Лодка за краем мира - [150]

Они прошли, точнее, пролетели, по насыпной дорожке мимо деревьев, когда над головой пронеслась темной молнией быстрая тень, захлопали, разгоняя густой влажный воздух, перепончатые крылья и хищно щелкнул чей-то острый клюв. Девушка испуганно схватилась побелевшими пальцами за руку Адано.

– Не пугайтесь, это наш птеродокс. Такие же живут на нашей родной планете. Он не опасен, мы его регулярно кормим. Пойдемте дальше.

Они вышли в арку коридора, прорубленного в скале.

– Это у нас энергетические конденсаторы, – он подвел ее к широкому стеклянному окну, за которым в голубом свете, уходя, на сколько хватало глаз, вдаль, стояли пирамиды высотой в несколько метров, – В них мы накапливаем собранную в секторе энергию.

– А здесь…, – Адано провел рукой над светящейся панелью, стекло с пирамидами исчезло, сменившись серым помещением, уставленным высокими стеллажами. Эмма присмотрелась.

– Вы не ошиблись в вашей догадке. Золото, чистейшее золото, девятьсот девяносто девятой пробы.

– Зачем его столько? – удивленно спросила она, разглядывая аккуратные желтые кирпичики.

– Это топливо для работы конденсаторов и выращивания деревьев. Мы договорились с несколькими консорциумами Утликана и Империи – в обмен на схемы золотоносных районов и кое-какие услуги они отдают нам некоторую долю добытого. Мы бы не смогли существовать без поставок этого металла. Впрочем, я думаю в вашем секторе все примерно также, разве нет? – добавил он.

– Да, да очень похоже, – она согласилась. Подозрение, что ее с кем-то путают, закралось холодной змеей внутрь.

– Тут у нас, – он тронул ее кровать, и она мягко заскользила дальше, огибая угол, – Вот деревья Ыёы, крупнейшая посадка в субсекторе.

Они подошли к ряду стволов без крон в больших губчатых наростах, посаженных ровными концентрическими кругами, прерываемыми радиальными дорожками. Деревья покачивались и, вместо привычного шелеста, вздыхали. Одно из них, каким-то образом почувствовав присутствие людей, наклонилось и дотронулась до синего энергощита, отделявшего их от оранжереи. Защитное поле загудело, прогнулось резиновым мячом и отбросило ствол.

– Неприятные создания, – сказала девушка.

– Да, и очень любопытные, – согласился Адано, – Но без них никак. Будьте аккуратны с ними. Теперь наверх, сюда.

Они вошли в лифт – точнее это был не лифт в традиционном понимании, это был луч света, поставленный вертикально, посредине высокого прохода коридора.

– Станция находится вне реальности, она как пузырек с воздухом в кипящем пространстве-времени расширяющейся Вселенной. Здесь свое течение времени и свой маленький мир. Подмножество, я бы сказал. Уничтожить этот пузырек очень сложно. Идеальное убежище, что бы ни происходило во внешней реальности, тут всегда будет так, как сейчас.

– Теперь, – они вышли из переливающегося бегущим световым бисером круга, – Я покажу Вам наши крысиные лазы в реальность этой планеты.

Стена чавкнула, разошлась, словно тесто, и они очутились в полукруглой комнате со множеством дверей, похожих больше на стеклянные окна. За миражом стекла кипела жизнь. Где-то была видна полуподвальная комната с окном на оживленную улицу, где-то кусочек тихого сквера, где-то пустынный океанский пляж, одна из дверей выходила во двор старинной средневековой улицы.

– Что это за диорама? – спросила девушка.

– Это порталы перемещений. Пространство прогрызено гиперпереходами, по этим норам мы можем выходить в нужные нам места на планете. Правда, приходится тратить уйму энергии на защиту каналов от энергетической энтропии. Часть заброшено, их затянуло песком времени. Востребованные мы поддерживаем. Иногда приходится бурить новые, правда, очень редко.

– Понятно, интересно, – закивала девушка, скрывая, как могла, свое неподдельное удивление.

– Я покажу Вам Вашу каюту. Можете считать, что самое интересное Вы уже видели, – он тронул ее ложе, разворачивая его к выходу, – Это неподалеку.

– Вот Ваше новое жилище, – ее ложе "влетело" на открытую поляну усыпанную камнями, заросшими синеватым мхом с островками фиолетовой травы, покачивающейся от дуновения ветра. Вам нравится? – спросил Адано.

– Чудесно, какой необычный пейзаж – воскликнула Эмма.

– Это местный пейзаж, прибрежные равнины, – ответил Адано.

– Оно все настоящее? – с сомнением спросила она.

– Да, почти все, – он улыбнулся, – Вы сами поймете границы, если захотите.

– Ммм, забавно. А как я могу уменьшать яркость света на ночь?

– Измените пейзаж сами. В этом нет ничего сложного – подумайте о месте, где бы Вы хотели бы быть, и комната отразит Ваши желания.

Она закрыла глаза, представив лунную дорожку на песчаном берегу тропического моря.

– Представила, и…? – спросила она.

– Скажите себе, что "я хочу быть там", только сосредоточьтесь на своем желании, не пускайте другие мысли.

Девушка сморщила лобик, силясь отогнать все мысли кроме картины с ночного тропического острова. И миновало лишь пара мгновений, когда до ее ушей долетели звуки тихого прибоя. Она открыла глаза – вокруг стоял сиреневый полумрак земной ночи. Впереди, на сколько хватало глаз, лежал сонным зверем океан, а позади покачивались от легкого бриза развесистые ветки пальм.