработан русскими супругами, живущими в Нью-Йорке. Partridge продает уникальные украшения от ведущих дизайнеров, таких, как «Картье», а русские, известные своей любовью к шикарным ювелирным изделиям, всегда были главными клиентами этой фирмы.

Модели ювелирных изделий, продающихся в ценовой нише от 5000 до 250 тысяч фунтов стерлингов под брендом ARK, разработала принцесса Кентская, президент галереи. Из 150 британцев и иностранных гостей, присутствующих на ланче, около четверти оказались русскими, живущими в Британии или в Москве. Хотя здесь не были замечены ни олигархи, ни их жены, в главной картинной галерее недостатка в богатстве не ощущалось. Один состоятельный гость объяснил, что он только что подарил бриллиантовое ожерелье даме — своему партнеру по бизнесу. «Это в счет долга», — сказал он.

Многие и в России, и во всем мире радостно потирали руки, наблюдая явные проблемы, с которыми столкнулись русские плутократы. А один из заголовков в «Гардиан» звучал так: «Сумерки олигархов». Эксперты предсказывали, что в 2009 году список русских богачей-миллиардеров сократится наполовину. «Нью-Йорк таймс» заявила: «Возможно, ни одно сообщество сверхсостоятельных людей не пострадало так сильно и не рухнуло так стремительно, как тесно связанная с Кремлем группа людей, чье благосостояние держалось на раздутом пузыре российского фондового рынка, ценах и легких кредитах».

* * *

Хотя русские олигархи не имеют той защищенности, какой обладают другие игроки, такие эпитафии, вероятно, являются весьма поспешными. После довольно продолжительных счастливых лет они действительно столкнулись с серьезными проблемами, но не утратили свою силу. Скорее всего, рано или поздно большинство из них вернется на прежние позиции, когда начнет выздоравливать национальный рынок, а цены на товары снова пойдут вверх. «Русские, быть может, теряют деньги, но они все еще владеют огромными финансовыми империями. Они все еще распоряжаются такими средствами, о которых большинство людей может только мечтать, — заметил один агент по недвижимости, который работал исключительно с русскими. — Многие из них меряют свое состояние в миллиардах. „Сколько миллиардов у тебя в кармане?" Если они будут терять даже по миллиону в день — согласен, ужас! — это не повлияет на их образ жизни. Они все равно будут жить в огромных особняках в Лондоне и близлежащих графствах; они будут продолжать путешествовать повсюду на своих личных самолетах и яхтах; и они так же, как раньше, будут отдыхать на юге Франции; просто сейчас они попали в зону турбулентности».