Лодка - [34]

— А нельзя это как-то…

— Пресечь? Можно. Но, как оказалось — себе дороже. Командир в конце всех экспериментов над этим, решил, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало…

В этот момент к ним подъехали две мигающие прозрачные сферы, и компьютер пригласил занять в них места.

— Начнём? — Тильс коленкой пинал сетку ракетки, — правила знаете?

— Да. Но вот только ведь это теннис на траве, а-а где же эта самая трава?

— Чёрт! Вы же не знаете устройство всего этого, извините, я об этом совсем забыл. Ну, слушайте… Вы входите в этот шар и оказываетесь на теннисном корте, либо на футбольном поле, на дне океана, в желудке ириса, где угодно, всё зависит от вашего желания. А дальше Железная башка создаёт у вас полную иллюзию того места, куда вы хотели бы попасть вплоть до мельчайших запахов и муравьёв в траве. Вы носитесь по полю, прыгаете, падаете, весь в поту, под ногами скользит трава (далась же мне эта трава), болельщики ревут, а оказывается, что вы просто дёргаетесь внутри прозрачного шара. Играть можете против живых игроков, либо против Железной башки, всё зависит от личного темперамента…

— Всё понял, пошли…

Через час, вышагнув из сферы, адмирал к своему полнейшему удивлению попал, судя по всему на завершающий этап состязаний между ярыми футболистами. Вокруг него в полнейшей тишине, нарушаемой лишь звуками ударов, шарканьем подошв и тяжёлым дыханием, яростно и очень сосредоточенно дрались матросы, освобождённые из прозрачных шаров. Маятник Виктории ещё не качнулся ни в чью сторону, но сражение уже приобрело характер натянутой струны. Ещё чуть-чуть и слабейший должен был бы выявиться, однако грянул гонг и компьютер с механическим безразличием сообщил о конце развлечения. Тут же погас свет, и адмирал почувствовал, что вокруг него происходит какое-то тайное движение. Через мгновение свет зажёгся снова, однако в зале уже ни кого не было. Исчезли и сферы. Откуда-то сбоку вышагнул Тильс и, вытирая полотенцем пот, сообщил:

— Ну, вот поели, теперь можно и поспать.

— Что? — Кливмел не смог скрыть растерянности.

— Я говорю, что пора замкнуть вечный треугольник.

— Какой?

— Столовая, спортзал, работа.

— Это ваш треугольник?

— Тут в город одна дорога!

— Что? В какой город? — Салентиец пребывал уже в полнейшей растерянности.

— А ладно… Я говорю: в душ, переодеваться и на вахту.

— А в город?..

— Это присказка у меня такая, про город…

— А-а! А куда делись бойцы?

— Железная башка развёл… У него в этом деле большой опыт. Вот только вчера он чего-то осечку дал. А? Железная башка? Почему мне за тебя отдуваться пришлось?

— Была не стандартная ситуация, — механический голос в ответе не выказал обиды, — не предусмотренная инструкциями.

— Когда же ты сам-то думать начнёшь?

— Разве моё решение о пассивном поведении в этой ситуации не является доказательством моего мышления?

— У-у… — Тильс вдруг стал очень серьёзен, — пожалуй ты прав. Ты меня извини за фамильярность.

— Недоверие людей к искусственному интеллекту, это крест который несут все обслуживающие людей же, устройства.

— Как он ненавязчиво перехватил инициативу, а? — Рик повернулся к адмиралу, — ладно, пойдёмте отсюда. А с тобой мы ещё подискутируем.

— Буду рад.

В спортзал уже входила следующая смена спортсменов, неся различные спортивные снаряды.

— Тильс! Тебя первый помощник хочет видеть. Командир сказал, что бы ты как освободишься, отправлялся к Битси и не торопился бы там. А он сам, сколько надо на вахте будет…

— Принято.

Салентиец, оставшись без Тильса, почувствовал пресловутый "треугольник" на своей шкуре. Из спортзала после душа, он прошёл в центральный пост. Но там все работали — очень сосредоточенно, и очень кропотливо — несли службу. И Кливмел понял, что без Тильса не вписывается в сию обстановку. По крайней мере, на данный момент. Спустившись в кают-компанию, он не обнаружил там никого. Однако, взяв стакан сока, решил ни куда больше пока не ходить. Хотя бы просто потому, что идти было некуда, а возвращаться в каюту или в спортзал не хотелось. Можно было бы конечно пойти познакомиться со связистом и его царством, или, например, набиться в гости к Выхлопу (салентиец даже улыбнулся от этой мысли), но для этого необходимо иметь соответствующее настроение. Однако, этого самого настроения, как раз и не было. Можно было бы ещё сходить в библиотеку и просмотреть всё, что касается Метрополии и её союзников. Их быт и нравы. Но и это не хотелось. А заставлять себя делать что-то против своей воли — только время терять (он знал это по опыту). И потому усевшись поудобней в кресло, он решил немного поскучать, а заодно, расслабившись, дать мозгу самому спокойно разложить обилие поступившей информации по полочкам.

— Скучаете? — Худой нервный энергетик, с кустистыми бровями неслышно войдя, присел за стол, — а я понервничал, так теперь есть хочу постоянно — реакция организма.

Кок видимо знавший привычки и вкусы всех, уже подавал ему какое-то блюдо:

— Как вы любите: холодненькое.

— Спасибо Патч. Один запах с ума свести может, — энергетик давясь, начал быстро есть.

В кают-компанию степенно вошёл бортинженер, осмотрелся, и не торопясь, сел напротив энергетика: